Ayuntamiento del condado, Maidstone

County Hall , antiguamente Old Sessions House , es un edificio municipal situado en Sandling Road, en Maidstone , Kent , Inglaterra. El County Hall, sede del Consejo del Condado de Kent , es un edificio catalogado de Grado II . ^{[ 1 ]} Se encuentra junto al muro occidental de la prisión HM de Maidstone .

La Sessions House original, diseñada por Sir Robert Smirke en estilo neoclásico griego , se terminó en 1824. ^{[ 1 ]} El diseño original presentaba una fachada principal simétrica orientada al suroeste; la sección central de tres tramos tenía una puerta arqueada con un ventanal semicircular flanqueado por dos ventanas estrechas y había una ventana triple en el primer piso; los tramos de los extremos de la sección central sobresalían ligeramente hacia adelante. ^{[ 1 ]} El edificio se utilizó inicialmente como centro para administrar justicia, pero, tras la entrada en vigor de la Ley de Gobierno Local de 1888 , que estableció consejos de condado en cada condado, también se convirtió en las oficinas y lugar de reunión del Consejo del Condado de Kent . ^{[ 2 ]} Internamente, la sala principal de la Sessions House era la cámara del consejo. ^{[ 3 ]}

La construcción de una fachada , diseñada por el arquitecto del condado, FW Ruck, en estilo neobarroco , se completó en noviembre de 1913. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El diseño de la fachada incluía una fachada principal simétrica de nueve tramos orientada al suroeste; la sección central de tres tramos presentaba un gran arco de piedra con verjas de hierro en la planta baja; había una ventana triple en el primer piso y dos ventanas de guillotina en el segundo piso con pares de enormes columnas de orden jónico flanqueando las ventanas del segundo y tercer piso, que sostenían un frontón en la parte superior. Se añadió una ampliación en la década de 1930. ^{[ 4 ]}

Invicta House, un edificio hexagonal de seis plantas, se construyó junto al County Hall para crear capacidad de alojamiento adicional en la década de 1960. ^{[ 7 ]} El County Hall siguió sirviendo como sede principal de las sesiones judiciales en el condado de Kent durante gran parte del siglo XX. ^{[ 8 ]} Tras la implementación de la Ley de Tribunales de 1971 , ^{[ 9 ]} el edificio sirvió como sede de las audiencias del tribunal de la corona hasta que se completaron los nuevos Tribunales de Justicia en Barker Road en 1983. ^{[ 10 ]}

El Centro de Estudios de Kent , establecido en el Ayuntamiento del Condado en 1933, se trasladó al nuevo Centro de Historia y Biblioteca de Kent en James Whatman Way, que también incorporó la antigua Biblioteca Central de la ciudad, en abril de 2012. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En marzo de 2020, el consejo del condado anunció que estaba considerando abandonar el edificio y trasladarse a unas instalaciones alternativas que serían menos costosas de mantener. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Entre las obras de arte del ayuntamiento se encuentran un retrato del teniente adjunto de Kent, Lionel Sackville-West, tercer barón Sackville , obra de John St Helier Lander ^{[ 15 ]} y un retrato del gobernador de Bombay , George Harris, cuarto barón Harris , obra de Hubert von Herkomer . ^{[ 16 ]}