Península de Courbet

La península de Courbet ( en francés : Péninsule Courbet [ penɛ̃syl kuʁbɛ ] ) es una península situada en el noreste de la isla Grande Terre, la isla principal del archipiélago subantártico de Kerguelen , en el sur del océano Índico . En el sur de la península se encuentra Port-aux-Français , la principal estación del archipiélago.

En la costa sur de la península se encuentra la estación de investigación francesa de Port-aux-Français , el único asentamiento permanente del archipiélago. Molloy, a 10 km al oeste de Port-aux-Français, en la costa norte del golfo de Morbihan, es el emplazamiento de un antiguo observatorio, establecido el 7 de septiembre de 1874 por una expedición estadounidense dirigida por GP Ryan para observar el tránsito de Venus de 1874 . 

La península de Courbet ocupa la porción nororiental de la isla principal. La porción oriental de la península es relativamente plana, con una superficie compuesta principalmente por depósitos aluviales de origen glaciar y altitudes que no superan los 200  m. Sin embargo, la parte occidental es más montañosa y alcanza los 900  m en Mont Crozier cerca del istmo . ^{[ 1 ]} Las colinas y las laderas de Mont Crozier son de basalto olivínico con espesores de hasta 1000  m. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Con unos 55  km de longitud, la península tiene unos 10  km de ancho en su base occidental y se ensancha a más de 30  km más al este. El Golfo de Baleiniers se encuentra en la costa norte y noroeste de la península e incluye la bahía de Hillsborough (Baie du Hillsborough) y la bahía Accesible en la costa norte más al este. La costa sur forma el límite norte del Golfo de Morbihan . En su extremo sureste se encuentra la pequeña península del Príncipe de Gales, que encierra la pequeña bahía noruega ( Baie Norvégienne ). El punto más oriental de la península, y de Grande Terre, es el cabo Ratmanoff, al norte del cual se encuentra el lago costero Marly. Más al norte aún se halla el cabo Digby, que marca el extremo nororiental de la península. El punto más septentrional de la península es el cabo Cotter. La península contiene numerosos lagos con márgenes pantanosos, el mayor de los cuales es el lago Marville , un lago costero situado en el extremo oriental. Aun así, gran parte del interior es bastante árido y prácticamente desprovisto de vegetación. ^{[ 4 ]}

La península de Courbet alberga la mayor población reproductora de elefantes marinos del sur en el archipiélago, con 43.782 hembras registradas en 1997. La península también alberga una colonia reproductora de lobos marinos antárticos . ^{[ 4 ]}