Tribunal de Condado (Inglaterra y Gales)

El Tribunal del Condado es un tribunal civil nacional para Inglaterra y Gales con jurisdicción financiera ilimitada. ^{[ 1 ]}

El Tribunal de Condado tiene su sede en diversos edificios y salas de audiencias repartidos por toda Inglaterra y Gales, y no en una única ubicación. Se trata de un tribunal único en el sentido de un sistema judicial centralizado y organizado. Los centros donde sesiona actualmente el Tribunal de Condado corresponden a los antiguos tribunales de condado individuales.

La primera mención de lo que se convertiría en un tribunal fue el concepto de Comitatus en tiempos de los primeros germanos. Según los escritos del historiador romano Tácito en su tratado Germania (  98 d. C.), el comitatus era un vínculo militar entre un guerrero germánico y su señor. Posteriormente, durante el período anglosajón (450-1066), el Comitatus era un tribunal de justicia y no una organización con fines militares. ^{[ 2 ]}

En la Inglaterra anglosajona , el nombre del tribunal era gemot y todos los tribunales recibían este nombre. Posteriormente, el tribunal del condado fue una forma temprana de democracia representativa. Tras la conquista normanda de Inglaterra en 1066, se produjo un mayor desarrollo de los tribunales y el gobierno de los condados. Toda Inglaterra se dividió en unidades administrativas llamadas condados , con subdivisiones. Los condados estaban dirigidos por funcionarios conocidos como alguaciles o sheriffs. ^{[ 2 ]}

La principal función del tribunal era conocer de las demandas civiles. Existían numerosos sistemas judiciales de condado independientes, cada uno con jurisdicción en Inglaterra y Gales para la ejecución de sus resoluciones, pero cada uno con un "distrito judicial de condado" definido del que recibía las demandas. Los distritos judiciales de condado no siempre tenían los mismos límites que los condados.

El moderno Tribunal de Condado en Inglaterra y Gales fue creado por la Ley de Tribunales de Condado de 1846 ( 9 & 10 Vict. c. 95), que creó una jurisdicción para demandas civiles menores destinada a ser más coherente, y menos engorrosa y costosa, que la jurisdicción universal del Tribunal Superior o los restos de los tribunales locales que administraban justicia en asuntos civiles. Si bien los tribunales locales más antiguos, en su mayoría, se mantuvieron en funcionamiento inicialmente, sus días estaban contados y la sección 28 de la Ley de Tribunales de Condado de 1867 ( 30 & 31 Vict. c. 142) otorgó al nuevo sistema judicial jurisdicción exclusiva sobre otros tribunales inferiores (es decir, distintos del Tribunal Superior) para la mayoría de los propósitos. ^{[ 3 ]} La Ley de Tribunales de Condado de 1888 ( 51 & 52 Vict. ) c. 43 consolidó aún más la ley que rige el tribunal.

La Ley de Tribunales de 1971 propició una mayor reorganización , al abolir el título de juez de tribunal de condado y reclasificar a quienes ya ostentaban dicho cargo como jueces de circuito . Desde 2014, Inglaterra y Gales cuentan con lo que oficialmente se denomina "un único tribunal civil", conocido como Tribunal de Condado, con jurisdicción financiera ilimitada.

Los asuntos del Tribunal de Condado pueden presentarse en persona, por correo o, en algunos casos, por Internet a través del Centro de Presentación Masiva del Tribunal de Condado . Los casos normalmente se ven en el tribunal que tiene jurisdicción sobre el área donde reside el demandante. La mayoría de los asuntos son resueltos por un juez de distrito o un juez de circuito que actúa en solitario. Los asuntos civiles en Inglaterra (con algunas excepciones menores, por ejemplo, en algunas demandas contra la policía) no tienen jurado. Los jueces del Tribunal de Condado son exabogados o exprocuradores, mientras que en el Tribunal Superior es más probable que hayan sido abogados .

Las demandas civiles con una cuantía en litigio inferior a 10.000 libras esterlinas (las reformas de Jackson aumentaron este límite desde las 5.000 libras) se tramitan en el Tribunal de Condado mediante el procedimiento de reclamaciones menores (a veces conocido por el público como «tribunal de reclamaciones menores», aunque no es un tribunal independiente). Las demandas entre 5.000 y 25.000 libras esterlinas (15.000 libras para los casos iniciados antes de abril de 2009) que pueden resolverse en un día se asignan al procedimiento rápido, y las demandas superiores a 25.000 libras esterlinas (15.000 libras para los casos iniciados antes de abril de 2009) al procedimiento ordinario. Estas «vías» son denominaciones para el uso del sistema judicial; los casos propiamente dichos se juzgarán en el Tribunal de Condado o en el Tribunal Superior, según su cuantía. Para los casos de lesiones personales , difamación y algunos litigios entre arrendadores e inquilinos, los umbrales para cada vía tienen valores diferentes.

Las apelaciones se presentan ante un juez de mayor jerarquía (un juez de circuito conoce de las apelaciones de un juez de distrito). De la decisión de un juez de circuito cabe apelación ante el Tribunal Superior de Justicia o ante el Tribunal de Apelación .

En los casos de deudas, el objetivo de un demandante que inicia un procedimiento judicial contra un demandado es obtener una sentencia judicial . Esta es una orden judicial para pagar la totalidad de la deuda. Las sentencias pueden ejecutarse a petición del demandante de diversas maneras, incluyendo la solicitud a los alguaciles judiciales para embargar bienes, el uso del producto de cualquier venta para pagar la deuda, o una orden de embargo de salario, mediante la cual se ordena al empleador del demandado que realice deducciones del salario bruto para pagar al demandante.

Las sentencias de los tribunales de condado se registran en el Registro de Sentencias, Órdenes y Multas y en los registros crediticios del demandado que obran en poder de las agencias de información crediticia. Esta información se utiliza para calcular la calificación crediticia del consumidor , lo que dificulta o encarece la obtención de crédito para el demandado. Para evitar que el registro permanezca durante años, la deuda debe saldarse en un plazo de treinta días a partir de la fecha de notificación de la sentencia del tribunal de condado (a menos que la sentencia sea posteriormente anulada). Si la deuda no se paga íntegramente dentro del plazo legal, la anotación permanecerá durante seis años completos. ^{[ 4 ]}