Fiesta campestre (Rhode Island)

El Partido del Campo , conocido en la política de Rhode Island como la mayoría , ^{[ 3 ]} fue una facción política temprana y posteriormente partido en Rhode Island durante la Confederación y los primeros períodos federales, existiendo desde aproximadamente marzo de 1781 hasta el final del mandato del gobernador James Fenner en mayo de 1811. En su apogeo, controló la Asamblea General de Rhode Island y dominó la política estatal desde 1785 hasta 1790. Siendo un partido fervientemente antifederalista , fue fundamental para resistir la ratificación de la Constitución y fue el vehículo organizado para la expresión política de las opiniones populares que llevaron a Rhode Island a romper el consenso entre los estados bajo los Artículos de la Confederación y a ser el último de los 13 estados originales en ratificar la Constitución.

La política de Rhode Island de ese período se caracterizó por un excepcional favor a la independencia estatal. Fue la primera de las Trece Colonias en aprobar una legislación que declaraba la independencia, antes de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , y fue el último de los 13 estados originales en ratificar la Constitución de los Estados Unidos . La Constitución reemplazó los Artículos de la Confederación , creando un gobierno nacional más fuerte que el que existía bajo los Artículos. Durante este período, el partido de oposición era conocido como el Partido Mercantil , también llamado en la época Interés Mercantil . ^{[ 4 ]} Entre las elecciones a gobernador de 1807 y 1808, los partidos Country y Mercantil se fusionaron en el Partido Unión . ^{[ 5 ]} Para las elecciones a gobernador de 1809, se habían separado formalmente, pero respaldaron al mismo candidato, James Fenner. El Partido Mercantil se desmoronó alrededor de 1810, lo que permitió a Fenner presentarse sin oposición únicamente con la candidatura del Partido Rural/Republicano, eliminando así cualquier rastro restante, aunque menor, del antiguo sistema de facciones políticas de Rhode Island a tiempo para las elecciones de 1811 .

El Partido del Campo se opuso a la Constitución principalmente debido a preocupaciones sobre las libertades civiles que generaban desconfianza hacia un gobierno distante y grande; a la oposición a la esclavitud , en la que estaba involucrada la economía mercantil, pero no la rural , de Rhode Island; y a desacuerdos sobre la política monetaria proyectada, específicamente el deseo de mantener el papel moneda emitido por el estado como moneda de curso legal a su valor nominal. Algunas de estas opiniones encontraron expresión en la Declaración de Derechos , mientras que otras se abordaron mediante otros compromisos o, en algunos casos, se suprimieron. Bajo el liderazgo del Partido del Campo, Rhode Island extendió su oposición mucho más allá de la insistencia en una Declaración de Derechos, y hubo que presionarla para que se uniera a la nueva Unión.

William West , de Scituate , y Jonathan Hazard, de South Kingstown , fueron líderes del Partido Rural, que se oponía a la Constitución. El partido «desconfiaba del poder y el costo de un gobierno demasiado alejado de la base popular , por lo que se negó a enviar delegados a la Convención de Filadelfia de 1787 , que redactó la Constitución de los Estados Unidos. Luego, cuando ese documento se presentó a los estados para su ratificación, la facción de Hazard retrasó, y casi impidió, la aprobación de Rhode Island». ^{[ 6 ]}

Los cuáqueros se encontraban entre los habitantes de Rhode Island que se oponían a la Constitución; su oposición se debía principalmente a que esta sancionaba la esclavitud. ^{[ 6 ]} Los bautistas también se oponían, al ser una de las denominaciones más grandes de Rhode Island, históricamente perseguida por diversos gobiernos. A muchos les preocupaba que el gobierno creado por la Constitución violara los derechos naturales y deseaban una Declaración de Derechos para proteger las libertades individuales. En las zonas rurales de Rhode Island, los ciudadanos querían asegurarse de que su papel moneda fuera canjeable como moneda de curso legal en el futuro.

Para que la Constitución entrara en vigor, se requería la ratificación por parte de las legislaturas de nueve estados. En la práctica, este requisito representaba nueve de doce, ya que Rhode Island ya se había ganado la reputación de cooperar escasamente en el Congreso de la Confederación y se había negado a participar en la Convención Constitucional de Filadelfia.

Si bien al menos cinco estados ratificaron rápidamente sin condiciones, comenzando con Delaware el 7 de diciembre de 1787, a medida que los opositores se organizaron de manera más efectiva, quedó claro que se proyectaba que menos de nueve estados ratificarían sin al menos una garantía informal de que el nuevo Congreso propuesto agregaría enmiendas clave, o una Declaración de Derechos , a la Constitución. Los defensores de la Constitución transigieron y aceptaron. A medida que avanzaba la discusión pública de estas enmiendas y crecía la confianza en el compromiso, más miembros de las legislaturas estatales restantes comenzaron a favorecer la ratificación. El 21 de junio de 1788, Nuevo Hampshire se convirtió en el noveno estado en ratificar ^{[ 7 ]} y la noticia llegó rápidamente a Rhode Island.

William West lideró a casi 1000 granjeros armados a Providence para protestar contra una celebración de asado de buey y brindar por la Constitución el Día de la Independencia , el 4 de julio de 1788. Se evitó la violencia entre federalistas y antifederalistas cuando los federalistas acordaron celebrar únicamente la independencia y no la Constitución. Este incidente se convirtió en noticia nacional. ^{[ 8 ]}

A finales de julio de 1788, Virginia y Nueva York habían ratificado la Constitución, elevando el total a 11, excluyendo solo a Carolina del Norte y Rhode Island, lo que hacía prácticamente inevitable la ratificación universal sujeta a la adopción de una Declaración de Derechos. La Constitución entró en vigor cuando el Primer Congreso se reunió el 4 de marzo de 1789. George Washington fue investido presidente en abril. El Primer Congreso propuso la Declaración de Derechos ^{[ 9 ]} en septiembre, para ser debidamente ratificada por las legislaturas estatales y entrar en vigor aproximadamente dos años después. En noviembre, Carolina del Norte ratificó la Constitución. Sus senadores tomaron posesión en enero de 1790, y sus cinco representantes a partir de marzo.

La opinión antifederalista en Rhode Island, que conservaba un amplio apoyo popular y cuyo vehículo era el Partido del Campo, sin duda contribuyó a asegurar la aprobación de la Declaración de Derechos. Sin embargo, para la primavera de 1790, meses después de que un Congreso que funcionaba sin problemas aprobara la Declaración de Derechos definitiva, de la cual Rhode Island era la única excepción, la resistencia a la ratificación parecía más absurda que basada en principios. Rhode Island no se asemejaba a una república segura de sí misma que elegía su propio destino político y económico sostenible, sino a un estado que tomaba la inexplicablemente negativa decisión de no estar representado en su propia unión federal al ignorarla obstinadamente. Ejerciendo presión informal en medio de cierto grado de burla pública nacional hacia el estado, ^{[ 10 ]} el nuevo Gobierno Federal presionó a la "Isla Pícara" para que se adaptara, pero también acogió con beneplácito su eventual adhesión. ^{[ 11 ]}

La legislatura de Rhode Island había pospuesto una convención constitucional 11 veces, pero finalmente la convocó en South Kingstown , o la aldea de Kingston , en marzo de 1790. Sus miembros no lograron ponerse de acuerdo, por lo que se celebró otra convención en Newport , ^{[ 12 ]} un centro de opinión federalista, en mayo. Allí, la Constitución fue aprobada por un estrecho margen después de que varios antifederalistas se ausentaran y el gobernador John Collins decidiera apoyarla, poniendo fin de hecho a su carrera política. Rhode Island fue el último de los estados originales en ratificarla, y por un margen de 34 votos contra 32. Sus primeros senadores tomaron posesión el 25 de junio de 1790, y su primer representante tomó posesión el 17 de diciembre, durante la tercera sesión del Primer Congreso y solo unas semanas antes de que ese Congreso admitiera a Vermont .

Los habitantes de Rhode Island eligieron al antifederalista Arthur Fenner como gobernador por los siguientes 15 años. Tras la aprobación de la Constitución, algunos líderes del Partido del Campo quedaron en bancarrota, como William West , porque el Gobierno Federal se negó a reconocer el papel moneda del estado como moneda de curso legal.