Covenant House Toronto

La falta de vivienda juvenil es uno de los problemas crecientes en Canadá. Los estudios de caso argumentan que el problema de los niños de la calle es en gran medida incomprendido. En Canadá, hay muchos jóvenes que luchan por llamar hogar a un lugar. Acciones como dormir en sofás ajenos , en albergues, parques, callejones o incluso en portales al azar son muy comunes. ^{[ 3 ]} Las investigaciones muestran que muchos niños que viven en la calle dejaron sus hogares porque no querían vivir bajo las reglas de sus padres. Algunos huyeron de sus hogares debido a problemas de salud mental, traumas o abuso sexual. ^{[ 3 ]} Los problemas de salud mental son un factor importante en la falta de vivienda juvenil. Covenant House se asegura de que la salud mental sea una de sus principales prioridades, porque el 40 por ciento de los jóvenes que ingresan a la instalación tienen algún tipo de problema de salud mental. Covenant House ha visto un cambio demográfico reportado de la comunidad indígena, jóvenes negros y jóvenes LGBT que representan entre el 25 y el 40 por ciento de los jóvenes sin hogar en Toronto. ^{[ 4 ]} Un estudio reciente mostró que alrededor del 40 por ciento de los jóvenes sin hogar menores de 16 años experimentaron su primera forma de falta de vivienda. Sin una vivienda adecuada, comidas completas, ropa limpia y duchas, es difícil para un joven movilizarse hacia un buen futuro porque sufre la falta de necesidades básicas. ^{[ 5 ]} En Covenant House, su misión es acabar con la falta de vivienda juvenil ofreciendo una amplia gama de servicios y apoyo. ^{[ 6 ]}

Algunos niños y jóvenes viven bajo el sistema de bienestar infantil cuando una familia está en crisis. Esto puede incluir a jóvenes que han sufrido abuso, negligencia y trauma . Hay niños que ingresan al sistema de acogimiento familiar y terminan con nuevas familias. ^{[ 3 ]} Según la investigación, este no siempre es el caso debido a las experiencias y el trauma que afectan la mente de un niño y que no se sienten cómodos con su situación de vida actual. Esta situación lleva a que muchos jóvenes huyan de sus hogares y vivan en las calles. En Ontario, el límite de edad para ser elegible bajo el sistema de bienestar infantil es 18 años. En algunos casos, un niño puede recibir apoyo hasta los 21 años. El principal problema del sistema es la edad de exclusión voluntaria de 16 años. Un estudio ha demostrado que los jóvenes que carecen de madurez tienden a abandonar el sistema porque sienten que el sistema nunca se preocupó por ellos en primer lugar. ^{[ 3 ]} El estudio realizado por el Defensor Provincial de Niños y Jóvenes encontró que muchos jóvenes están abandonando el cuidado y luchando por vivir de forma independiente. En el estudio se afirma que el 60 por ciento de los jóvenes sin hogar reportaron haber tenido algún tipo de participación con el sistema de bienestar infantil. ^{[ 3 ]}

La trata sexual en Canadá es un problema generalizado, y el 63 % de las víctimas de trata de personas en Ontario son ciudadanos canadienses. ^{[ 7 ]} Covenant House considera la trata sexual como una forma de esclavitud moderna. Los jóvenes sin hogar se han convertido en el principal objetivo de la explotación. La mayoría de las víctimas de trata sexual eran niñas canadienses. ^{[ 8 ]} Se informa que la edad promedio de las víctimas de trata sexual es de 17 años. Muchas de ellas sufren del síndrome de Estocolmo. Desde 2014, la policía de Toronto ha puesto el tema en el centro de atención al formalizar un equipo contra la trata. Desde el inicio de la operación, Toronto ha visto un aumento de más del 113 % en los casos y ha realizado un 360 % más de arrestos que en el año anterior. ^{[ 9 ]}

Otro problema importante que contribuye a la falta de vivienda entre los jóvenes es el desempleo juvenil . La causa principal de este problema radica en la falta de educación básica, habilidades para la vida, experiencia laboral y estabilidad para mantener un empleo entre las personas sin hogar. La tasa de abandono escolar entre los jóvenes sin hogar alcanzó un máximo histórico del 53 %. Covenant House considera que los jóvenes que carecen de una red de apoyo y de lo necesario para subsistir tienen dificultades para encontrar trabajo y conservarlo. ^{[ 10 ]}

En Covenant House de Toronto, los jóvenes con problemas reciben comidas frescas, una cama limpia y un refugio seguro. La casa es un albergue con capacidad para 96 ​​personas, dividido en dos plantas según el género. Cada planta cuenta con habitaciones con un máximo de 3 camas. La mayoría de las habitaciones tienen camas dobles y algunas individuales. Estas habitaciones están bien mantenidas y proporcionan a los jóvenes artículos básicos como ropa interior, calcetines, champú, pijama, cepillo de dientes y gel de baño. ^{[ 2 ]}

En Family Link, los voluntarios de Covenant House trabajan con cada joven para restablecer las relaciones rotas con su familia y amigos. La organización también trabaja para prevenir que los jóvenes de la comunidad abandonen sus hogares y vivan en la calle. ^{[ 11 ]} El programa Family Link ofrece asesoramiento a jóvenes de entre 16 y 24 años que viven en el albergue para que comiencen a reconectarse con un familiar, amigo o tutor de confianza. El programa también analiza cómo los consejeros pueden ayudar a los jóvenes a mejorar sus relaciones familiares. Además, el programa permite que los padres se involucren con sus hijos participando en sesiones de terapia familiar y recibiendo asesoramiento de un consejero. ^{[ 11 ]}

El Centro de Salud BensKids es una clínica ubicada en el mismo lugar que ayuda a jóvenes sin hogar a superar las consecuencias físicas, emocionales y psicológicas de vivir en la calle. La clínica atiende a cualquier persona que acuda, incluso si no tiene cobertura médica ni ningún tipo de identificación. La clínica está abierta a los niños cinco días a la semana sin restricciones. ^{[ 12 ]} El personal de la clínica está compuesto por cinco enfermeras, tres médicos de familia, masajistas voluntarios y consejeros; un especialista en medicina adolescente y dos psiquiatras. La clínica también ofrece pruebas médicas en el lugar para cualquier emergencia médica. ^{[ 12 ]}

Covenant House afirma que a los jóvenes sin hogar se les han arrebatado sus privilegios educativos debido a sus desafortunadas circunstancias. Covenant House ha puesto en marcha una escuela diurna para jóvenes de entre 16 y 21 años que ofrece créditos de bachillerato y acceso al aprendizaje electrónico, con profesores dedicados en el centro para ayudar a los jóvenes con cualquier asunto educativo. ^{[ 13 ]} La escuela ofrece cursos obligatorios y optativos que pueden ayudar a los jóvenes a graduarse del bachillerato. Covenant House también ofrece formación para jóvenes de entre 22 y 26 años mediante un programa de educación para adultos en línea que les ayuda a obtener su diploma de bachillerato . ^{[ 13 ]}

Covenant House Toronto ofrece diversos programas laborales que ayudan a los jóvenes a adquirir experiencia en el mundo laboral. La organización cuenta con su propio programa de formación en artes culinarias llamado Cooking for Life. ^{[ 14 ]} El programa está dirigido por un chef ejecutivo que capacita a los jóvenes para puestos de nivel inicial en la industria de la hostelería. Covenant House cubre todos los gastos de los estudiantes para que consigan su puesto de trabajo, lo que incluye el certificado de manipulador de alimentos.

En el centro de empleo, los jóvenes reciben las herramientas y el material necesarios para encontrar trabajo y obtener ingresos estables. El centro también ayuda a los jóvenes con dificultades a encontrar trabajo mediante sesiones individuales, ofreciéndoles ideas para independizarse. En estas sesiones, los orientadores analizan los intereses, los retos y las fortalezas de cada persona para determinar una trayectoria profesional adecuada. El centro apoya a los jóvenes ayudándoles a elaborar un currículum y ofreciéndoles sesiones de orientación semanales. El día de la entrevista, se les proporciona la vestimenta adecuada y transporte. ^{[ 15 ]}

Covenant House ha establecido sus propios Servicios de Apoyo Comunitario (SAC) que ofrecen a los jóvenes que no viven en el albergue el mismo sistema de apoyo que a los residentes. ^{[ 16 ]} Los SAC buscan ayudar a los jóvenes de la comunidad a ser independientes y tener estabilidad en sus vidas. Los trabajadores juveniles siempre reciben a los jóvenes con citas regulares y sesiones de consejería. Una de las maneras en que los SAC ayudan a los jóvenes es brindándoles apoyo para la vivienda. Este apoyo se utiliza para ayudar a un joven a acostumbrarse a su estilo de vida de vivir de forma independiente. Los SAC también ayudan a los jóvenes que están pasando por una transición difícil en sus vidas con sesiones de consejería. Los SAC también proporcionan artículos, ropa y alimentos a los jóvenes que están comenzando su nueva vida independiente.

Covenant House está profundamente comprometida con la sensibilización y el conocimiento sobre el problema de la falta de vivienda juvenil. En la presentación, se abordan en profundidad los problemas relacionados con la trata sexual, la falta de vivienda juvenil y la explotación. ^{[ 17 ]} Covenant House también ofrece presentaciones y talleres a estudiantes, profesionales de la salud, personal de transporte y seguridad, trabajadores sociales y de bienestar infantil, y otras partes interesadas. ^{[ 17 ]}

El programa está patrocinado por la Fundación Lise Watier y en colaboración con las niñas de Covenant House. El programa ofrece a las niñas talleres de habilidades para la vida y charlas de influyentes mentoras. ^{[ 18 ]} El programa también crea un espacio seguro para que las mujeres aborden cualquier cosa que les preocupe. Un estudio de Toronto mostró que las niñas sin hogar tenían diez veces más probabilidades de sufrir agresión sexual que las niñas con vivienda normal. El informe afirma que el 23 por ciento de las mujeres sin hogar han intercambiado sexo por comida. Esto conlleva graves problemas de salud mental como adicción, autolesiones y trastornos alimentarios. Incluso existe una mayor probabilidad de embarazo no planificado. ^{[ 18 ]} El lema del programa incluye las "Siete C": Confianza, Carácter, Control, Afrontamiento, Competencia, Conexión y Contribución. ^{[ 18 ]} Los elementos centrales del programa abarcan desde la provisión de artículos de primera necesidad, programación centrada en las mujeres, mentoría, asesoramiento individual, reuniones mensuales de reflexión, un espacio seguro para las niñas, salidas especiales y actividad física . ^{[ 18 ]}

En 2017, Covenant House lanzó una campaña de cinco años y 10 millones de dólares para generar mayor conciencia sobre la trata sexual en Ontario. La mayor parte de la financiación depende de donaciones, y solo el 20 por ciento de los programas serán financiados por el gobierno. La Arquidiócesis de Toronto se ha comprometido a aportar 600 000 dólares anuales para apoyar esta causa. ^{[ 19 ]} La organización publicó un video de cuatro minutos que explica las experiencias reales de adolescentes comunes que son víctimas de trata sexual en la provincia. La campaña fue presidida por la filántropa canadiense Suzanne Rogers. Covenant House inauguró «The Rogers Home», un programa de vivienda transitoria que brinda servicios a las víctimas de trata sexual. ^{[ 20 ]}