Poder Judicial de las Islas Salomón

El poder judicial de las Islas Salomón es una rama del Gobierno de las Islas Salomón que interpreta y aplica las leyes del país para garantizar la igualdad ante la ley y proporcionar un mecanismo para la resolución de controversias . El sistema jurídico se deriva del capítulo VII, parte II de la Constitución, adoptada cuando el país se independizó del Reino Unido en 1978. La Constitución preveía la creación de un Tribunal Superior, con jurisdicción original en casos civiles y penales , y un Tribunal de Apelación. También contemplaba la posibilidad de "tribunales subordinados", sin especificar su naturaleza (art. 84). ^{[ 1 ]}

El sistema judicial está bajo la responsabilidad del Ministro de Justicia y Asuntos Jurídicos, ^{[ 2 ]} quien a junio de 2013 es Commins Mewa . ^{[ 3 ]}

Antes del inicio de la Misión Regional de Asistencia a las Islas Salomón (RAMSI) en 2003, cuyo objetivo era restablecer la paz y el orden en el país y fortalecer sus instituciones, el sistema judicial apenas funcionaba: los tribunales rara vez sesionaban y quienes esperaban juicio a menudo debían esperar más de dos años para que se escuchara su caso. ^{[ 4 ]} El poder judicial se fortaleció en los años siguientes y, a partir de 2013, la RAMSI cuenta con 19 asesores a largo plazo que apoyan el sistema judicial de las Islas Salomón. ^{[ 4 ]}

Al igual que la mayoría de los países insulares del Pacífico, el sistema judicial de las Islas Salomón depende en parte de jueces extranjeros, procedentes de otros países de derecho consuetudinario . Así, los jueces del Tribunal de Apelación «incluyen jueces de alto rango de Australia , Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea ». ^{[ 2 ]} También hay jueces extranjeros en el Tribunal Superior. ^{[ 5 ]}

El sistema judicial en la actualidad está estructurado de la siguiente manera. ^{[ 6 ]}

Los tribunales locales tienen jurisdicción civil y penal cuando todas las partes residen dentro del área bajo dicha jurisdicción. ^{[ 6 ]} Las resoluciones no son emitidas por jueces profesionales, sino por ancianos de la comunidad, quienes aplican el derecho consuetudinario y las ordenanzas locales . ^{[ 2 ]} Las sentencias dictadas en casos penales no pueden exceder los seis meses de prisión, ni una multa de SI$ 200. Un caso solo puede ser llevado a un tribunal local una vez que "se hayan agotado todos los medios tradicionales de resolución de la disputa" y el caso haya sido presentado a los jefes locales sin que la resolución de estos últimos sea satisfactoria para todas las partes. ^{[ 6 ]}

Las apelaciones de un tribunal local son escuchadas por un tribunal de magistrados, o por el Tribunal de Apelación de Tierras Consuetudinarias si la disputa se refiere a tierras consuetudinarias. ^{[ 6 ]}

El Tribunal de Apelaciones de Tierras Consuetudinarias solo conoce de casos relacionados con el uso y la propiedad de tierras consuetudinarias indígenas, en apelación de un tribunal local. Aplica el derecho consuetudinario. Las apelaciones de este tribunal solo son posibles por cuestiones de derecho y son resueltas por el Tribunal Superior. ^{[ 6 ]}

Los juzgados de primera instancia tienen jurisdicción civil y penal, en tipos de casos limitados. Los casos civiles de contrato o responsabilidad extracontractual solo pueden ser juzgados en el juzgado de primera instancia si el valor de la reclamación no supera los 6000 dólares singapurenses. La pena máxima en los casos penales es de catorce años de prisión. El juzgado tiene jurisdicción tanto original como de apelación, y conoce de las apelaciones de los juzgados locales. Las apelaciones del juzgado de primera instancia son vistas por el Tribunal Superior. ^{[ 6 ]}

El Tribunal Superior tiene jurisdicción civil y penal original ilimitada (en los casos más graves) y jurisdicción de apelación, conociendo de las apelaciones de los tribunales de magistrados y del Tribunal de Apelación de Tierras Consuetudinarias (solo en cuestiones de derecho para este último). Las resoluciones del Tribunal Superior en apelación del Tribunal de Apelación de Tierras Consuetudinarias son definitivas. Las demás resoluciones del Tribunal Superior son apelables ante el Tribunal de Apelación. ^{[ 6 ]}

El tribunal está presidido por el Presidente del Tribunal Supremo y está compuesto por jueces adjuntos . ^{[ 7 ]} Desde 2013, el Presidente del Tribunal Supremo es Sir Albert Rocky Palmer. ^{[ 8 ]}

Entre los anteriores presidentes del Tribunal Supremo se encuentran Renn Davis , nombrado primer presidente del Tribunal Supremo de las Islas Salomón en 1976, Sir Frederik Gordon Ward , que dejó las Islas Salomón en 1992 para convertirse en presidente del Tribunal Supremo de Tonga, y John Baptiste Muria, que ocupó el cargo de 1992 a 2003. ^{[ 9 ]}

El Tribunal de Apelación es el tribunal supremo del país . Tiene jurisdicción de apelación únicamente, conociendo de las apelaciones del Tribunal Superior. ^{[ 6 ]}

El tribunal está presidido por el Presidente del Tribunal de Apelación. Además de los jueces del Tribunal Superior, que forman parte del Tribunal de Apelación de oficio , el Tribunal de Apelación incluye a los Magistrados de Apelación. ^{[ 14 ]} Desde 2011, el Presidente del Tribunal de Apelación es Sir Robin Auld (un juez inglés ). ^{[ 15 ]} Desde marzo de 2014, el Juez Edwin Goldsbrough se desempeñó como Presidente del Tribunal de Apelación de las Islas Salomón. El Juez Goldsbrough había ejercido previamente un mandato de cinco años como Juez del Tribunal Superior de las Islas Salomón (2006-2011). Posteriormente, el Juez Edwin Goldsbrough se desempeñó como Presidente del Tribunal Supremo de las Islas Turcas y Caicos . ^{[ 16 ]} Desde noviembre de 2023, Sir John Baptist Muria se ha desempeñado como Presidente del Tribunal de Apelación de las Islas Salomón. Sir John Baptist Muria se desempeñó anteriormente como Presidente del Tribunal Supremo de las Islas Salomón. ^{[ 17 ]}

La Constitución preveía teóricamente un permiso especial para apelar ante el Comité Judicial del Consejo Privado con sede en el Reino Unido, asumiendo que la Reina de las Islas Salomón tenía jurisdicción, a pesar de que la Ordenanza del Tribunal de Apelación, promulgada tras la independencia de las Islas Salomón en 1978, estableció el Tribunal de Apelación de las Islas Salomón. Esta situación se mantuvo hasta que esta vía quedó efectivamente extinguida por la sentencia del Consejo Privado en el caso Bade contra la Reina (de las Islas Salomón) del 8 de junio de 2016, si bien esta sentencia podría, al menos en teoría, ser revocada. ^{[ 18 ]}

El Procurador Público fue establecido por el artículo 92 de la Constitución de las Islas Salomón de 1978, que estipula que quien ocupe el cargo debe ser un abogado, procurador o defensor habilitado para ejercer la abogacía en las Islas Salomón. El Procurador Público brinda asistencia jurídica a las personas que se encuentran en las circunstancias establecidas por el Parlamento. Por ejemplo, proporciona asistencia jurídica a quienes son acusados ​​de un delito o cuando así lo ordena el Tribunal Superior. ^{[ 19 ]}

Según el informe «Levántate y lucha: Abordando la discriminación y la desigualdad en las Islas Salomón» (The Equal Rights Trust Country Report Series, 2016), la Oficina del Defensor Público no se estableció formalmente hasta la Ley del Defensor Público (1987). Anteriormente, desde finales de la década de 1970, los servicios legales eran prestados por la Oficina de Abogados de Bienestar Social, ubicada en la sede del Ayuntamiento de Honiara. Inicialmente, la Oficina del Defensor Público contaba con abogados del proyecto de Servicio Voluntario en el Extranjero que habían trabajado para los Abogados de Bienestar Social. Posteriormente, se unieron a ellos abogados graduados en Derecho de las Islas Salomón. La Oficina del Defensor Público tiene tres sedes: Honiara (la única que cuenta con una Unidad de Protección Familiar), Gizo y Auki. ^{[ 20 ]}