Tribunales de Ontario

Los relatos sobre el derecho indígena que regía la resolución de disputas en la zona que hoy se conoce como Ontario , Canadá, datan de principios a mediados del siglo XVII. Los tribunales de derecho civil francés se crearon en Canadá , la colonia de Nueva Francia , en el siglo XVII, y los tribunales de derecho común se establecieron por primera vez en 1764. El territorio era entonces conocido como la provincia de Quebec . ^{[ 1 ]}

Una parte de la provincia de Quebec fue designada como Alto Canadá por la Ley Constitucional de 1791. Casi inmediatamente después de la creación de la colonia, el gobierno colonial del Alto Canadá abolió el derecho civil francés y estableció tribunales de derecho común inglés en materia de derecho privado . La unión de las dos Canadás tuvo escaso impacto en el sistema judicial de lo que se convertiría en Canadá Occidental . Las reformas periódicas continuaron en los tribunales de la región antes y después de que Canadá Occidental pasara a llamarse Ontario tras la Confederación en 1867.

Los tribunales de Ontario fueron reformados y reorganizados en varias ocasiones durante el siglo XIX. Entre los cambios más importantes se encuentran la creación del Tribunal de Cancillería del Alto Canadá , un tribunal de equidad , en 1837, y la fusión del derecho común y la equidad en 1881. Las reformas periódicas continuaron durante el siglo XX. En 1972, Ontario incorporó un nuevo tribunal, el Tribunal Divisional . Los nombres y funciones actuales de sus tribunales quedaron en gran medida definidos en la década de 1990.

La evidencia de actividad humana en lo que hoy es Ontario data de aproximadamente el 9000 a. C. ^{[ 1 ]} Resumiendo el enfoque indígena para la resolución de disputas, con especial referencia al pueblo mohawk , los autores de A History of Law in Canada , volumen 1, explican que: «Todos los asuntos importantes debían discutirse abiertamente, aunque después de la consulta algunas deliberaciones finales del consejo podían tener lugar en secreto, al menos entre los mohawk. Los consejos de ancianos consultaban ampliamente antes de tomar decisiones, y su autoridad generalmente se basaba en la comprensión de la "opinión pública", mientras que la de los jefes se basaba en el poder de persuasión». ^{[ 2 ]}

En el derecho anishinaabe , la gobernanza y la resolución de disputas tienen lugar en los consejos y en las hogueras de los consejos . La historiadora Heidi Bohaker describe una distinción que Peter Jones estableció entre los consejos comunes, donde las personas podían resolver disputas y adoptar y modificar normas legales dentro de un territorio determinado; y los consejos generales, donde los líderes de los consejos comunes se reunían para formar y renovar alianzas entre territorios. ^{[ 3 ]} Ambas formas de consejo eran "órganos deliberativos basados ​​en el consenso que debían recibir y considerar el consejo de las personas a las que representaban". ^{[ 4 ]} Jones escribió a principios del siglo XIX, pero Bohaker señala que la estructura del consejo era mucho más antigua, datando al menos de principios a mediados del siglo XVII. ^{[ 5 ]}

En la ley Haudenosaunee , la Gran Ley de la Paz rige la resolución de disputas, ^{[ 6 ]} enfatizando, entre otras cosas, que los asuntos que puedan dar lugar a disputas deben discutirse y negociarse antes de que se conviertan en disputas propiamente dichas. ^{[ 7 ]}

Entre el primer asentamiento francés en la ciudad de Quebec en 1608 y la conquista de Nueva Francia en 1758-1760 , la colonia francesa de Canadá siguió la coutume de Paris , una versión codificada del derecho consuetudinario francés; y el derecho estatutario francés . ^{[ 8 ]} Desde 1608, el gobernador general de Quebec era de hecho legislador y juez, ya que tenía la responsabilidad de crear el derecho civil y penal y juzgar casos. ^{[ 9 ]} Las señorías también tenían tribunales señoriales con jurisdicción dentro de la concesión de tierras del señor. ^{[ 9 ]} En 1651, el gobernador Jean de Lauson creó la sénéchaussée, un tribunal en la ciudad de Quebec con jurisdicción tanto de primera instancia como de apelación. ^{[ 10 ]} Nueva Francia se convirtió en una colonia de la corona francesa en 1663 y los nuevos administradores coloniales estaban interesados ​​en reformar su sistema legal. ^{[ 11 ]} Desde esa fecha, el consejo soberano de la colonia tuvo "amplios y unificados poderes legislativos, ejecutivos, financieros y judiciales". ^{[ 9 ]}

Según Edmond Lareau , la justicia en la Nueva Francia primitiva era administrada «de forma más o menos arbitraria por el gobernador», puesto que el senéchal —de cuyo nombre derivaba el término senéchaussée— era nombrado por el gobernador y respondía ante él. ^{[ 12 ]} En asuntos importantes, el senéchal resolvía los casos en un consejo con el superior jesuita y «residentes notables de la ciudad». ^{[ 12 ]}

En 1763, James Murray fue facultado, mediante una carta de Jorge III , ^{[ 13 ]} como capitán general y gobernador en jefe de la provincia de Quebec , para crear tribunales de jurisdicción civil y penal dentro de la provincia. ^{[ 14 ]} En consecuencia, el 17 de septiembre de 1764, Murray estableció un Tribunal del Banco del Rey para la provincia con jurisdicción en todos los casos civiles y penales. Las apelaciones contra sus decisiones se presentaban ante el gabinete provincial en los casos en que la cantidad en disputa superaba las 300 libras esterlinas. Cuando la cantidad en disputa superaba las 500 libras esterlinas, se presentaba una apelación del gabinete ante el Consejo Privado. ^{[ 15 ]}

Al mismo tiempo, se estableció el Tribunal de Causas Comunes, con jurisdicción civil en casos superiores a 10 libras esterlinas. En casos superiores a 20 libras esterlinas, cabía una apelación ante el Tribunal del Banco del Rey; en casos superiores a 300 libras esterlinas, ante el gabinete provincial, con una apelación adicional ante el Consejo Privado en casos superiores a 600 libras esterlinas. El Tribunal de Causas Comunes tenía tres jueces y sesionaba en la ciudad de Quebec y Montreal . La provincia se dividió en dos distritos judiciales por los ríos Godefroy y Saint-Maurice , y se formaron tribunales de sesiones trimestrales para estos distritos, que sesionaban en la ciudad de Quebec y Montreal cada tres meses. ^{[ 16 ]}

En el Tribunal del Banco del Rey, todos los casos debían resolverse «de conformidad con las leyes de Inglaterra y las ordenanzas de la provincia». En el Tribunal de Causas Comunes, los jueces debían «determinar según la equidad, teniendo en cuenta, no obstante, la ley de Inglaterra en la medida en que las circunstancias y la situación actual lo permitieran». En los casos penales, regía el derecho penal vigente en Inglaterra. ^{[ 17 ]}

En 1770, el gobernador Guy Carleton, primer barón Dorchester , abolió la jurisdicción civil de los jueces de paz y ordenó que todos los casos que no excedieran las 12 libras esterlinas fueran juzgados por los jueces de los Tribunales de Causas Comunes. El antiguo Tribunal de Causas Comunes sesionaba tanto en Quebec como en Montreal, pero ahora habría dos tribunales independientes: uno en Quebec y otro en Montreal, con jurisdicción limitada a sus respectivos distritos. ^{[ 17 ]} El 3 de enero de 1775, Lord Dorchester recibió instrucciones de crear un Tribunal del Banco del Rey para la provincia para casos penales; y, dividiendo la provincia en dos distritos, establecer un Tribunal de Causas Comunes para cada distrito con jurisdicción sobre todos los casos civiles que serían "comprometidos por el Tribunal de Causas Comunes en Westminster Hall". ^{[ 17 ]}

El Tratado de París trajo consigo un gran número de inmigrantes de las colonias americanas. Este aumento de población incrementó la demanda de tribunales. En 1788, Lord Dorchester abordó este problema dividiendo la provincia de Quebec en cuatro distritos judiciales: Luneburgo "hasta la desembocadura del río Gananoque ", Mecklemburgo hasta el río Trent , Nassau "hasta la proyección extrema de Long Point en el lago Erie " y Hesse al oeste de Nassau. En cada uno de estos distritos se estableció un tribunal de causas comunes, con jurisdicción civil ilimitada; ^{[ 17 ]} y un tribunal de sesiones trimestrales, que se ocupaba de "asuntos penales y de gobierno local". ^{[ 18 ]} La primera legislatura del Alto Canadá los renombró como los distritos "Oriental", "Medio", "Home" y "Occidental", respectivamente. ^{[ 19 ]}

Los tribunales de causas comunes y de sesiones trimestrales estaban supervisados ​​principalmente por jueces sin formación jurídica. ^{[ 20 ]} Los jueces de causas comunes modificaron el derecho común recibido de Inglaterra para reducir algunos de los tecnicismos asociados con las formas de acción . ^{[ 21 ]} Evitaron el uso de términos técnicos del latín jurídico o del francés jurídico , como assumpsit o trover , en favor de la terminología vernácula. ^{[ 21 ]} En comparación con su homólogo inglés, el procedimiento civil en las causas comunes era "relativamente simple e informal". ^{[ 22 ]}

Los habitantes del Alto Canadá eran en su mayoría lealistas del Imperio Unido que consideraban el derecho civil francés «extranjero». ^{[ 23 ]} En consecuencia, el primer estatuto de la legislatura del Alto Canadá ^{[ 24 ]} abolió la coutume de Paris , un cuerpo de derecho civil que había regido los asuntos no penales en la provincia de Quebec antes de la Ley Constitucional de 1791. El segundo estatuto exigía el juicio por jurado en asuntos civiles; los jurados ya eran obligatorios en los juicios civiles. ^{[ 23 ]}

Según el historiador William NT Wylie, las dos figuras principales en el diseño del sistema judicial del Alto Canadá fueron William Osgoode , quien se convirtió en presidente del Tribunal Supremo del Alto y luego del Bajo Canadá; y el vicegobernador John Graves Simcoe . ^{[ 25 ]} Osgoode y Simcoe tenían como objetivo crear un sistema jurídico del Alto Canadá centralizado, profesionalizado y basado en el derecho consuetudinario inglés. ^{[ 25 ]}

Los tribunales de causas comunes fueron abolidos gradualmente entre 1792 y 1794. ^{[ 26 ]} En 1794, ^{[ 27 ]} de conformidad con la Ley de la Judicatura de 1794 , ^{[ 28 ]} se creó el Tribunal del Banco del Rey para la provincia. ^{[ 29 ]} El Tribunal del Banco del Rey, un tribunal superior , ^{[ 30 ]} recibió las facultades de los tribunales del Banco del Rey , de Causas Comunes y del Tesoro en Inglaterra, y tenía como jueces al presidente del tribunal de la provincia y a dos jueces adjuntos. ^{[ 29 ]} Estos tres jueces fueron nombrados por la Oficina Colonial Imperial y recibieron salarios sustanciales. ^{[ 31 ]}

El Tribunal del Banco del Rey se encargaba de la mayoría de las demandas que antes se tramitaban en los tribunales de causas comunes, excepto las demandas por pequeñas cantidades de dinero (no más de 15 libras, cantidad que posteriormente se incrementó a 40 libras en algunos casos). ^{[ 32 ]} Las demandas entre 2 y 15 libras eran tramitadas por los Tribunales de Distrito, que sesionaban en cada uno de los cuatro distritos judiciales de la provincia. A diferencia de los jueces del Banco del Rey, los jueces de los Tribunales de Distrito eran nombrados por funcionarios provinciales y sus cargos no eran remunerados. Su compensación provenía únicamente de las tasas judiciales. ^{[ 31 ]}

Los jueces del Tribunal del Banco del Rey recorrían los cuatro distritos judiciales de la provincia en sesiones denominadas "assizes" . Los "assizes" se ocupaban de asuntos civiles y penales, celebraban juicios civiles provisionales y actuaban como tribunales de oyer y terminer y de liberación general de presos. ^{[ 26 ]} Inicialmente, los "assizes" se reunían solo una vez al año; en 1837 pasaron a ser bianuales. ^{[ 30 ]} Las decisiones de los "assizes" podían apelarse ante un pleno del Tribunal del Banco del Rey, con sede en York (que posteriormente se convirtió en Toronto). ^{[ 26 ]}

El tribunal de sesiones trimestrales del Alto Canadá, oficialmente las Sesiones Generales de Paz, se ocupaba de algunos «casos menos graves» que no se trataban en las sesiones judiciales. ^{[ 33 ]} Finalmente, los tribunales de peticiones, presididos por jueces de paz , se reunían cada dos sábados para tramitar reclamaciones menores . (Una «reclamación menor», en los inicios del Alto Canadá, era una reclamación por menos de 2 libras esterlinas. ^{[ 31 ]} ) Su jurisdicción se limitaba a partes de cada uno de los cuatro distritos judiciales. Los tribunales de peticiones fueron abolidos en 1841. ^{[ 34 ]}

El Tribunal del Banco del Rey solo tenía jurisdicción de derecho común . ^{[ 35 ]} La falta de un tribunal de equidad en el Alto Canadá, y la consiguiente ausencia de recursos equitativos en el derecho de propiedad, dificultaba a los acreedores la ejecución hipotecaria de bienes e impedía a los deudores ejercer el derecho de redención . Sin estos recursos, los bienes mantenidos como garantía de un préstamo a menudo eran embargados por el alguacil local , en virtud de un auto de ejecución hipotecaria , si un prestatario incumplía el pago, y vendidos en subasta a precios irrisorios. ^{[ 36 ]}

La equidad no se introdujo oficialmente en el derecho del Alto Canadá hasta 1837, cuando se creó el Tribunal de Cancillería del Alto Canadá . ^{[ 37 ] [ 38 ]} William Renwick Riddell calificó ese año como un « annus mirabilis » para el sistema judicial de Ontario. ^{[ 39 ]}

Los funcionarios del sistema judicial del Alto Canadá, incluidos jueces, alguaciles y magistrados, eran nombrados por los administradores coloniales y podían ser destituidos a voluntad. El historiador David Murray los describe como «funcionarios reales en todo sentido». ^{[ 40 ]} No eran seleccionados principalmente por su experiencia o competencia jurídica, sino por su riqueza y lealtad a la Corona británica. ^{[ 40 ]} Por lo tanto, no existía independencia judicial en los inicios del Alto Canadá: los jueces podían ser destituidos por decreto administrativo. ^{[ 41 ]} Esto, entre otros factores, llevó a que William Warren Baldwin y otros reclamaran un gobierno responsable , mediante el cual los ministros y otros funcionarios rendirían cuentas a una legislatura elegida, en lugar de a sus superiores imperiales en Londres. Londres no otorgó inicialmente un gobierno responsable al Alto Canadá, pero sí aumentó la estabilidad laboral de los jueces. A partir de 1834, los jueces del Tribunal del Banco del Rey ocupaban sus cargos por buena conducta. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

La unión del Alto Canadá y el Bajo Canadá en la provincia de Canadá , de conformidad con el Acta de Unión de 1840 , tuvo escaso efecto en la administración de justicia en lo que ahora se denominaba Canadá Oeste. Canadá Este (antes Bajo Canadá, ahora Quebec) y Canadá Oeste (antes Alto Canadá, ahora Ontario) tenían tribunales, fiscales generales y procuradores generales diferentes, como los tenían antes de la unión. ^{[ 23 ]}

En 1849, se creó un nuevo tribunal, el Tribunal de Causas Comunes, ^{[ 37 ] [ 44 ]} presidido por un juez presidente y dos jueces adjuntos, con los mismos poderes y jurisdicción que el Tribunal del Banco del Rey (ahora Banco de la Reina), mientras que el número de jueces adjuntos en el Banco de la Reina se redujo a dos. Un segundo estatuto, ^{[ 45 ]} aprobado al mismo tiempo, creó el Tribunal de Cancillería del Alto Canadá , para el cual el gobernador de la provincia era el canciller y se nombraría a un juez como "vicecanciller del Alto Canadá". Esto no se consideró del todo satisfactorio y, en consecuencia, el estatuto de 1849 ^{[ 44 ]} reconstituyó el tribunal con un canciller y dos vicecancilleres. ^{[ 46 ]}

Finalmente, también en 1849, se creó el sistema de tribunales de condado de Ontario. Los tribunales de condado reemplazaron un sistema análogo de tribunales de distrito, que funcionó desde 1794 hasta 1849. ^{[ 47 ]} Este cambio se debió presumiblemente en parte a que el antiguo sistema de distritos judiciales —que, con el aumento de la población desde su establecimiento, había pasado de cuatro a veinte distritos— fue abolido por ley en 1849. ^{[ 39 ]} Para entonces, como señalaba la propia ley que abolía los distritos, los "límites" de los distritos "[se habían] vuelto, en muchos casos, idénticos a los límites de los condados". ^{[ 39 ] [ 48 ]} Los tribunales de Queen's Bench, Common Pleas y Chancery continuaron existiendo como tribunales separados, los dos primeros como tribunales de derecho común, el último como tribunal de equidad, hasta 1881. ^{[ 49 ]}

El estatuto de 1849 abolió el tribunal de apelación y estableció el Tribunal de Error y Apelación para conocer de las apelaciones de los dos tribunales de derecho común y del tribunal de cancillería. Este nuevo tribunal estaba compuesto por los jueces de los tres tribunales, como el Tribunal de la Cámara del Tesoro en Inglaterra. ^{[ 49 ]} El Tribunal de Error y Apelación sesionó por primera vez en Osgoode Hall el 8 de marzo de 1850. ^{[ 50 ]} Christopher Moore lo describe como "el primer tribunal de apelación independiente y profesional para el futuro Ontario". ^{[ 50 ]} Antes de que se estableciera este tribunal, la apelación final de una decisión dentro de lo que pronto sería Ontario (algunas decisiones podían apelarse ante el Consejo Privado ) recaía en el consejo ejecutivo de la provincia; por lo tanto, las funciones ejecutivas y judiciales estaban fusionadas, de una manera típica en el mundo del derecho común de la época. ^{[ 51 ]} En 1874, ^{[ 52 ]} el Tribunal de Error y Apelación fue reconstituido y en adelante estuvo compuesto por cinco jueces que no tenían otras funciones que las de actuar como jueces del Tribunal de Apelación. ^{[ 49 ]} Su nombre fue cambiado a Tribunal de Apelación en 1876. ^{[ 53 ]}

En 1881 llegó la Ley de la Judicatura de 1881 , ^{[ 54 ]} que se modeló a partir de las Leyes de la Judicatura inglesas . Entró en vigor el 22 de agosto de 1881. ^{[ 55 ]} La historiadora Margaret A. Banks describe este estatuto como "un hito en la historia de los tribunales de Ontario", pero señala que "no puede considerarse un desarrollo repentino o inesperado". ^{[ 56 ]} La Ley de la Judicatura de 1881 abolió la distinción entre derecho y equidad, dando preferencia a las reglas de equidad. ^{[ 57 ]} Unificó y continuó los tres tribunales de jurisdicción original (Queen's Bench, Chancery y Common Pleas) y el Tribunal de Apelación en un único Tribunal Supremo de la Judicatura para Ontario, con dos divisiones: (1) el Tribunal de Apelación, con cinco jueces; y (2) el Tribunal Superior de Justicia, con doce jueces. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Banks señala que el Tribunal Supremo de Justicia, más tarde simplemente Tribunal Supremo de Ontario , era "puramente teórico" en su funcionamiento. ^{[ 58 ]} Es decir, ningún tribunal denominado simplemente "Tribunal Supremo de Justicia" o "Tribunal Supremo de Ontario" dictaba sentencia; más bien, el tribunal "teórico" ejercía jurisdicción únicamente a través de sus divisiones.

La jurisdicción para considerar cuestiones de referencia fue conferida a la Corte Suprema de Justicia por ley en 1890. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Mediante la Ley de Reforma Legislativa de 1909 , ^{[ 61 ]} que entró en vigor el 1 de enero de 1913, el Tribunal Supremo de Justicia de Ontario se convirtió en el Tribunal Supremo de Ontario , con dos salas: (1) la División de Apelaciones; y (2) la División del Tribunal Superior. La primera era solo de apelación, mientras que la segunda era un tribunal de primera instancia; sin embargo, cualquier juez del Tribunal Supremo de Ontario podía ejercer en cualquier división o sala. Las divisiones del Tribunal Superior de Justicia fueron abolidas. La División de Apelaciones constaba de dos tribunales divisionales que tenían la misma jurisdicción. ^{[ 57 ]} Los nombres de la División de Apelaciones y de la División del Tribunal Superior se cambiaron a « Tribunal de Apelación de Ontario » (su nombre actual) y «Tribunal Superior de Justicia de Ontario», respectivamente, en 1931. ^{[ 62 ]}

Banks, refiriéndose a un documento inédito de Horace Krever , magistrado del Tribunal Superior de Justicia y del Tribunal de Apelación de Ontario, ^{[ 63 ]} afirma que "la estructura del Tribunal Supremo de Ontario se mantuvo prácticamente igual desde 1931 hasta abril de 1972". ^{[ 64 ]} El 17 de abril de 1972 entró en vigor una ley de 1970 que implementaba la recomendación del informe McRuer (1968), una revisión del sistema judicial de Ontario, de que se creara el Tribunal Divisional. ^{[ 65 ]} El Tribunal Divisional tenía entonces, y aún tiene, una compleja jurisdicción de apelación y revisión judicial estatutaria. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

La Ley de Tribunales de Justicia , que actualmente constituye los tribunales de Ontario, ^{[ 67 ]} se promulgó por primera vez en 1984, reemplazando la Ley de la Judicatura . ^{[ 68 ]} Mediante una enmienda de 1989 a la Ley de Tribunales de Justicia , el tribunal superior, los tribunales de condado y los tribunales de distrito de Ontario se consolidaron en el Tribunal de Ontario (División General), mientras que los tribunales de familia y penales formaron el Tribunal de Ontario (División Provincial). ^{[ 68 ] [ 69 ]} Estos nombres fueron cambiados a sus nombres actuales —Tribunal Superior de Justicia de Ontario y Tribunal de Justicia de Ontario , respectivamente— por la sección  8 de la Ley de Mejora de los Tribunales de 1996. ^{[ 70 ]}

Los tribunales penales especiales para delincuentes indígenas, conocidos como tribunales Gladue tras la decisión de la Corte Suprema de Canadá en R v Gladue y a veces como tribunales para personas indígenas, ^{[ 71 ]} existen en Ontario desde 2001, cuando se estableció el primero de estos tribunales en Toronto. ^{[ 72 ]} Estos tribunales aplican el derecho penal de Canadá, pero siguen principios de sentencia diferentes para los delincuentes indígenas. ^{[ 72 ]} Estos principios enfatizan las alternativas al encarcelamiento y la historia distintiva de los pueblos indígenas en Canadá . ^{[ 72 ]} Los tribunales Gladue no llevan a cabo juicios penales, pero pueden participar en audiencias de sentencia o de libertad bajo fianza. ^{[ 73 ]}

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• Harley, Herbert (marzo de 1914). "Tribunales y procedimiento de Ontario". Michigan Law Review . 12 (5): 339– 361. doi : 10.2307/1275323 . hdl : 2027/nyp.33433015243458 . JSTOR 1275323 . 
• Zuber, Thomas G. (1987). Informe de la investigación de los tribunales de Ontario . Ministerio del Fiscal General de Ontario . ISBN 0-7729-2643-3OCLC 20628852​​ 

• Sitio web oficial del sistema judicial de Ontario.