Condados de Inglaterra

La mayoría de los condados históricos ingleses se establecieron entre los siglos VII y XI. ^{[ 2 ]} Inicialmente, los condados se utilizaban para la administración de justicia y la organización de la milicia, todo ello supervisado por un sheriff. El sheriff solía ser nombrado por el monarca, pero en algunos casos, conocidos como condados palatinos , el derecho a nombrar sheriffs recaía en otra persona; por ejemplo, en el obispo de Durham para el condado de Durham y en el conde de Chester para Cheshire . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los magistrados de un condado se reunían cuatro veces al año en las sesiones trimestrales . Para los casos más graves, los jueces visitaban cada condado dos veces al año para las sesiones judiciales . En algunos condados más grandes, surgió la práctica de celebrar las sesiones trimestrales por separado para las subdivisiones del condado, incluyendo los Ridings de Yorkshire , las Partes de Lincolnshire y las divisiones oriental y occidental de Sussex . Las sesiones trimestrales también fueron gradualmente asignadas a diversas funciones civiles, como la provisión de asilos, el mantenimiento de las carreteras principales y los puentes, y la regulación de las tabernas. ^{[ 5 ]}

Cuando comenzaron a convocarse parlamentos a partir del siglo XIII, los condados formaban parte del sistema de elección de los miembros del parlamento . Ciertas ciudades y pueblos eran distritos electorales parlamentarios que enviaban a sus propios representantes, y el resto de cada condado servía como circunscripción electoral , cuyos diputados eran conocidos como caballeros del condado . ^{[ 6 ]}

Desde la época de los Tudor en adelante , se nombró un lord-teniente para supervisar la milicia, asumiendo algunas de las funciones que antes desempeñaba el sheriff. ^{[ 7 ]} Algunas ciudades y pueblos más grandes se convirtieron en condados corporativos autónomos , comenzando con Londres alrededor de 1132 , [ ^{d ] con} derecho a celebrar sus propios tribunales y nombrar a sus propios sheriffs. Los condados corporativos continuaron siendo considerados parte del condado más amplio a efectos de la tenencia, con la excepción de Londres, que tenía sus propios tenientes. Los Ridings de Yorkshire tuvieron sus propios tenientes desde 1660 en adelante. A veces, los condados más pequeños compartían un sheriff o un teniente; la misma persona solía ser nombrada teniente de Cumberland y Westmorland hasta 1876, mientras que Cambridgeshire y Huntingdonshire compartieron un sheriff hasta 1965. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El papel de los condados como circunscripciones electorales cesó efectivamente tras la Ley de Reforma de 1832 y la Ley de Límites Parlamentarios de 1832 asociada . La mayoría de los condados se dividieron en circunscripciones más pequeñas, y el grupo de circunscripciones dentro de cada condado se denominó «condado parlamentario». ^{[ 12 ]}

Los límites de los condados a veces se ajustaban, por ejemplo, mediante algunas de las Leyes de Cercamiento de los siglos XVIII y XIX. ^{[ 13 ]} Los límites de los condados y otros límites no se registraban de forma centralizada con precisión antes del siglo XIX, sino que se conocían por el conocimiento y la costumbre locales. Cuando el Servicio Cartográfico Nacional comenzó a producir mapas a gran escala, tuvo que realizar una extensa investigación con los lugareños para establecer dónde estaban exactamente los límites. El Servicio Cartográfico Nacional registró los límites gradualmente en un proceso que comenzó en 1841 y no se completó del todo hasta 1888. ^{[ 14 ]} Muchos condados tenían enclaves separados , alejados del cuerpo principal del condado. La mayoría de los enclaves fueron eliminados mediante ajustes de límites según la Ley de Condados (Partes Separadas) de 1844. ^{[ 15 ]}

La Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 creó las uniones de la ley de pobres , que se definían como grupos de parroquias y frecuentemente trascendían los límites de los condados. Las parroquias generalmente se asignaban a una unión centrada en una ciudad cercana, independientemente de si esa ciudad se encontraba o no en el mismo condado. Las uniones eran administradas por juntas de guardianes electas y constituyeron la base de los distritos de registro creados en 1837. Cada unión en su conjunto se asignaba a un condado de registro , que por lo tanto difería en algunos lugares de los condados legales. Los condados de registro se utilizaron para la elaboración de informes censales desde 1851 hasta 1911. ^{[ 16 ]} Las uniones también constituyeron la base de los distritos sanitarios creados en 1872, que asumieron diversas funciones de gobierno local. ^{[ 17 ]}

El condado de Westmorland se formó en 1227. ^{[ 18 ]} Desde entonces hasta 1889, generalmente se acordó que había 39 condados en Inglaterra, aunque existían algunas libertades , como la Libertad de Ripon , que eran independientes de sus condados anfitriones a efectos judiciales. Las Leyes de Gales de 1535 y 1542 absorbieron formalmente a Gales en el reino de Inglaterra y completaron su división en 13 condados según el modelo inglés. Las listas contemporáneas posteriores a esa fecha a veces incluían a Monmouthshire como un 40.º condado inglés, debido a que sus tribunales estaban incluidos en el circuito de Oxford en lugar de en uno de los circuitos galeses . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los 39 condados históricos fueron: ^{[ 10 ]}

A finales del siglo XIX, aumentaba la presión para reformar la estructura de los condados ingleses; se elegían consejos municipales y juntas de guardianes, pero no había elecciones para las autoridades a nivel de condado. Algunas áreas urbanas también habían crecido más allá de los límites de los condados, lo que generaba problemas en su administración. La Ley de Gobierno Local de 1888 buscaba abordar estas cuestiones. Estableció consejos de condado electos, que entraron en vigor en 1889 y asumieron las funciones administrativas de las sesiones trimestrales. ^{[ 21 ]}

Algunas ciudades y pueblos se consideraron lo suficientemente grandes como para gestionar sus propios servicios a nivel de condado, por lo que se convirtieron en municipios condales , independientes de los nuevos consejos de condado. Los distritos sanitarios urbanos que se extendían a ambos lados de los límites de los condados se ubicaron completamente en un solo condado. Se creó un nuevo condado de Londres que abarcaba el área que había sido administrada por la Junta Metropolitana de Obras desde 1856, la cual comprendía la ciudad de Londres y partes de Middlesex , Surrey y Kent . En aquellos condados donde las sesiones trimestrales se habían celebrado por separado para diferentes partes del condado, se crearon consejos de condado separados para cada parte. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El área controlada por un consejo de condado se denominaba condado administrativo . La Ley de 1888 también ajustó los límites de los condados para todos los demás fines, incluidas las funciones judiciales, los alguaciles y los tenientes, para que coincidieran con los grupos de los condados administrativos y los distritos condales. De este modo, Cambridgeshire, Lincolnshire, Northamptonshire, Suffolk y Sussex conservaron un único alguacil y teniente cada uno, a pesar de estar divididos entre varios condados administrativos. Yorkshire mantuvo un único alguacil, mientras que cada una de sus circunscripciones conservó un teniente independiente y formó sus propios condados administrativos. ^{[ 24 ] [ 25 ]} En 1890, la Isla de Wight se convirtió en un condado administrativo, aunque siguió formando parte de Hampshire para otros fines. ^{[ 26 ]}

Las circunscripciones electorales no se modificaron con la Ley de 1888, por lo que los condados parlamentarios continuaron definiéndose como se habían definido cuando se revisaron por última vez en 1885 , tomando como referencia los condados tal como existían entonces. ^{[ 27 ]} Esto generó una discrepancia en algunas áreas entre los condados parlamentarios y los condados ajustados para todos los demás fines. Esta situación se mantuvo hasta la siguiente revisión de las circunscripciones en 1918 , cuando se realinearon para integrarse dentro de las versiones más recientes de los condados. ^{[ 28 ]}

La Ley de 1888 utilizó el término «condado completo» para referirse a la versión más amplia del condado, incluyendo cualquier municipio asociado o partes que se hubieran convertido en condados administrativos. ^{[ 29 ]} El término informal «condado geográfico» también se utilizó en los mapas del Servicio Cartográfico Nacional para distinguir la versión más amplia del condado de los condados administrativos. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Tras 1889 se realizaron varios ajustes en los límites de los condados. Se produjeron numerosos cambios a raíz de la Ley de Gobierno Local de 1894 , que convirtió los distritos sanitarios rurales en distritos rurales y estableció consejos parroquiales , pero prohibió que los distritos y las parroquias se extendieran a ambos lados de los límites de los condados. El número de municipios condales aumentó gradualmente, y los límites se ajustaron ocasionalmente para dar cabida a las zonas urbanas que se desarrollaban más allá de los límites de los condados. En 1931, los límites entre Gloucestershire, Warwickshire y Worcestershire se ajustaron para transferir 26 parroquias entre los tres condados, principalmente para eliminar los enclaves restantes que no se habían abordado en 1844. ^{[ 32 ]}

Las funciones de los consejos de condado crecieron gradualmente. Entre las ampliaciones más notables de sus responsabilidades se incluyen la asunción de la educación, que antes correspondía a las juntas escolares abolidas , en 1902, ^{[ 33 ]} y la asunción de la asistencia a los pobres, que antes correspondía a las juntas de tutores abolidas, en 1930. ^{[ 34 ]}

En 1945 se creó una Comisión de Límites del Gobierno Local que revisó la estructura del gobierno local y recomendó una reforma significativa, incluyendo cambios sustanciales en los condados y los municipios condales. La comisión se disolvió en 1949 cuando el gobierno decidió no seguir adelante con estas propuestas. ^{[ 35 ]}

En 1957 se creó una Comisión Real sobre el Gobierno Local en el Gran Londres y en 1958 una Comisión de Gobierno Local para Inglaterra con el fin de recomendar nuevas estructuras de gobierno local. Los principales resultados del trabajo de las comisiones se obtuvieron en 1965. El Condado de Londres fue abolido y reemplazado por el área administrativa del Gran Londres , que también incluía la mayor parte del territorio restante de Middlesex (que fue abolido como condado administrativo) y áreas que anteriormente formaban parte de Surrey, Kent, Essex y Hertfordshire. Huntingdonshire se fusionó con el Soke de Peterborough para formar Huntingdon y Peterborough , y el condado administrativo original de Cambridgeshire se fusionó con la Isla de Ely para formar Cambridgeshire e Isla de Ely . ^{[ 36 ]}

En 1966 se creó una Comisión Real sobre el Gobierno Local en Inglaterra, que elaboró ​​el Informe Redcliffe-Maud en 1969. Este informe recomendaba una reestructuración completa de las áreas de gobierno local en Inglaterra, sustituyendo los condados y distritos existentes y transfiriendo la mayoría de las funciones del gobierno local a autoridades unitarias de carácter general. Tras el cambio de gobierno en las elecciones generales de 1970 , la administración conservadora entrante de Edward Heath abandonó las propuestas de Redcliffe-Maud, después de haber hecho campaña en contra de ellas como parte de su programa electoral. ^{[ 37 ]}

En cambio, el gobierno de Heath promulgó la Ley de Gobierno Local de 1972 , que reorganizó el gobierno local a partir del 1 de abril de 1974 en una estructura de dos niveles de condados y distritos en toda Inglaterra, excepto en las Islas Sorlingas y el Gran Londres (que mantuvo su estructura de dos niveles del Consejo del Gran Londres y los distritos londinenses , introducida en 1965). Se abolieron los condados administrativos y los distritos condales, y se reorganizó el nivel inferior de los consejos de distrito. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

El gobierno de Heath también reformó las funciones judiciales que habían estado organizadas por condados geográficos; la Ley de Tribunales de 1971 abolió las sesiones trimestrales y las sesiones judiciales con efecto a partir de 1972. ^{[ 41 ] [ e ]} Los alguaciles y tenientes continuaron existiendo, pero ambos cargos habían perdido poderes y se habían vuelto en gran medida ceremoniales para la época de las reformas de la década de 1970. Por lo tanto, tras la pérdida de las funciones judiciales en 1972, los cargos de los condados fueron las funciones administrativas del gobierno local, más las limitadas funciones ceremoniales de los alguaciles y tenientes. Como parte de las reformas bajo la Ley de Gobierno Local de 1972, el cargo de alguacil pasó a llamarse " alto alguacil ", y tanto ellos como los tenientes fueron nombrados para los nuevos condados creados en 1974. ^{[ 43 ]}

Si bien los condados administrativos y los municipios condales fueron abolidos en 1974, los condados geográficos o históricos más amplios no fueron abolidos explícitamente por la Ley de 1972, aunque se les dejó sin funciones administrativas ni ceremoniales. ^{[ 44 ]}

Tras las reformas de 1974, había 45 condados, seis de los cuales fueron clasificados como condados metropolitanos, que abarcaban las áreas urbanas más grandes:

Los otros 39 condados fueron clasificados como condados no metropolitanos:

La mayoría de los condados no metropolitanos conservaron los nombres de los condados históricos y se definieron en función de los condados administrativos y geográficos que los precedieron, manteniendo los mismos límites o similares siempre que fue posible. Si bien el gobierno de Heath había rechazado las propuestas más radicales de Radcliffe-Maud, sí realizó ajustes en los límites cuando consideró necesarios para una mejor alineación con las áreas económicas funcionales. Por ejemplo, la parte noroeste de Berkshire se transfirió a Oxfordshire debido a que estaba separada del resto de Berkshire por las colinas de Berkshire Downs y tenía mejores conexiones con la ciudad de Oxford que con Reading , la ciudad más grande y centro administrativo de Berkshire . De manera similar, el aeropuerto de Gatwick se transfirió de Surrey a West Sussex para que pudiera estar en el mismo condado que Crawley , la ciudad nueva adyacente . ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Cuatro de los condados no metropolitanos establecidos en 1974 recibieron nombres que no se habían utilizado previamente para condados: Avon , Cleveland , Cumbria y Humberside . Otro fue una fusión de dos antiguos condados y combinó sus nombres: Hereford y Worcester . Los condados anteriores a 1974 de Cumberland, Rutland, Westmorland y Huntingdon y Peterborough se consideraron demasiado pequeños para funcionar eficientemente como condados separados, y sus nombres no se conservaron para los nuevos condados. Cumberland y Westmorland se incorporaron a Cumbria (junto con partes de Lancashire y Yorkshire). Huntingdon y Peterborough se convirtieron en distritos de menor nivel dentro de Cambridgeshire, y Rutland se convirtió en un distrito de Leicestershire. ^{[ 48 ]}

1 de abril de 1974 al 31 de marzo de 1996 (1974-1996)

1 de abril de 1996 al 31 de marzo de 1997 1996–1997

1 de abril de 1997 al 31 de marzo de 1998 1997–1998

1 de abril de 1998 al 31 de marzo de 2009 (1998-2009)

1 de abril de 2009 al 31 de marzo de 2019 (2009-2019)

Del 1 de abril de 2019 al 31 de marzo de 2021 (2019-2021)

Del 1 de abril de 2021 al 31 de marzo de 2023 (2021-2023)

a partir del 1 de abril de 2023–

Evolución de los condados metropolitanos y no metropolitanos

Los consejos de los condados metropolitanos fueron abolidos en 1986 tras solo 12 años de funcionamiento. El Consejo del Gran Londres fue abolido al mismo tiempo. Los condados metropolitanos y el Gran Londres continuaron existiendo legalmente como áreas geográficas y conservaron a sus alguaciles mayores y tenientes a pesar de la pérdida de sus consejos de nivel superior. Los distritos metropolitanos y los distritos de Londres de nivel inferior asumieron las funciones de los consejos abolidos, y algunas funciones (como los servicios de emergencia, la defensa civil y el transporte público) se prestaron a través de comités conjuntos. ^{[ 49 ]}

Una reforma posterior en la década de 1990 permitió la creación de condados no metropolitanos que contenían un solo distrito, donde un solo consejo ejercía funciones tanto de condado como de distrito. Estos se conocieron informalmente como autoridades unitarias . ^{[ 50 ]} El primero fue la Isla de Wight, donde los dos distritos fueron abolidos y el consejo del condado asumió sus funciones en 1995. ^{[ 51 ]}

En 1996, Avon, Cleveland y Humberside fueron abolidos tras solo 22 años de existencia. Ninguno de los tres había atraído mucha lealtad pública, y se habían llevado a cabo campañas para su abolición, especialmente en el caso de Humberside. ^{[ 52 ]} Estos tres condados se dividieron en autoridades unitarias, cada una de las cuales era legalmente un nuevo condado no metropolitano y un distrito que abarcaba la misma área, con el consejo de distrito desempeñando también funciones de condado. En lugar de nombrar tenientes y alguaciles mayores para estos nuevos condados creados en 1996, se decidió resucitar la práctica anterior a 1974 de definir los condados para los fines de tenencia y alguacilía por separado de los condados de gobierno local. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Entre 1996 y 1998 se crearon varias autoridades unitarias. Muchas de ellas eran distritos basados ​​en ciudades y pueblos más grandes, incluyendo varios lugares que habían sido municipios condales antes de 1974. Por lo tanto, su transformación en autoridades unitarias restableció, en la práctica, las competencias anteriores a 1974 en estos casos. Si bien legalmente todas estas autoridades unitarias son condados no metropolitanos, rara vez se las denomina condados fuera del contexto de la legislación sobre gobierno local.

Los condados de Rutland, Herefordshire y Worcestershire, anteriores a 1974, también recuperaron su independencia. Rutland se convirtió en una autoridad unitaria en 1997, ^{[ 55 ]} y en 1998 Herefordshire se convirtió en una autoridad unitaria y Worcestershire se restableció como un condado de dos niveles. ^{[ 56 ]} El Consejo del Condado de Berkshire fue abolido en 1998 y los seis distritos del condado se convirtieron en autoridades unitarias, pero, de manera inusual, el condado no metropolitano de Berkshire no fue abolido. Las seis autoridades unitarias de Berkshire son las únicas que no son también condados no metropolitanos. ^{[ 57 ]}

Las reformas posteriores de 2009 y entre 2019 y 2023 propiciaron la creación de más autoridades unitarias dentro de los condados no metropolitanos. Desde los cambios más recientes de 2023, Inglaterra, excluyendo el Gran Londres y las Islas Sorlingas, se ha dividido en 84 condados, tanto metropolitanos como no metropolitanos, a efectos de administración local. Los 48 condados ceremoniales utilizados para el nombramiento de lugartenientes se han mantenido sin cambios desde 1998.

Desde 1986 no existen consejos de condado; estos están gobernados por los consejos de los distritos metropolitanos, con algunos comités conjuntos. La mayoría ahora forman parte o la totalidad de una autoridad combinada .

Dos niveles

Consejo de condado de nivel superior y múltiples consejos de distrito de nivel inferior:

Un nivel

Consejo del condado que actúa como autoridad unitaria:

Consejo de distrito que actúa como autoridad unitaria:

No hay consejo de condado, sino múltiples distritos que funcionan como autoridades unitarias:

• Berkshire (67) (los distritos unitarios son Bracknell Forest , Reading , Slough , West Berkshire , Windsor y Maidenhead , y Wokingham )

El Gran Londres y las Islas Sorlingas no forman parte de ningún condado a efectos de la legislación sobre gobierno local.

Gran Londres

El Gran Londres fue creado en 1965 por la Ley de Gobierno de Londres de 1963 como un área administrativa sui generis , con el Consejo del Gran Londres funcionando como una autoridad de nivel superior. ^{[ 59 ]} Está compuesto por la Ciudad de Londres más 32 distritos londinenses . No sufrió cambios tras la Ley de 1972. El Consejo del Gran Londres fue abolido junto con los consejos de los condados metropolitanos en 1986. ^{[ 49 ]}

Desde el año 2000, el Gran Londres cuenta con una Asamblea y un Alcalde electos responsables del gobierno local estratégico. ^{[ 60 ]} Si bien no es un condado en términos de legislación de gobierno local, el Gran Londres se considera compuesto por dos condados a efectos de la tenencia: la Ciudad de Londres (que abarca la «milla cuadrada» en el centro de la conurbación) y un condado de tenencia del Gran Londres que abarca el resto del área, es decir, los 32 distritos londinenses. ^{[ 54 ]}

Islas Sorlingas

El Consejo de las Islas Sorlingas se formó en 1890 como un consejo de condado sui generis . ^{[ 61 ]} Se le otorgaron los "poderes, deberes y responsabilidades" de un consejo de condado en 1930. ^{[ 62 ]} Algunas funciones, como la salud y el desarrollo económico, se comparten con el Consejo de Cornualles . A efectos de tenencia, las islas forman parte del condado ceremonial de Cornualles. ^{[ 43 ]}