Folke Bernadotte

Durante los otoños de 1943 y 1944, organizó intercambios de prisioneros que permitieron el regreso a casa de 11.000 prisioneros desde Alemania a través de Suecia. Siendo vicepresidente de la Cruz Roja Sueca en 1945, Bernadotte intentó negociar un armisticio entre Alemania y los Aliados . También dirigió varias misiones de rescate en Alemania para la Cruz Roja. En abril de 1945, Heinrich Himmler le pidió a Bernadotte que transmitiera una propuesta de paz al primer ministro Winston Churchill y al presidente Harry S. Truman sin el conocimiento de Adolf Hitler . El punto principal de la propuesta era que Alemania se rendiría únicamente ante los Aliados occidentales (Reino Unido y Estados Unidos), pero se le permitiría continuar resistiendo a la Unión Soviética . Según Bernadotte, le dijo a Himmler que la propuesta no tenía ninguna posibilidad de ser aceptada, pero aun así la transmitió al gobierno sueco y a los Aliados occidentales. No tuvo ningún efecto duradero. ^{[ 3 ] : 36–38 [ 9 ] : 151–152}

Por iniciativa del diplomático noruego Niels Christian Ditleff en los últimos meses de la guerra, Bernadotte actuó como negociador en una operación de rescate para transportar a noruegos , daneses y otros prisioneros de Europa occidental internados en campos de concentración alemanes a hospitales en Suecia.

En la primavera de 1945, Bernadotte se encontraba en Alemania cuando conoció a Heinrich Himmler, quien había sido nombrado brevemente comandante de todo un ejército alemán tras el intento de asesinato de Hitler el año anterior. Inicialmente, Bernadotte había sido asignado para rescatar a prisioneros de guerra noruegos y daneses en Alemania. Regresó el 1 de mayo de 1945, un día después de la muerte de Hitler. Tras una entrevista, el periódico sueco Svenska Dagbladet publicó que Bernadotte había logrado rescatar a 15.000 personas de campos de concentración alemanes, entre ellas unos 8.000 daneses y noruegos y 7.000 mujeres de nacionalidad francesa, polaca, checa, británica, estadounidense, argentina y china . Las misiones duraron alrededor de dos meses y expusieron al personal de la Cruz Roja Sueca a un peligro considerable, tanto por las dificultades políticas como por el paso por zonas bombardeadas por los Aliados.

La misión se hizo famosa por sus autobuses, pintados completamente de blanco salvo por el emblema de la Cruz Roja en el lateral, para evitar que se confundieran con objetivos militares. En total, contaba con 308 personas (unos 20 médicos y el resto soldados voluntarios), 36 autobuses hospitalarios, 19 camiones, siete turismos, siete motocicletas, una grúa, una cocina de campaña y provisiones completas para todo el viaje, incluyendo alimentos y gasolina, ninguno de los cuales estaba permitido obtener en Alemania. Se rescataron 21 000 personas, entre ellas 8 000 daneses y noruegos, 5 911 polacos, 2 629 franceses, 1 615 judíos y 1 124 alemanes.

Tras la rendición de Alemania, la misión de los Autobuses Blancos continuó en mayo y junio, y de este modo se evacuó a unos 10.000 prisioneros liberados adicionales.

Bernadotte relató la misión de los Autobuses Blancos en su libro El fin. Mis negociaciones humanitarias en Alemania en 1945 y sus consecuencias políticas , publicado el 15 de junio de 1945 en sueco. ^{[ 9 ]}

En 1948, Bernadotte desempeñó un papel central, aunque breve, en el creciente conflicto árabe-israelí, un papel que culminó con su asesinato.

El 29 de noviembre de 1947, las Naciones Unidas aprobaron la Resolución 181 para la Partición de Palestina , que respaldaba un Estado judío independiente. Inmediatamente estalló la violencia entre combatientes judíos y árabes; esta primera fase del conflicto, conocida como la Guerra Civil de 1947-1948 en el Mandato Británico de Palestina , duró hasta el 14 de mayo de 1948, cuando la dirección sionista proclamó el Estado independiente de Israel y Gran Bretaña comenzó a poner fin a sus 27 años de control sobre Palestina . Las naciones árabes fronterizas con Israel se unieron inmediatamente a la batalla del lado de los árabes palestinos, marcando el inicio de la Guerra Árabe-Israelí de 1948. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas exigió un alto el fuego inmediato, y el secretario general nombró a Bernadotte como "Mediador de las Naciones Unidas en Palestina". ^{[ 18 ]}

Fue la primera mediación oficial en la historia de la ONU : la misión de Bernadotte era lograr un alto el fuego entre las fuerzas sionistas y árabes y luego buscar una solución pacífica proponiendo planes de partición. ^{[ 19 ]} Bernadotte logró una tregua inicial, que entró en vigor el 11 de junio y duró hasta el 8 de julio.

Lograr una solución satisfactoria al conflicto fue significativamente más difícil; Bernadotte escribió que "al presentar cualquier propuesta para la solución del problema palestino, se deben tener en cuenta las aspiraciones de los judíos, las dificultades políticas y las diferencias de opinión de los líderes árabes, los intereses estratégicos de Gran Bretaña, el compromiso financiero de Estados Unidos y la Unión Soviética, el resultado de la guerra y, finalmente, la autoridad y el prestigio de las Naciones Unidas". ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Su informe final, presentado a las Naciones Unidas en septiembre, proponía que el Néguev se convirtiera en territorio árabe y que la Galilea occidental, destinada al Estado árabe en el plan de partición, se incluyera en el Estado judío. ^{[ 22 ]} La disposición de la parte árabe de Palestina sería decidida por los Estados árabes en consulta con los árabes palestinos, con la recomendación de una fusión con Transjordania. ^{[ 22 ]}

La Banda Stern veía a Bernadotte como una marioneta de los británicos y los árabes y, por lo tanto, una seria amenaza para el naciente Estado de Israel. ^{[ 23 ] : 239–255} Dado que había una tregua en vigor, Lehi temía que el liderazgo israelí aceptara las propuestas de paz de Bernadotte, que consideraba desastrosas. ^{[ 23 ] : passim [ 24 ]} El grupo desconocía que el gobierno israelí ya había decidido rechazar el plan de Bernadotte. ^{[ 3 ] : 200–201 [ 25 ]}

El asesinato fue aprobado por el "centro" de Lehi, compuesto por tres hombres: Yitzhak Yezernitsky (el futuro Primer Ministro de Israel, Yitzhak Shamir ), Nathan Friedmann (también llamado Natan Yellin-Mor ) e Israel Eldad (también conocido como Scheib). Un cuarto líder, Emmanuel Strassberg (Hanegbi), también era sospechoso para el Primer Ministro israelí, David Ben-Gurion, de formar parte del grupo que ordenó el asesinato. ^{[ 3 ] : 194 [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} El asesinato fue planeado por el jefe de operaciones de Lehi en Jerusalén, Yehoshua Zettler . ^{[ 29 ]}

Un equipo de cuatro hombres, compuesto por Yehoshua Cohen , Yitzhak Ben-Moshe (Markovitz), Avraham Steinberg y Meshulam Makover, emboscó la caravana de Bernadotte en el barrio de Katamon , en Jerusalén . El equipo salió de una base de Lehi en un Jeep y montó una barricada improvisada en la plaza Ben Zion Guini, cerca de la calle Hapalmach, donde esperaron. Cuando la caravana de Bernadotte se acercó, Cohen, Ben-Moshe y Steinberg bajaron y se aproximaron, mientras que Makover, el conductor, permaneció en el Jeep. El capitán Moshe Hillman, enlace israelí de la caravana, que iba sentado en el vehículo de la ONU que encabezaba el grupo, gritó en hebreo para que les dejaran pasar, pero fue ignorado.

Cohen se acercó al sedán de Bernadotte y disparó a través de una ventana abierta, disparando seis veces al pecho, la garganta y los brazos de Bernadotte y dieciocho veces al coronel André Serot, que estaba sentado a su izquierda, matándolos a ambos. ^{[ 5 ]} Serot había intercambiado lugares en la caravana para unirse a Bernadotte; se habían hecho amigos después de que Bernadotte fuera fundamental para salvar la vida de la esposa de Serot en un campo de concentración alemán. ^{[ 5 ]} Ben-Moshe y Steinberg dispararon a los neumáticos de los vehículos de la ONU, mientras Cohen vaciaba el cargador disparando al radiador. El conductor del sedán, el coronel Frank M. Begley, salió e intentó forcejear con Cohen mientras disparaba sus últimos tiros, pero los destellos de las armas le quemaron la cara. Ben-Moshe y Steinberg regresaron corriendo y subieron al jeep, que aceleró rápidamente por una carretera secundaria, mientras Cohen huía del lugar a través de un campo al borde de la carretera. ^{[ 29 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Los cuatro miembros del grupo de sicarios llegaron a la comunidad religiosa de Shaarei Pina , donde se escondieron con simpatizantes haredíes locales . Tras unos días escondidos, huyeron a Tel Aviv en la parte trasera de un camión de mudanzas. ^{[ 34 ]}

Tras el tiroteo, el coche de Bernadotte se dirigió a toda velocidad al Hospital Hadassah Mount Scopus , a pesar de los daños en el radiador; el vehículo que le precedía lo siguió mientras sus neumáticos se reventaban. En el hospital, Bernadotte fue declarado muerto. Su cuerpo fue trasladado a la YMCA , desde donde fue llevado a Haifa y repatriado a Suecia. Bernadotte recibió un funeral de Estado, al que asistió Abba Eban en representación de Israel. Le sobreviven su viuda y dos hijos, uno de 12 años y otro de 17. Fue enterrado en la tumba familiar del príncipe Oscar Bernadotte en el Cementerio del Norte de Estocolmo. ^{[ 35 ]}

La Policía de Israel , junto con la policía militar y los servicios de seguridad, investigaron el asesinato, pero no lograron identificar a ninguno de los participantes, y el caso finalmente se cerró sin que se hubiera identificado a ninguno. Se ha sugerido que las razones del fracaso de la investigación fueron la mala coordinación entre estos organismos, lo que provocó que no se les entregara información que podría haber ayudado a la policía, y la falta de competencia de los agentes e investigadores policiales en los primeros tiempos de la Policía de Israel. ^{[ 36 ]} El caso de asesinato fue identificado como 148/48 en los registros de la policía israelí. ^{[ 37 ]}

Los líderes de Lehi negaron inicialmente su responsabilidad en el ataque. ^{[ 38 ]} Solo más tarde Lehi se atribuyó la responsabilidad de los asesinatos en nombre de Hazit Hamoledet (el Frente de la Patria), un nombre que copiaron de un grupo de resistencia búlgaro de tiempos de guerra. ^{[ d ] [ 23 ] : 252–253}

Tras la condena generalizada del asesinato, el primer ministro israelí David Ben-Gurion tomó medidas para desmantelar el Irgún y el Lehi. ^{[ 40 ]} Si bien para entonces las organizaciones clandestinas se habían integrado en su mayoría a las FDI, especialmente después del incidente de Altalena , habían mantenido una presencia independiente en Jerusalén. Con el asesinato de Bernadotte, el gobierno israelí perdió la poca tolerancia que les quedaba hacia ellas y promulgó la Ordenanza para Prevenir el Terrorismo. El Lehi fue declarado organización terrorista y muchos de sus miembros fueron arrestados. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Además, se emitió un ultimátum al Irgún para que se integrara completamente a las FDI o sería destruido, y las tropas de las FDI rodearon el campamento del Irgún en Jerusalén. El Irgún aceptó el ultimátum, y sus combatientes posteriormente entregaron sus armas y se alistaron en las FDI. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Yellin-Mor y otro miembro de Lehi, Mattityahu Shmulevitz, fueron acusados ​​de pertenecer a una organización terrorista. Fueron declarados culpables, pero liberados y perdonados de inmediato. Mientras tanto, Yellin-Mor había sido elegido para la primera Knesset . ^{[ 23 ] : 261–270} Betty Knut-Lazarus, militante de Lehi y nieta del compositor Alexander Scriabin , también fue encarcelada por su presunta participación en el asesinato, antes de ser liberada posteriormente. ^{[ 45 ]}

Años después, el papel de Cohen fue descubierto por el biógrafo de David Ben-Gurion, Michael Bar Zohar , mientras Cohen trabajaba como guardaespaldas personal de Ben-Gurion. La primera admisión pública del papel de Lehi en el asesinato se hizo en el aniversario del magnicidio en 1977. ^{[ 46 ]} El plazo de prescripción para el asesinato había expirado en 1971. ^{[ 27 ] [ 3 ] : 193} En 1988, dos años después de la muerte de Cohen, Zettler y Makover confesaron públicamente su papel en el magnicidio y confirmaron que Cohen había matado a Bernadotte. ^{[ 37 ]} A finales de la década de 1960, el periodista israelí Baruch Nadel publicó un libro en el que también afirmaba haber participado en la planificación del asesinato. ^{[ 47 ]}

El arma utilizada en el asesinato (una MP 40 , número de serie 2581) ^{[ 37 ]} se perdió y fue hallada nuevamente en 2018 durante un inventario en la Casa del Patrimonio de la Policía de Israel , cuando se encontró una caja sin identificar que contenía una pistola ametralladora MP 40 y el curador, Shlomi Shitrit, decidió investigar la historia del arma. Antes de su hallazgo, se creía que había sido destruida. ^{[ 37 ]}

Al día siguiente de los asesinatos, mediante la Resolución 57 del Consejo de Seguridad , el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas condenó el asesinato de Bernadotte como «un acto cobarde que parece haber sido cometido por un grupo criminal de terroristas en Jerusalén mientras el representante de las Naciones Unidas cumplía su misión de búsqueda de la paz en Tierra Santa». ^{[ 48 ]}

El gobierno sueco creía que Bernadotte había sido asesinado por agentes del gobierno israelí. ^{[ 3 ] : 224} Atacaron públicamente la insuficiencia de la investigación israelí e hicieron campaña, sin éxito, para retrasar la admisión de Israel en las Naciones Unidas. ^{[ 3 ] : 238} En 1950, Suecia reconoció a Israel, pero las relaciones siguieron siendo frías a pesar de los intentos israelíes por apaciguar a Suecia, como la plantación de un Bosque Bernadotte por parte del Fondo Nacional Judío en Israel. ^{[ 3 ] : 241} En una ceremonia en Tel Aviv en mayo de 1995, a la que asistió el viceprimer ministro sueco, el ministro de Asuntos Exteriores israelí y miembro del Partido Laborista, Shimon Peres, emitió una "condena del terrorismo, agradecimiento por el rescate de los judíos y pesar por el asesinato terrorista de Bernadotte", añadiendo que "Esperamos que esta ceremonia ayude a sanar la herida". ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

Ralph Bunche , el adjunto estadounidense de Bernadotte, le sucedió como mediador de la ONU. Bunche logró la firma de los Acuerdos de Armisticio de 1949 , por lo que recibió el Premio Nobel de la Paz .

En 1998, Bernadotte recibió póstumamente una de las tres primeras Medallas Dag Hammarskjöld , otorgadas a los cascos azules de la ONU que mueren en el cumplimiento de su deber. ^{[ 52 ]}

La biblioteca universitaria del Gustavus Adolphus College en St. Peter, Minnesota , EE. UU., lleva su nombre. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

La calle Count Benadotte , en South Remal, Gaza, lleva su nombre.

El museo del Holocausto Yad Vashem en Jerusalén exhibe uno de los "autobuses blancos" de la misión de Bernadotte a la Alemania nazi, en la que se reconoce el rescate de 25 000 prisioneros, entre ellos varios miles de judíos. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Sin embargo, Yad Vashem no le otorgó el título de " Justo entre las Naciones ". ^{[ 57 ]}

• Kushner, Harvey W. (2002). Enciclopedia del terrorismo . Sage Publications. ISBN 978-0-7619-2408-1.
• Marton, Kati (1994). Una muerte en Jerusalén . Libros del Panteón. ISBN 978-0-679-42083-5.
• Schwarz, Ted (1992). Caminando con los condenados: El impactante asesinato del hombre que liberó a 30.000 prisioneros de los nazis . Nueva York: Paragon House. ISBN 978-1-55778-315-8.