Conde Karlstein

El conde Karlstein, o La cabalgata del cazador demoníaco es la primera novela infantil escrita por el autor británico Philip Pullman . Se publicó en 1982. La historia fue escrita originalmente por Pullman para ser representada como una obra de teatro escolar en la escuela secundaria Bishop Kirk de Oxford , donde Pullman era profesor de inglés.

La novela está ambientada en el pueblo ficticio suizo de Karlstein en 1816. Diez años antes, el malvado conde Heimrich Karlstein hizo un pacto con Zamiel, el Cazador de Demonios, para obtener su fortuna, prometiéndole un sacrificio humano en la víspera de Todos los Santos . El conde ha decidido ofrecer a sus dos jóvenes sobrinas, Lucy y Charlotte.

Su plan no sale tan bien como él hubiera deseado. Hildi Kelmar, una sirvienta del castillo, escucha por casualidad su plan para sacrificar a Lucy y Charlotte e intenta salvarlas.

La narración alterna entre las perspectivas de una gran variedad de personajes, entre ellos Hildi, Lucy, Charlotte, la antigua profesora de las chicas, la señorita Augusta Davenport, el inepto cochero Max Grindoff y un informe policial. Otros personajes que acuden en ayuda de las chicas, voluntaria o involuntariamente, son Meister Haifisch, el abogado del Conde; el Doctor Cadaverezzi, un mago fraudulento que emplea a Max como ayudante y que acoge a Lucy en su espectáculo; Eliza, la ayudante de la señorita Davenport y amante de Max; la madre de Hildi, dueña de una taberna; y el hermano de Hildi, Peter, un cazador que huye de la justicia.

Tras esconder a las chicas, evitar al Conde y sus secuaces (Arturo Snivelwurst, su cobarde sirviente, y Frau Muller, la jefa de servicio del castillo), y ayudar a varias personas, Hildi no tiene más remedio que enviar a su hermano fugitivo, armado con una sola bala de plata, a rescatar a las chicas de la lejana cabaña de caza. Él dispara antes de encontrarse con Zamiel, pero el Cazador Demonio, reconociendo a Peter como un verdadero cazador, le perdona la vida a él y a quienes protege, quitándole la vida a Karlstein en su lugar. Al día siguiente, Peter gana un concurso de tiro y el título de Jefe Guardabosques del Bosque, asegurando así su libertad. El Maestro Haifisch llega y revela que el verdadero Conde Karlstein es en realidad el huérfano Max, quien se casa con Eliza y cría a Lucy y Charlotte. Finalmente, la señorita Augusta y el Doctor Cadaverezzi (cuyo verdadero nombre es Signor Rolipolio), antiguos amantes, se reencuentran.

Kirkus Reviews escribió: «Una trama vertiginosa, transformada en un relato vibrante de corazones oscuros, traición y, finalmente, redención». ^{[ 1 ]} Mientras que Publishers Weekly , en una reseña destacada, la describió como «Audaz, brillante y tremendamente divertida». ^{[ 2 ]}

La novela toma prestados elementos narrativos de la ópera Der Freischütz de Carl Maria von Weber .

El cineasta Henry Selick ha adquirido los derechos del libro con la intención de adaptarlo al cine.