Contrairritante

Un contrairritante es una sustancia que crea irritación o inflamación leve en un lugar con el objetivo de disminuir la incomodidad y/o la inflamación en otro lugar. ^{[ 1 ]} Esta estrategia se enmarca en la categoría más general de contraestimulación .

Los contrairritantes tópicos son sustancias o tratamientos no analgésicos ni anestésicos que se utilizan para aliviar el dolor. La capsaicina , el mentol (aceite de menta), el salicilato de metilo y el alcanfor son ejemplos de contrairritantes. La terapia con calor y frío, así como los masajes, alivian el dolor mediante la contraestimulación.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) define un contrairritante como "una sustancia de aplicación externa que causa irritación o inflamación leve de la piel con el fin de aliviar el dolor en músculos, articulaciones y vísceras distales al sitio de aplicación. Sin embargo, se diferencian de los anestésicos , analgésicos y antipruriginosos en que el alivio del dolor que producen resulta de la estimulación —en lugar de la depresión— de los receptores sensoriales cutáneos y ocurre en estructuras del cuerpo distintas de las áreas de la piel donde se aplican, como por ejemplo, en articulaciones, músculos, tendones y ciertas vísceras. El uso de estos productos se remonta a la antigüedad". ^{[ 2 ]}