Condesa Morphy

Marcelle Azra Hincks (25 de octubre de 1883 ^{[ 1 ]} – 1938), conocida por el seudónimo de Condesa Morphy , fue una escritora gastronómica, crítica de danza y demostradora de cocina británica, famosa por su libro sobre gastronomía mundial . ^{[ 2 ]}

Marcelle Azra Hincks nació en Nueva Orleans , Luisiana, en 1883, hija de Edgar Hincks y Louise Pemberton Hincks. Siendo niña, se mudó a Inglaterra y en 1891 se estableció en Kensington con su madre y sus hermanastros mayores, Lili y John Pemberton. El cabeza de familia era Alfred du Cros, director gerente de una empresa minera, nacido en Irlanda. Los cuatro sirvientes que vivían en la casa indican una cómoda existencia de clase media. ^{[ 3 ]} Su padre falleció en Luisiana en 1901, ^{[ 4 ]} tras lo cual su madre volvió a casarse con Alfred du Cros. ^{[ 5 ]} En ocasiones, Marcelle usó este apellido. ^{[ 3 ]}

Se naturalizó ciudadana británica en 1916 y en 1934 se casó en Fulham con Ellert Webster Forbes. ^{[ 6 ]} Falleció a una edad relativamente temprana, tan solo cuatro años después, en 1938, en Sorrento, Lyme Regis , siendo la "amada esposa del mayor Ellert Forbes". ^{[ 7 ]}

Está enterrada en la iglesia de Santa Cándida y la Santa Cruz en Whitchurch Canonicorum , pues, en 1939, Ellert Forbes, en una carta a The Times solicitando fondos para la restauración de dicha iglesia, menciona que su esposa está enterrada allí, no lejos de la tumba de Santa Cándida . Piensa que esto podría ser de interés para quienes se interesan en la «gastronomía internacional», y que «su único objetivo no era enseñar a apreciar la buena comida, sino que esperaba que, al contarnos cómo les iba a otras naciones, pudiéramos aprender a entendernos mejor y a vivir en mayor paz». ^{[ 8 ]}

Existe una historia detrás de la adopción del nombre de Condesa Morphy. En el siglo XVIII, un aristócrata irlandés, Michael Morphy, llevó a su familia a España . Un hijo, Don Diego Morphy, se estableció en Luisiana . Se encontraba en Santo Domingo cuando estalló la Revolución Francesa y huyó a bordo de un barco inglés a Charleston, Carolina del Sur . De un segundo matrimonio tuvo una hija, Emma, ​​quien se casó con David Hincks. Marcelle era descendiente de esta unión, lo que le da cierta conexión con el apellido Morphy. ^{[ 9 ]}

^{Actualmente, la condesa Morphy está principalmente relacionada con la cocina y la escritura gastronómica ,} pero comenzó su carrera en la prensa escrita como crítica de danza. Escribió sobre danza griega antigua para Nineteenth Century ^{[ 10 ]} y la Revue archéologique [ ^{11 ]} , y comenzó a colaborar con The New Age en 1910 ^{[ 12 ].} Ese mismo año publicó su primer libro, un pequeño volumen titulado The Japanese Dance . Como crítica, también escribió sobre las grandes bailarinas modernas de su época, como Pavlova e Isadora Duncan . Sus primeros libros de cocina, a juzgar por los títulos y la rapidez de publicación, eran bastante ligeros: Lightning Cookery (1931), The Kiddies Cookery Cards (1932), 100 ways of Cooking Eggs (1932), The Memorandum Cookbook (1932) y Picnic Snacks (1933). Todos publicados por Michael Joseph en colaboración con Selfridges , probablemente estaban relacionados con su empleo en los grandes almacenes como demostradora de cocina. Elizabeth David recordó haber asistido a sus clases de cocina en Selfridges cuando era niña y haber quedado impresionada con su pericia.

El libro en el que se basa su reputación como escritora, Recetas de todas las naciones , fue publicado por Selfridges en 1935. Un libro voluminoso de 800 páginas, cada uno de cuyos 18 capítulos abarca un país. Hay otros dos capítulos: uno sobre «La cocina criolla de Nueva Orleans» (con una introducción que describe la historia de su tierra natal) y uno final sobre «La cocina de muchas tierras». A pesar de la opinión de su marido de que escribía para promover la paz, en su prefacio se muestra pesimista sobre el papel de la cocina en los asuntos internacionales.

Los factores raciales y climáticos son responsables de las grandes divergencias en la gastronomía nacional, y el estudio de la cocina comparada muestra el abismo insalvable que existe entre los pueblos. Norte, Sur, Este, Oeste: aprendan lo que comen y comprenderán por qué siempre han chocado. En la propia Europa, el abismo entre los paladares de una nación y otra explica la enemistad y la hostilidad que existen entre seres humanos cuya concepción de la alimentación es completamente antitética. ^{[ 13 ]}

Morphy continúa diciendo que su motivación al escribir el libro «es ayudar a la ama de casa moderna que muestra un interés inteligente por la cocina a tener comida excelente, variada y económica en su propio hogar». No halaga a sus lectoras, afirmando que «la comida inglesa tiende a ser monótona, y la mujer promedio le teme a la cocina extranjera». Concluye expresando su esperanza de disipar los mitos sobre la cocina extranjera e introducir a las amas de casa inglesas a la cocina cotidiana de otros países. ^{[ 13 ]}

Además de su propia experiencia, recurrió a la de varios chefs que cocinaban en restaurantes de cocina étnica en Londres en aquella época: el Sr. SK Cheng, del Shanghai Emporium and Restaurant en Greek Street, la asesoró sobre la comida china, y la Sra. N. Wolkoff, propietaria del Russian Tea Room en Londres, la ayudó con la sección rusa. (Así, si las amas de casa no cocinaban comida extranjera, las de clase media en Londres podían experimentarla en los restaurantes). ^{[ 14 ]}

Aunque algunos críticos señalaron los inevitables errores que se produjeron en este libro extenso y de amplio alcance, y algunos ridiculizaron la receta de fricassée de iguana de Guinea , en general la obra fue recibida con entusiasmo y se mantuvo en imprenta durante un largo período. Una reseña en el Times señaló que escribía para quienes necesitaban preparar una buena comida para una familia hambrienta y, por lo tanto, citaba recetas burguesas y campesinas, que además eran económicas. El crítico cuestionó la ausencia de capítulos sobre cocina británica: ¿acaso la tenía en baja estima? ^{[ 15 ]}

Hoy en día, abundan los libros sobre cocina extranjera, muchos de ellos relacionados con series de televisión. " Recetas de todas las naciones" es el precursor de estos libros y muchos lo consideran útil en la cocina.