Ottokar Czernin

Czernin nació en Dymokury ( en alemán : Dimokur ) en el seno de la antigua casa noble bohemia de Czernin . En 1897, se casó con la condesa Marie Kinsky von Wchinitz und Tettau ^{[ 1 ]} (1878–1945) en Heřmanův Městec ( en alemán : Hermannstädtel ). Su hermano menor, Otto, también fue diplomático y, entre otras cosas, se desempeñó como enviado a Sofía durante la Primera Guerra Mundial .

Tras estudiar derecho en la Universidad Charles-Ferdinand de Praga , se unió al servicio diplomático austrohúngaro en 1895 y fue destinado a la embajada en París . En 1899, fue enviado a La Haya , pero solo tres años después tuvo que dimitir a causa de una infección pulmonar y se retiró a sus propiedades en Bohemia. ^{[ 2 ]}

En 1903, el conde von Czernin se convirtió en miembro de la Cámara Baja de Bohemia como representante del Deutsche Verfassungspartei . Pronto se convirtió en un defensor del conservadurismo y de los «principios monárquicos», favoreciendo el mantenimiento de la monarquía y oponiéndose al sufragio universal y al parlamentarismo. ^{[ 3 ]} Esto atrajo la atención del archiduque Francisco Fernando , heredero al trono de la Doble Monarquía. ^{[ 4 ]} Como miembro destacado del llamado Círculo Belvedere de Francisco Fernando, el conde von Czernin fue nombrado miembro de la Cámara Alta Austriaca ( Herrenhaus ) en 1912. ^{[ 5 ]}

A petición del heredero al trono, el conde von Czernin se reincorporó al cuerpo diplomático en octubre de 1913, cuando fue nombrado ministro en Bucarest . El nombramiento causó inicialmente cierta controversia, ya que era considerado un notorio magiarófobo, pero logró persuadir al ministro presidente húngaro, el conde Tisza, para que aceptara. ^{[ 6 ]} Sin embargo, una entrevista en un periódico húngaro en enero de 1914 casi le costó el puesto, y los húngaros exigieron su dimisión. ^{[ 7 ]}

Como ministro en Bucarest, la misión del conde von Czernin era investigar el valor de la alianza con Rumania y las posibilidades de fortalecerla. ^{[ 8 ]} Sin embargo, rápidamente informó a Viena que no se podía confiar en el gobierno rumano si estallaba una guerra. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, se esforzó con éxito por mantener a Rumania neutral, gracias en parte al apoyo del anciano rey Carol I. La mayoría de los rumanos no compartían los fuertes sentimientos progermanos de Carol, incluido el primer ministro Ion Brătianu y su gobierno. El conde von Czernin recomendó que Viena ofreciera la retirada de Siebenbürgen (actual Transilvania ) y partes de Bucovina para persuadir a Rumania de prolongar su neutralidad, pero el gobierno húngaro se opuso firmemente al plan. Rumania entró en la guerra del lado de los Aliados en agosto de 1916 y el conde von Czernin regresó a Viena. ^{[ 9 ]}

Tras la ascensión de Carlos I al trono como nuevo emperador, el conde von Czernin fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores el 23 de diciembre de 1916, en sustitución del barón Burián von Rajecz . Ambos compartían la opinión de que era necesario alcanzar rápidamente la paz para evitar la disolución del Imperio Habsburgo. ^{[ 10 ]}

El principal objetivo del conde von Czernin era, por lo tanto, buscar una paz de compromiso respetando los acuerdos alcanzados con Alemania. Sin embargo, pronto descubrió que la creciente dependencia de la Monarquía Dual respecto a Alemania hacía imposible una política exterior verdaderamente independiente. ^{[ 11 ]} Si bien aceptó a regañadientes la necesidad de reanudar la guerra submarina sin restricciones en febrero de 1917, dedicó muchos esfuerzos ese año a intentar, sin éxito, persuadir a los líderes políticos y militares alemanes de la necesidad de una paz mediante el compromiso. ^{[ 12 ]}

En una conferencia entre Alemania y Austria-Hungría celebrada los días 17 y 18 de marzo de 1917 sobre los objetivos de la guerra, sugirió, entre otras cosas, la cesión de territorio de las Potencias Centrales para lograr una paz rápida con la Entente. En su opinión, la declaración de guerra de Estados Unidos fue un desastre y una victoria de las Potencias Centrales se volvió improbable. Más precisamente, sugirió que Alemania debería abandonar Alsacia-Lorena y Bélgica a cambio de importantes ganancias territoriales en Polonia. En el escenario del conde von Czernin, Austria-Hungría sería compensada principalmente con territorio rumano. ^{[ 13 ]}

El 12 de abril, redactó un memorándum con un sombrío pronóstico sobre la situación bélica de Austria-Hungría, que fue transmitido a través del emperador Carlos I a Matías Erzberger , miembro del Reichstag alemán , en el que exponía las razones por las que la Monarquía Dual no podría sobrevivir a otro invierno de lucha. Esto dio lugar a la resolución de paz del 19 de julio de 1917, bienintencionada pero ineficaz. ^{[ 14 ]} En un discurso pronunciado en Budapest el 2 de octubre de 1917, se pronunció a favor de la justicia internacional, el desarme, el arbitraje y la libertad de los mares como base para la paz y como fundamento jurídico para una nueva Europa. ^{[ 15 ]}

Tras la toma del poder por los bolcheviques en Rusia, los trabajadores de todo el Imperio austrohúngaro se movilizaron cada vez más en torno a la escasez de alimentos y el deseo de una «paz sin anexiones». Esto condujo a la huelga austrohúngara de enero de 1918, en la que Czernin tuvo que intervenir personalmente. El 24 de enero de 1918, anunció que aceptaba los Catorce Puntos de Wilson . Posteriormente, negoció un tratado de paz por separado con la recién creada República Popular Ucraniana , que se firmó el 9 de febrero de 1918 y en el que accedió a ceder Chełm . La llamada paz del pan no resolvió el problema de abastecimiento de alimentos de la Doble Monarquía, pero sí le granjeó al conde von Czernin el odio de los polacos austríacos, que también reclamaban Chełm. ^{[ 16 ]} Alcanzó la cúspide de su carrera al firmar posteriormente tratados de paz con Rusia el 3 de marzo y con Rumania el 7 de mayo, y fue considerado el principal diplomático de las Potencias Centrales. ^{[ 17 ]}

El asunto Sixto , sin embargo, provocó la caída del conde von Czernin. El emperador Carlos I, utilizando a su cuñado, el príncipe Sixto de Borbón-Parma, como intermediario, había asegurado en secreto al presidente francés Raymond Poincaré, mediante una carta fechada el 24 de marzo de 1917, que apoyaría la "justa demanda" de Francia para la devolución de Alsacia-Lorena. Aunque su papel en el asunto sigue sin estar claro, estaba al tanto de las negociaciones secretas, si bien desconocía la redacción exacta de la carta. Cuando el primer ministro francés Georges Clemenceau publicó la carta un año después, el conde von Czernin, sintiéndose traicionado por el emperador Carlos I y al borde de una crisis nerviosa, presentó su dimisión el 14 de abril de 1918. ^{[ 18 ]}

El conde von Czernin ha sido juzgado con relativa dureza por los historiadores. Si bien era posiblemente más imaginativo y enérgico que cualquiera de sus predecesores, el conde von Berchtold o el barón Burián von Rajecz , también era más impredecible y volátil, cediendo a impulsos repentinos. ^{[ 19 ]} Esto confirió a su política exterior un elemento de inestabilidad, que posiblemente no inspiró confianza en la otra parte con la que buscaba una paz de compromiso. ^{[ 20 ]} A pesar de ser celebrado en su momento como un "ministro de la paz", sus esfuerzos diplomáticos para desvincular a su país de la Primera Guerra Mundial no lograron evitar la disolución de Austria-Hungría.

Después de la guerra, las reformas agrarias checoslovacas lo privaron de sus tierras en Bohemia y se retiró a Salzkammergut en Austria. ^{[ 21 ]} De 1920 a 1923, se desempeñó como diputado del Partido Democrático en el Consejo Nacional de la República de Austria.

En 1917, fue condecorado con la Gran Cruz de la Orden de San Esteban ^{[ 22 ]} e investido como Caballero de la Orden del Toisón de Oro . ^{[ 23 ]} Aparentemente, después de la guerra le escribió a la emperatriz Zita pidiéndole que no lo expulsara de esta última orden debido a su comportamiento errático como Ministro de Asuntos Exteriores. ^{[ 24 ]}

En 1919, publicó sus memorias sobre su experiencia como figura clave en los círculos políticos y diplomáticos austrohúngaros durante la Primera Guerra Mundial , tituladas En la guerra mundial , una interesante mirada a las intrigas internas de un antiguo imperio desgarrado por la guerra. En el libro, sugirió que las futuras generaciones recordarían la Primera Guerra Mundial como el preludio de una revolución mundial . ^{[ 25 ]}

El conde von Czernin falleció en Viena el 4 de abril de 1932.