Mártires de Coventry

Los Mártires de Coventry fueron un grupo heterogéneo de cristianos lolardos ejecutados por sus creencias en Coventry entre 1512 y 1522 (siete hombres y dos mujeres) y en 1555 (tres hombres). Once de ellos son conmemorados por un monumento de seis metros de altura (20 pies) , erigido en 1910 en un jardín público de la ciudad, entre Little Park Street y Mile Lane; y por un mosaico construido en 1953 en la entrada de Broadgate House, en el centro de la ciudad. Algunas calles del barrio de Cheylesmore , en la misma ciudad , llevan sus nombres. ^{[ 1 ]}

El ex vicario e historiador de Coventry, Alan Munden, ha defendido la idea de aumentar el número de mártires a trece si se incluye entre ellos a una mujer quemada en 1432 por lolardismo . ^{[ 2 ]} Se sabe que los lolardos estuvieron activos en la ciudad ya en 1414, y las fuentes de la época registran incidentes de orden público relacionados con el lolardismo en 1424 y 1431. En 1432, la esposa de un alcalde fue ejecutada en Coventry por lolardismo, y se registraron otros juicios ante tribunales eclesiásticos en 1445 y 1486. ^{​​[ 3 ]}

En 1511-12, unos 74 lolardos comparecieron ante el tribunal de Geoffrey Blythe , obispo de Coventry y Lichfield , la mayoría procedentes de Coventry y sus alrededores. ^{[ 4 ]} Es probable que fueran interrogados en la mansión episcopal de Maxstoke o en el monasterio de los Greyfriars en la propia ciudad. ^{[ 5 ]} Quienes confesaron fueron obligados a firmar una abjuración , que debían leer con las piernas y la cabeza descubiertas en la catedral . Sin embargo, la campaña del obispo parece haber fracasado, y al año siguiente nueve personas fueron quemadas en la ciudad, la mayoría de ellas individuos que habían abjurado y hecho penitencia el año anterior, pero que desde entonces habían regresado a sus sinceras convicciones lolardas. Los registros sugieren que la posesión de literatura protestante y de las Escrituras en inglés (ilegal en aquel entonces) constituyó una parte importante del caso en su contra. ^{[ 6 ]}

Los mártires fueron los siguientes:

Joan Washingby (nacida Ward), que había sido lolarda en varias ciudades, ^{[ 7 ]} durante 20 años, pero también había abjurado previamente (alrededor de 1495) en Maidstone . ^{[ 8 ]} Fue quemada en Coventry el 12 de marzo de 1512, aunque hay cierta controversia sobre la fecha. ^{[ 9 ]} El monumento tiene 1510 (fue erigido para conmemorar el 400 aniversario de su muerte), el mosaico tiene 1511 y Mozley tiene 1512.

El maestro Archer (zapatero), Thomas Bond (zapatero), el maestro Hawkins (zapatero o curtidor), Robert Hockett, o Hatchet, o Hatchets (zapatero o curtidor), Thomas Lansdail o Lansdale (calcetero) y el maestro Wrigsham (guantero) fueron quemados el 4 de abril de 1520. ^{[ 10 ]} El monumento indica la fecha de 1519 para estas muertes.

Una viuda, la señora Smith, estaba a punto de ser dada de alta cuando se descubrió en su manga un documento que contenía (en inglés) el Padrenuestro, los Diez Mandamientos y el Credo de los Apóstoles. Por ello, fue condenada inmediatamente y quemada junto con los demás. El monumento la identifica como «Señora Lansdail (o Smith)». ^{[ 11 ]}

Robert Silkeby (o Silkby o Silkesby) fue quemado el 13 de enero de 1522, tras haber escapado previamente después de ser apresado junto con los quemados en 1520. Al parecer, actuó como bibliotecario del grupo, custodiando tratados , fragmentos de las Escrituras en inglés, comentarios y escritos místicos en su nombre. ^{[ 12 ]}

Los tres mártires quemados durante el reinado de María Tudor no fueron ejecutados por el lolardismo (muchos de los valores del lolardismo ya se habían expresado en las ideas de la Reforma), sino por seguir manteniendo puntos de vista protestantes después de que la fe católica fuera restaurada bajo el reinado de María.

Laurence Saunders ^{[ 13 ]} fue quemado en la ciudad el 8 de febrero de 1555. Educado en la Universidad de Cambridge , fue ordenado sacerdote durante el reinado de Enrique VIII y, para 1553, era un clérigo prominente de Londres. ^{[ 14 ]} Cuando María ascendió al trono, fue encarcelado durante 15 meses por creer en dos sacramentos (en lugar de siete) y por negarse a aceptar las doctrinas de la transustanciación , la necesidad de confesarse con un sacerdote y la autoridad universal del Papa . El Libro de los Mártires de Foxe registra que, en la hoguera, dijo: «¡Bienvenidos a la cruz de Cristo , bienvenida a la vida eterna!». ^{[ 15 ]}

Robert Glover ^{[ 16 ]} también se educó en la Universidad de Cambridge y fue miembro del King's College . Fue juzgado en Lichfield y quemado en la hoguera en Coventry el 20 de septiembre de 1555.

Cornelius Bongey , o Bungey, era un artesano (sombrerero) y fue ejecutado el mismo día que Glover. ^{[ 17 ]}

El lugar de las ejecuciones en el parque señorial de Cheylesmore, justo al sur de la muralla de la ciudad en aquel entonces, era conocido hasta el siglo XIX. Pero no fue hasta principios del siglo XX que la presión pública para erigir un monumento llevó a la formación de un comité municipal en 1908 y a la construcción del monumento en 1910. ^{[ 18 ]} Tallado en granito de Cornualles, fue financiado mediante una colecta que recaudó 200 libras esterlinas, una suma considerable para la época. ^{[ 19 ]}

Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, varias calles de la zona recibieron nombres de mártires (todas excepto Archer, Bond y Hawkins). Además, dos calles fueron nombradas en honor al movimiento y dieron testimonio de su destino: Lollard Croft y Martyrs Close. Asimismo, la calle John Grace lleva el nombre de uno de los predicadores lolardos del siglo XV que fue juzgado en la ciudad y liberado tras hacer penitencia. ^{[ 20 ]}

En 1953, Hugh Hosking diseñó el mosaico, que fue creado por el artista ginebrino René Antoinette. En esa época, una calle del suburbio de Radford recibió el nombre de Laurence Saunders, y en 1990 se fundó e inauguró allí una iglesia bautista que lleva su nombre. ^{[ 21 ]}

• Lista de mártires protestantes de la Reforma inglesa.