parque rural

En el Reino Unido, el término parque rural tiene un significado específico. Existen alrededor de 250 parques rurales designados en Inglaterra y Gales, que atraen a unos 57 millones de visitantes al año, y otros 40 aproximadamente en Escocia. La mayoría de los parques rurales fueron designados en la década de 1970, en virtud de la Ley de Campo de 1968 , con el apoyo de la antigua Comisión de Campo . En tiempos más recientes, no ha habido apoyo financiero específico directo para los parques rurales y se han designado menos. ^{[ 1 ]}

La mayoría de los parques son gestionados por las autoridades locales, aunque otras organizaciones y particulares también pueden administrarlos. La Ley de Zonas Rurales de 1968 facultó a la Comisión de Zonas Rurales para reconocer los parques rurales. Si bien la ley estableció los parques rurales y ofreció directrices sobre las instalaciones y servicios básicos que debían proporcionar, no les otorgó la facultad de designar cualquier lugar como parque rural, ya que correspondía a las autoridades locales decidir si avalaban o no un lugar que se autodenominara parque rural.

En Inglaterra, los parques rurales pueden ser acreditados por Natural England , ^{[ 2 ]} y algunos también tienen el estatus de Bandera Verde .

El objetivo de un parque rural es ofrecer un espacio con un ambiente natural y campestre para aquellos visitantes que no desean adentrarse en el campo. Allí, los visitantes pueden disfrutar de un espacio público abierto con un ambiente informal, a diferencia de un parque formal como los que se encuentran en las zonas urbanas. Por esta razón, los parques rurales suelen ubicarse cerca de áreas urbanizadas o en sus límites, y rara vez en el campo en general.

Un parque rural suele tener instalaciones más formales, como aparcamiento, aseos, quizás una cafetería o quiosco, senderos y caminos, e información para los visitantes. Algunos ofrecen mucho más, con museos, centros de visitantes, centros educativos, edificios históricos, granjas, paseos en barco, ^{[ 3 ]} pesca y otras atracciones.

Muchos de los parques rurales más grandes organizan actividades de entretenimiento para los visitantes y son sede de espectáculos de fuegos artificiales , ferias y otros grandes eventos al aire libre.

No necesariamente existe un derecho de acceso público a los parques naturales, y los visitantes suelen estar sujetos a las normas internas al entrar. Algunos aparcamientos son de pago, otros son gratuitos.

Estos parques varían enormemente entre sí y, en realidad, solo tienen en común su propósito: facilitar el acceso al campo a quienes viven en las ciudades y los suburbios . No necesariamente tienen un gran interés para la conservación de la naturaleza, aunque a menudo así sea.