Convocación

Las Convocaciones de Canterbury y York fueron las asambleas sinodales de las dos provincias de la Iglesia de Inglaterra hasta que se estableció la Asamblea de la Iglesia en 1920. ^{[ 2 ]} Sus orígenes se remontan a finales del siglo VII, cuando Teodoro de Tarso (arzobispo de Canterbury, 668-690) reorganizó las estructuras de la Iglesia inglesa y estableció un sínodo nacional de obispos. Con el reconocimiento de York como provincia separada en 733, este sínodo se dividió en dos. ^{[ 2 ]} En 1225, se incluyeron por primera vez representantes de los cabildos catedralicios y monásticos y en 1285 la composición de la Convocación de Canterbury asumió la forma básica que conservó hasta 1921: obispos, abades (hasta la década de 1530 y la Disolución de los Monasterios ), deanes y archidiáconos, más un representante de cada cabildo catedralicio y dos para el clero de cada diócesis. ^{[ 2 ]} Para el siglo XV, cada asamblea se dividía en una cámara alta (los obispos) y una cámara baja (los demás miembros). ^{[ 2 ]} En 1921, se aumentó el número de procuradores (representantes electos) del clero diocesano para que constituyeran la mayoría en las cámaras bajas.

La Convocación de York era una parte relativamente pequeña de la Iglesia en Inglaterra y Gales, con solo cinco diócesis miembros durante el reinado de Enrique VIII. ^{[ a ]} ​​En 1462 decidió que todas las constituciones provinciales ^{[ b ]} de Canterbury que no fueran repugnantes ni perjudiciales para la suya debían permitirse en la Provincia del Norte ^{[ 3 ]} y para 1530 el Arzobispo de York rara vez asistía a las sesiones y la costumbre de que York esperara a ver qué había decidido Canterbury y lo aceptara o rechazara estaba bien establecida. La Convocación de York, en la práctica, estaba quedando en segundo plano con respecto a la de Canterbury ^{[ 3 ]} tanto que en 1852 el Arzobispo de York, Thomas Musgrave, declaró que desde la época de Enrique VIII el arzobispo solo había asistido personalmente a dos sesiones (en 1689 y 1708). ^{[ 3 ]}

Los poderes legislativos de las asambleas variaron considerablemente a lo largo de los siglos. Hasta 1664, ellas (no el Parlamento) determinaban los impuestos que debía pagar el clero, pero sus poderes en general fueron severamente restringidos por Enrique VIII en 1532/4; ^{[ c ]} y desde la época de la Reforma hasta 1965 fueron convocadas y disueltas al mismo tiempo que el Parlamento. ^{[ 2 ]} Bajo Enrique VIII y su sucesor Eduardo VI, entre 1534 y 1553, las asambleas se utilizaron como fuente de opinión clerical, pero la legislación eclesiástica se obtenía mediante estatuto del Parlamento. ^{[ 4 ]} Posteriormente, entre 1559 y 1641, Isabel I, Jacobo I y Carlos I otorgaron fuerza de ley a las decisiones de las asambleas sin recurrir al Parlamento mediante cartas patentes bajo el gran sello, en particular los Treinta y Nueve Artículos (1571) y los 141 Cánones de 1603. ^{[ 4 ]}

Las Convocaciones fueron abolidas durante la Commonwealth, pero restauradas con la ascensión de Carlos II en 1660, y aprobaron sinodalmente el Libro de Oración Común , que fue impuesto por el Acta de Uniformidad en 1662. ^{[ 5 ]} Las sesiones formales al comienzo de cada parlamento continuaron, pero no se discutió ningún asunto real hasta después de la Revolución de 1688, que llevó al trono a Guillermo III y María II, cuando los intentos de incluir a algunos de los disidentes protestantes encontraron tal resistencia en la cámara baja que el gobierno los abandonó y las Convocaciones reanudaron sus reuniones puramente formales. ^{[ 5 ]}

En 1697 Francis Atterbury publicó su Carta a un miembro de la Convocatoria sobre los derechos, poderes y privilegios de ese cuerpo que, en esencia, afirmaba que la Convocatoria era un estamento del reino como el Parlamento y que el clero inferior estaba siendo ilegalmente privado de sus derechos y se le negaba su voz adecuada en el gobierno. ^{[ 6 ]} Los asuntos se reanudaron en 1701 y para cuando la reina Ana murió en 1714 se habían redactado borradores de cánones y formas de servicio para la aprobación real. ^{[ 5 ]} Sin embargo, había una tensión inherente entre las dos cámaras: la cámara baja era principalmente tory en su política y de alta iglesia en su doctrina, mientras que la cámara alta era principalmente whig y latitudinaria y, por lo tanto, a favor de la tolerancia para los disidentes protestantes y su posible reincorporación a la Iglesia de Inglaterra; Los ánimos se caldearon hasta que, en 1717, la sesión fue prorrogada por Real Decreto para evitar la censura del obispo Benjamin Hoadly por parte de la cámara baja (véase la controversia de Bangorian ) y, con la excepción de una sesión fallida en 1741, las Convocatorias se reunieron solo para asuntos formales al comienzo de cada parlamento hasta mediados del siglo XIX, cuando Canterbury (en 1852) y York (en 1861) comenzaron a debatir temas de actualidad.

La reanudación de la actividad parlamentaria se produjo gracias a los cambios políticos que habían tenido lugar unos veinte años antes. Hasta la Gran Ley de Reforma de 1832, el Parlamento había sido teóricamente un órgano anglicano, ^{[ 7 ]} y muchos clérigos comenzaron a argumentar que ni el Parlamento ni los obispos en la Cámara de los Lores expresaban la voluntad de la Iglesia en su conjunto. ^{[ 8 ]} En 1847, la sesión ordinaria al comienzo de un nuevo Parlamento coincidió con la polémica nominación del Dr. Hampden a la sede de Hereford. La solicitud formal a la Reina se debatió durante seis horas y se aprobó una enmienda que pedía a la Corona que reviviera los poderes activos de la Convocación. ^{[ 8 ]} La fuerza impulsora detrás de la campaña para lograr esto fue el banquero londinense Henry Hoare , quien se dedicó a la tarea. ^{[ 9 ]} La oposición fue formidable: la mitad del clero y la mayoría de los laicos rechazaron la idea, muchos políticos estaban en contra y los dos arzobispos —John Bird Sumner y Thomas Musgrave— no tenían ningún deseo de revivir la Convocación. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La base legal de la resistencia fue la afirmación de que la convocatoria solo podía discutir los asuntos que la Corona especificara expresamente. Durante los siguientes ocho años se estableció que podía debatir y actuar siempre que no intentara discutir o elaborar cánones y que el arzobispo solo podía prorrogar (aplazar) una sesión con el consentimiento de sus colegas diocesanos. En 1851, Canterbury recibió una petición; en 1853, nombró comités; y para 1855, el arzobispo Sumner estaba convencido del valor de la convocatoria, mientras que aquellos obispos que se habían opuesto al resurgimiento participaban positivamente en sus debates. El arzobispo Musgrave mantuvo su oposición hasta su muerte en 1860 —incluso cerró con llave la sala donde debía reunirse— y la Convocación del Norte permaneció inactiva hasta que su sucesor asumió el cargo.

Las asambleas eclesiásticas siempre han sido exclusivamente asambleas clericales. Sin embargo, en 1885, acordaron la creación de Cámaras de Laicos paralelas, elegidas por los miembros laicos de las conferencias diocesanas. Estas no formaban parte de la Asamblea; no tenían estatus constitucional y eran meramente consultivas. ^{[ 7 ]} A principios del siglo XX, ambas asambleas, junto con sus respectivas cámaras de laicos, comenzaron a reunirse como Consejo Representativo, que, sin embargo, carecía de autoridad o posición legal. Este fue reemplazado en 1920 por la Asamblea de la Iglesia, a la que se le otorgó el derecho de proponer medidas al Parlamento mediante la Ley de la Asamblea de la Iglesia de Inglaterra (Poderes) de 1919. Las asambleas aún existen y sus miembros constituyen las dos cámaras clericales del Sínodo General, pero, aparte de algunas responsabilidades residuales y formales, toda la autoridad legal reside ahora en el sínodo, que se estableció en 1970.