Cubrele la cara

Cover Her Face es la primera novela policíaca de 1962 de PD James . ^[1] Detalla las investigaciones sobre la muerte de una joven y ambiciosa criada, rodeada de una familia que tiene razones para querer que se vaya... o que muera. El título está tomado de un pasaje de La duquesa de Malfi de John Webster : " Cúbrele la cara . Mis ojos deslumbran; murió joven", que es citado por uno de los personajes de la novela.

La historia comienza con una cena organizada por la señora Eleanor Maxie en Martingale, una mansión en el pueblo (ficticio) de Chadfleet, en Essex . El hijo y la hija de la señora Maxie, Stephen Maxie y Deborah Riscoe, están en la fiesta. Sirviendo la mesa está Sally Jupp, elegida por la señora Maxie de un refugio local para madres solteras para ayudar en la casa y que ahora vive allí con su hijo pequeño, Jimmy. También están presentes en la comida el antiguo interés romántico de Stephen, Catherine Bowers; Alice Liddell, directora del refugio St Mary's; y el Dr. Epps, el médico de la familia.

Más tarde, Deborah visita a Stephen en el hospital donde trabaja y ve a su hermano hablando con Sally. Stephen dice que Sally le había traído algunas de las pastillas para dormir de su padre terminalmente enfermo, Sommeil, que encontró debajo de la cama del anciano Sr. Maxie. Stephen sospecha que el Sr. Maxie ha logrado engañar a su devota sirvienta Martha, fingiendo tomar las pastillas cuando simplemente las está ocultando para un intento de suicidio. El día de la fiesta de la iglesia de St. Cedd , Sally anuncia que Stephen le ha pedido que se case con él. Al día siguiente, Martha se queja de que Sally ha vuelto a dormir demasiado. Al entrar en la habitación, se encuentra el cuerpo estrangulado de Sally. El inspector jefe detective Adam Dalgliesh y el sargento detective Martin llegan y comienzan su investigación.

Mucho después se descubre que Sally se había casado en secreto con James Ritchie, que regresa de su trabajo en Venezuela después de su muerte. Sally había chantajeado a su tío (que, sin que ella lo supiera, había gastado su fondo fiduciario) para que le diera 30 libras. Había fingido no estar casada porque revelar su matrimonio habría puesto en peligro el trabajo de su marido y le gustaba "jugar con la gente". Reveló la propuesta de matrimonio de Stephen Maxie por la misma razón, aunque es notable que no la haya aceptado, y utiliza deliberadamente la taza de Deborah para su chocolate caliente en su última noche.

El cacao descubierto junto a la cama de Sally contiene restos de las pastillas para dormir del señor Maxie. Martha las ha estado usando para drogar el cacao de Sally para que se quedara dormida, quedara desacreditada y finalmente fuera despedida. Es la señora Eleanor Maxie quien finalmente confiesa el asesinato de Sally Jupp después de que Dalgliesh revela los movimientos de todos durante la noche. Está claro, a través de un proceso de eliminación, que solo ella podría ser la culpable.

La novela termina con un encuentro posterior entre Adam Dalgliesh y Deborah Riscoe, donde se insinúa que se desarrollará una futura relación entre ellos.

Inspector jefe detective Adam Dalgliesh de Scotland Yard

El sargento detective Martin , su asistente

Sra. Eleanor Maxie : propietaria de Martingale, madre de Stephen y Deborah

Stephen Maxie , cirujano en un hospital de Londres

Deborah Riscoe – hija viuda de Eleanor

El señor Simon Maxie , el marido inválido de Eleanor

Felix Hearne , un ex héroe de guerra y admirador de Deborah

Catherine Bowers , una invitada en Martingale que espera casarse con Stephen Maxie

Dr. Charles Epps , médico de los Maxies desde hace mucho tiempo

Bernard Hinks – vicario de Chadfleet

Señorita Alice Liddell – Guardiana del refugio para niñas St. Mary's

Martha Bultitaft , la sirvienta doméstica de Maxie desde hace mucho tiempo

Sally Jupp – empleada doméstica que ayudó a Martha en Martingale durante varios meses

Sr. y Sra. Proctor : la tía y el tío de Sally que la criaron después de que sus padres murieran durante el Blitz.

James Ritchie – El marido secreto de Sally

La novela fue en general muy bien recibida por los críticos, aunque la autora más tarde la describió como su menos favorita entre sus libros. ^[2]

"Su primera novela policiaca, inmediatamente agradable e impresionante. El ritmo es deliberado, la caracterización de los miembros de una familia de un condado inglés está muy bien lograda y el personaje central de Sally Jupp –una sirvienta con imaginación y amor por el poder– es muy inusual pero convincente. El inspector Dalgliesh es quizás demasiado discretamente competente en su revelación del asesino de Sally –y, a pesar del título, la chica no es una duquesa de Malfi-." ^[3] – Catálogo de crímenes

En una reseña de un libro publicada en 1966, Anthony Boucher, del New York Times, escribió: "Esta es una primera novela culta y prometedora, pero firmemente basada en la historia de detectives de hace 30 años en su forma más aburrida... Cuando sigo insistiendo en que se vuelva a la historia de detectives formal, no es esto a lo que me refiero". ^[4]

En 1985, la cadena británica ITV produjo una versión televisiva de la novela. La protagonizaron Roy Marsden como Adam Dalgliesh, John Vine como el inspector John Massingham (en lugar del sargento detective Martin), Phyllis Calvert como Eleanor Maxie, Rupert Frazer como Stephen Maxie, Mel Martin como Deborah Riscoe, Julian Glover como Felix Hearne y Kim Thomson como Sally Jupp. Como la adaptación televisiva se ambientaba en la misma época pero las edades de los personajes debían permanecer inalteradas, el servicio militar de Felix Hearne se trasladó a Chipre y se añadió una trama secundaria sobre los traficantes de drogas chipriotas. Se filmó en Rainthorpe Hall en Norfolk.

BBC Radio 4 produjo una serie de radio en 1993, adaptada por Neville Teller , con Hugh Grant como Felix, Robin Ellis como Dalgliesh y Siân Phillips como la Sra. Maxie, lanzándola en CD poco después de su emisión. ^[5]

• Cúbrete la cara en IMDb