Iglesia de la Vida del Pacto

Covenant Life Church es una megaiglesia evangélica en Gaithersburg, Maryland . Fundada en 1977, dio origen a otras iglesias y fue la iglesia principal de Sovereign Grace Churches hasta que abandonó el grupo en diciembre de 2012.

Covenant Life Church tuvo sus raíces en una reunión de oración carismática a nivel de la ciudad llamada Take and Give (TAG), que se llevó a cabo de 1970 a 1979. TAG comenzó como un pequeño estudio bíblico dirigido por Lydia Little, residente del área de Washington, D.C., quien había experimentado el avivamiento de Jesus People en California y deseaba ver una renovación similar entre los jóvenes locales. ^{[ 1 ] [ 2 ]} TAG continuó creciendo en número, y las reuniones de los martes por la noche se trasladaron del auditorio de la escuela secundaria Blair a un auditorio más grande en Christ Church of Washington. Larry Tomczak y CJ Mahaney se convirtieron en los maestros principales, con Jim Orban (futuro yerno de Lydia Little) dirigiendo la alabanza y otros jóvenes asumiendo otras responsabilidades de liderazgo a medida que el grupo crecía. En su punto más grande, TAG atrajo a más de 2000 personas, principalmente jóvenes menores de 25 años.

En 1977, un pequeño grupo de personas (55 en la primera reunión, muchas de ellas asistentes a TAG) comenzó a reunirse en el sótano de una casa en las afueras de Maryland. Simultáneamente, el ministerio TAG comenzó a disolverse y se reunió por última vez en diciembre de 1979.

La joven iglesia se hacía llamar Reunión de Creyentes. A medida que crecía, se reunía en diferentes escuelas e instalaciones del condado de Montgomery . Durante un par de años, la iglesia celebró sus servicios en el edificio del Cedar Club en Muncaster Mill Road. Luego, pasó a un modelo descentralizado con grupos separados que se reunían en College Park, Gaithersburg, Silver Spring y Wheaton. A mediados de los 80, los grupos se consolidaron como Covenant Life Church y se reunían juntos en la escuela secundaria Magruder . En septiembre de 1993, la iglesia inauguró sus nuevas instalaciones en un campus de 45 acres ubicado en 7501 Muncaster Mill Road. Se expandió a su tamaño actual y a su singular espacio de culto en 2002 bajo la planificación de Dennis Kowal Architects de Somerville, Nueva Jersey .

The initial church group practiced "co-equal" leadership with a highly participatory congregation. Church life centered on numerous small groups meeting in member homes. Over the first few years Larry Tomczak and C. J. Mahaney increasingly assumed larger leadership roles. C.J. became lead pastor of the church while Larry provided leadership for a growing association of churches that were either planted by Covenant Life (13 churches in multiple states) or "adopted" on the basis of shared doctrinal convictions and relational ties. Originally called People of Destiny International, the association's name changed over time to PDI, then Sovereign Grace Ministries, and finally to Sovereign Grace Churches (2014). In the early '90s C.J. was selected to lead the association of churches in addition to his responsibilities as senior pastor of Covenant Life. Tomczak relocated to Atlanta in 1996 to plant a new church and left the association by 1998. He later stated that the increasingly Calvinistic theology was a major factor in this parting of the ways.^[3][4]

Mahaney held the role of senior pastor for over 20 years, and in September 2004 passed this role to Joshua Harris. C.J. continued as a mentor while leading Sovereign Grace, whose offices were located in the same facility.

In 2011, documents written by a former Sovereign Grace leader were circulated online that triggered sharp disagreements between leaders and internal strife within the church. Despite a formal reconciliation process mediated by Ambassadors of Reconciliation, in December 2012 members of Covenant Life Church voted to end their formal association with Sovereign Grace Ministries, citing numerous differences, but especially noting differences on issues related to church polity.

Joshua Harris and C.J. Mahaney "resigned from the council of The Gospel Coalition (TGC) in 2014. Also in 2014, a former church member was convicted of sexually abusing three boys in their homes in the 1980s and early 1990s. None of the abuse occurred at Covenant Life Church.^[5]

In 2014, a civil lawsuit against Covenant Life Church and Sovereign Grace Ministries alleging a cover-up of child sexual abuse was dismissed in Maryland. The case was dismissed by a lower court with prejudice since the statute of limitations for a civil suit in Maryland had passed. The case was finally dismissed by Maryland's highest court on September 22, 2014.^[6]

En enero de 2015, Joshua Harris anunció sus planes de renunciar como pastor principal y cursar estudios teológicos de posgrado en Regent College en Vancouver, Columbia Británica. ^{[ 7 ]} En una entrevista, declaró que "el aislamiento de Covenant Life, y de un pequeño grupo de iglesias del que formaba parte, pudo haber contribuido a errores de liderazgo, incluida la decisión de los pastores —entre ellos él mismo— de manejar un caso de abuso sexual infantil internamente en lugar de acudir a la policía". ^{[ 8 ]}

En diciembre de 2015, la Iglesia Covenant Life votó a favor de nombrar a PJ Smyth (Johannesburgo, Sudáfrica) como su nuevo pastor principal. Tras un largo proceso de inmigración, él y su familia recibieron sus visas en octubre de 2016 y fue investido el 29 de enero de 2017.

A principios de 2018, surgieron tensiones en el seno del Consejo de Ancianos. Se invitó a líderes externos y miembros de la iglesia a intervenir para resolver las diferencias relacionadas con la predicación y la organización, pero en julio los ancianos y el pastor Smyth decidieron separarse. El Consejo de Ancianos de Covenant Life continúa liderando la iglesia. Smyth planea fundar una nueva iglesia en la región metropolitana de Washington D. C. Cuando Smyth dejó la iglesia, muchas personas de mediana edad y padres con hijos también la abandonaron y decidieron seguirlo para ayudarlo a fundar una nueva iglesia.

Covenant Life School, una escuela diurna acreditada para estudiantes de kínder a duodécimo grado, se encuentra en las instalaciones de Covenant Life. Actualmente, más de 300 estudiantes asisten a esta escuela diurna, que está acreditada por la Asociación Internacional de Escuelas Cristianas y la Asociación de Colegios y Escuelas de los Estados del Medio.

La mascota de Covenant Life School es conocida como el puma .

Covenant Life Church también ofrece un programa de escuelas familiares para apoyar a los padres que educan a sus hijos en casa, tanto dentro de la iglesia como en la comunidad.

Durante más de 25 años, Covenant Life ha enviado 13 iglesias a numerosas ciudades de Estados Unidos y algunas al extranjero, entre ellas Cleveland (1982), Chicago, San Diego, México, Texas y Filipinas (1983-1984).

En 1984, Covenant Life Church fundó Covenant Fellowship Church en Glen Mills, Pensilvania .

En 2006, Covenant Life Church fundó Sovereign Grace Church of Frederick en Frederick, Maryland .

En 2008, Covenant Life Church fundó la Iglesia Gracia Soberana de Gaithersburg en Gaithersburg, Maryland . La Iglesia Gracia Soberana de Gaithersburg es la segunda iglesia de la Iglesia Sovereign Grace de habla hispana en los Estados Unidos. Su pastor es José Mercado.

• Sitio web oficial
• Escuela Covenant Life

39°9′14″N77°9′5″W / 39.15389°N 77.15139°W / 39.15389; -77.15139