CountyWatch

En agosto de 2007, CountyWatch llevó su campaña a Bedfordshire , donde, en noviembre de 2006, el Consejo del Condado de Bedfordshire erigió cuatro letreros en las carreteras principales en los lados norte, oeste y sur de Luton que proclamaban "Bienvenido a Bedfordshire". Luton es la ciudad más grande dentro del histórico y ceremonial condado de Bedfordshire. Algunos remitentes de cartas todavía dirigen su correo a "Luton Beds". Algunas organizaciones con sede en Luton, como la Universidad de Bedfordshire , ^{[ 6 ]} incluyen "Bedfordshire" como parte de su dirección. En 1996, el Royal Mail dejó de usar los condados postales como método de clasificación de correo, utilizando en su lugar el código postal. Sin embargo, tienen una "política de direcciones flexible" que permite el uso de condados históricos. Luton se convirtió en una autoridad unitaria el 1 de abril de 1997. ^{[ 7 ]} El Consejo del Condado de Bedfordshire ya no gestiona ningún servicio en el área cubierta por el Ayuntamiento de Luton .

El Consejo del Condado colocó los letreros recién en noviembre de 2006 en una lucha por salvar al Consejo del Condado de Bedfordshire de la extinción frente a las ofertas rivales del Municipio de Bedford para convertirse en un Consejo Municipal unitario y de los Consejos de Mid Bedfordshire y South Bedfordshire para convertirse en otra autoridad unitaria, que se llamaría Central Bedfordshire .

Los letreros no fueron bien recibidos por algunos residentes de Luton, algunos de los cuales los calificaron de "pretenciosos". El Consejo del Condado de Bedfordshire respondió diciendo: "Luton ha sido una autoridad unitaria desde 1997 y, por lo tanto, no forma parte de Bedfordshire. ^{[ 8 ]} En julio de 2007, el gobierno anunció que el Consejo del Condado de Bedfordshire sería abolido en 2010. ^{[ 9 ]}

El 9 de agosto de 2007, CountyWatch retiró cuatro letreros de «Bienvenido a Bedfordshire» de Luton, alegando que inducían a error al público. Un letrero fue retirado de la B653 hacia Wheathampstead y reinstalado en la A505 cerca de Stopsley , frente a un letrero de «Bienvenido a Luton» . Los otros tres letreros fueron retirados de la A6, la A505 y la B579. CountyWatch afirmó que estos se encontraban almacenados en un lugar seguro y añadió que los letreros serían devueltos al Consejo del Condado si se reubicaban en lo que CountyWatch considera los verdaderos límites de Bedfordshire. El Consejo del Condado respondió declarando: «Esto es una auténtica locura. Estamos orgullosos de nuestro condado y nos gusta asegurarnos de que los visitantes reciban una cálida bienvenida. Los letreros en las afueras de Luton marcan los límites de sus responsabilidades y el comienzo de las nuestras». ^{[ 10 ]}

En abril de 2006, el grupo colocó letreros de "Condado Real de Berkshire" en la antigua frontera entre Berkshire y Oxfordshire . Los letreros fueron retirados rápidamente. El alcalde de Abingdon , antigua capital del condado de Berkshire, ahora administrada por el Consejo del Condado de Oxfordshire, dijo: "Todavía recibo cartas dirigidas a mí con Abingdon, Berkshire, y muchas personas mayores aún conservan lealtades". El alcalde de Wantage , sin embargo, señaló: "Creo que el conde Tolstói y sus seguidores viven en el pasado. Necesitan afrontar la realidad. Sé que hay muchas personas mayores en Wantage que todavía se consideran de Berkshire, pero la realidad es que el tiempo ha pasado y no podemos retroceder". El alcalde de Faringdon dijo que "Faringdon debería permanecer en Oxfordshire", señalando que "cuando estábamos en Berkshire, el County Hall en Reading estaba muy lejos. Es mucho mejor para nosotros estar en Oxford". ^{[ 11 ]}

El 10 de noviembre de 2005, Tony Bennett retiró un letrero de Dorset de Chewton Bunny en Highcliffe y lo trasladó a su ubicación histórica en la frontera original de County Gates entre Bournemouth y Poole , alegando que, si bien Bournemouth y la vecina Christchurch habían sido administradas por el Consejo del Condado de Dorset durante los últimos 30 años, históricamente seguían siendo ciudades de Hampshire . ^{[ 12 ]}

En mayo de 2006, CountyWatch anunció que había sido contactado por residentes de Durham que estaban descontentos porque el Consejo del Condado de Durham había reubicado recientemente las señales del límite histórico entre Durham y Yorkshire al límite de Darlington. CountyWatch recorrería Durham para comprobar si las señales estaban en lo que consideraba la frontera correcta y verdadera, y retiraría las señales del Condado de Durham del límite con la autoridad unitaria de Darlington al límite histórico y actualmente ceremonial con North Yorkshire en el río Tees el 25 de mayo de 2006 y las volvería a colocar en postes adecuados a lo largo del río Tees. ^{[ 13 ]}

La BBC y Tyne Tees Television filmaron a CountyWatch retirando los letreros de delimitación en Royal Oak . Se retiraron doce letreros con la leyenda "Condado de Durham: Tierra de los Príncipes Obispos ". Tres de ellos fueron reinstalados a lo largo de la frontera histórica entre Yorkshire y Durham : el río Tees, que también constituye la frontera ceremonial actual. CountyWatch informó al Consejo de la ubicación de los demás letreros retirados. El Consejo del Condado de Durham emitió un comunicado afirmando que las acciones de CountyWatch no eran "más que puro vandalismo, tan insensatas y antisociales como destrozar paradas de autobús o cabinas telefónicas". ^{[ 13 ]}

El 31 de mayo de 2006, un artículo del periódico The Northern Echo elogió las acciones del grupo, calificando la declaración del consejo de "un tanto desacertada" y concluyendo el artículo con la frase: "Continúen, CountyWatch". ^{[ 14 ]}

En noviembre de 2005, CountyWatch retiró más de treinta letreros de «Bienvenido a Lancashire» de Blackburn, Blackpool, Skelmersdale y Southport, colocándolos todos en la histórica frontera entre Lancashire y Yorkshire, en Blacko , cerca de Nelson , donde llamaron al abogado del Consejo. El Consejo del Condado de Lancashire reaccionó declarando que «el costo de reemplazar los letreros se sufragaría con dinero de los contribuyentes» y que también hablaría con la policía sobre el grupo. Los letreros de «Bienvenido a Lancashire» fueron erigidos en los límites con las autoridades unitarias de Blackburn con Darwen y Blackpool por el consejo del condado en 2004 para indicar dónde comienzan sus servicios. CountyWatch respondió declarando que «el letrero dice "Bienvenido a Lancashire", no dice "Bienvenido a la unidad administrativa del Consejo del Condado de Lancashire"; eso estaría bien». ^{[ 15 ]} Los letreros que fueron abandonados al costado de la A682 en Blacko, cerca de la frontera histórica con Yorkshire, fueron recuperados por el Consejo del Condado de Lancashire, que declaró que los volverían a erigir. ^{[ 16 ]}

CountyWatch también afirmó haber retirado los letreros de autopista de color marrón más grandes en las M6, M66 y M61 que decían "Bienvenido a Lancashire, el condado de la rosa roja". También alegaron tener derecho legal a retirar los letreros en virtud del artículo 131 de la Ley de Carreteras de 1980 porque "desinforman al público". ^{[ 17 ]}

El 27 de julio de 2005, el programa de noticias regional Look North de la BBC presentó al grupo y lo filmó retirando un letrero de "Bienvenido al Condado de Lincolnshire" cerca de Brigg . El gerente de carreteras del área del Consejo del Condado de Lincolnshire, Eric Jorgensen, describió al grupo como "autoproclamado y no electo" y afirmó que los contribuyentes se verían obligados a pagar para que se reemplazaran los letreros.

El 22 de septiembre de 2005, CountyWatch retiró diez señales de tráfico con la leyenda: «Bienvenido al condado de Lincolnshire» entre Brigg e Immingham , argumentando que no tenía sentido colocar una señal de bienvenida a 24 kilómetros (15 millas) dentro del condado histórico. CountyWatch afirmó: «Lincolnshire comienza donde termina Yorkshire, no a 32 kilómetros (20 millas) dentro de Lincolnshire. Queremos que se coloquen en el límite correcto». Sin embargo, el Consejo del Condado de Lincolnshire criticó al grupo por apropiarse de propiedad municipal y declaró que «volver a colocar las señales le costará al contribuyente». Las señales fueron depositadas en un depósito municipal tras su retirada. ^{[ 18 ]}

En agosto de 2004, la primera acción de CountyWatch fue la retirada de cinco letreros que decían «Bienvenido al condado de Somerset», en la frontera norte del condado no metropolitano de Somerset con Bath y North East Somerset o North Somerset . Los miembros de CountyWatch retiraron los letreros y los reubicaron en las fronteras históricas de Somerset con los condados históricos vecinos de Gloucestershire y Wiltshire . ^{[ 19 ]}