Mercado cubierto, Preston

El mercado cubierto de Earl Street, Preston , Lancashire , Inglaterra, es una estructura emblemática catalogada como Grado II ^{[ 1 ]} construida entre 1870 y 1875.

Tras tres intentos fallidos de iniciar el proyecto a principios del siglo XIX, y un grave accidente de construcción en 1870 que retrasó el progreso, el mercado cubierto se terminó en 1875. Desde entonces, se han añadido nuevos edificios al mercado y se ha modernizado en varias ocasiones.

Construido según las especificaciones originales, el mercado cubierto está formado por pilares de hierro fundido y una estructura de techo de celosía de hierro que sostiene un techo de madera y vidrio. Tiene una luz de 27 metros sin pilares interiores, y la cumbrera del techo desciende 4 metros desde Lancaster Road hasta Market Street.

Quizás la característica más singular sea el sistema de drenaje del agua de lluvia. El agua del tejado se recoge en una canaleta oculta y se conduce a través de la estructura para que drene por el centro de los pilares huecos.

En 1837, la Corporación de Preston comenzó a explorar la posibilidad de un mercado cubierto. ^{[ 2 ]} Para 1841, la corporación había solicitado propuestas. ^{[ 3 ]} Los sitios incluían: al este del mercado actual, en la calle Lune y en "el Huerto". Durante este período, la Corporación trasladó el mercado de pescado a un área cubierta junto a la lonja de cereales . También restringieron los "puestos ambulantes" en las calles. ^{[ 4 ]} Sin embargo, en febrero de 1842, la Corporación detuvo el proyecto por falta de fondos.

En 1846, el Preston Guardian afirmó que "el espacio asignado al mercado de cereales siempre ha sido mucho mayor de lo necesario" ^{[ 5 ]} y que la Bolsa de Cereales debería ser remodelada para crear un nuevo mercado cubierto. No se hizo nada.

En 1848, la corporación inició una nueva exploración para un mercado cubierto. Prepararon una solicitud al Parlamento británico por "una suma que no excediera las 40.000 libras esterlinas, con la garantía de dicho mercado y los peajes, puestos, etc.". ^{[ 5 ]} Los nuevos sitios propuestos fueron Lune Street, Friargate, Fishergate y Old Market Place. ^{[ 6 ]} Sin embargo, la corporación volvió a abandonar el proyecto por falta de financiación. ^{[ 7 ]}

A principios de la década de 1850, la corporación volvió a hacer planes para un mercado cubierto, pero nuevamente fueron descartados. ^{[ 8 ] [ 7 ]}

En 1860, finalmente comenzaron las obras del mercado cubierto de Preston.

La corporación formó un "Comité del Ayuntamiento y del Mercado Cubierto" y obtuvo financiación a través de la Ley de Mercados de la Corporación de Preston de 1861 ( 24 y 25 Vict. c. vii) y la Ley de Mejoras de Preston de 1869. ^{[ 9 ]}

Las actas del consejo de la década de 1860 muestran un gasto constante en los terrenos y propiedades necesarios para el mercado y su acceso (y, de hecho, ingresos en forma de alquileres de los ocupantes), y los comentarios en los catálogos de prensa detallan la difícil negociación entre el conde de Derby , el principal terrateniente, y la Corporación. Los documentos también describen lo congestionado e inaccesible que era el centro de Preston en ese momento, "atascado por bloques de edificios" ^{[ 10 ]} y cómo el requisito de "accesos amplios y completos desde todos los lados" ^{[ 10 ]} para el nuevo mercado lo abriría.

El periodista e historiador local Terry Farrell sugiere que hubo tres planes para un mercado cubierto, ^{[ 11 ]} y afirma que Edward Garlick, el tesorero y agrimensor del municipio, "visitó varios condados para inspeccionar diversos mercados" ^{[ 11 ].}

Garlick finalmente propuso un plan de mercado al Ayuntamiento de Preston, que lo aprobó. ^{[ 12 ]} El proyecto se licitó en 1870. Se recibieron un total de diez ofertas para el contrato de construcción, con precios que oscilaban entre 6070 y 9480 libras esterlinas. El 19 de enero de 1870, el ayuntamiento aprobó la licitación y preparó un contrato con Joseph Clayton, propietario de una fundición en Greenbank Street, Preston. Su oferta de 6070 libras esterlinas fue la más baja presentada ( ^{[ 13 ]} ). A Clayton se le dijo que Preston necesitaba "un mercado espacioso sin un coste excesivo", ^{[ 11 ]} y se firmó un contrato que estipulaba la finalización para el 31 de julio de 1870 ^{[ 14 ]} . ^{[ 15 ]}

El emplazamiento del mercado permaneció intacto durante febrero y marzo de 1871. El Consejo se impacientó, pero Clayton justificó la demora alegando la necesidad de realizar todas las piezas fundidas en su fundición antes de poder comenzar cualquier trabajo en el lugar. ^{[ 11 ]} En abril de 1870 se erigieron los primeros pilares. Sin embargo, Clayton no cumplió con la fecha límite del 31 de julio. Los miembros del Consejo comenzaron a presionar para que se le impusiera al contratista una multa de 50 libras esterlinas semanales.

El sábado 6 de agosto de 1870, diez hombres, cinco en tierra y cinco en el tejado, trabajaban en el mercado. Aproximadamente a las 7:30 de la mañana, "...de repente, sin previo aviso, una gran parte de la enorme estructura —de hecho , todo lo que estaba techado— se derrumbó con un estruendo tremendo". ^{[ 16 ]} El historiador contemporáneo Anthony Hewitson afirma que "el tejado, o la mayor parte del tejado que se había colocado hasta entonces, se derrumbó, y el lugar que se presentaba en el centro —el tejado se derrumbó hacia adentro— por elementos principales desprendidos, varillas retorcidas y rotas, etc., era, en efecto, un caos total". ^{[ 17 ]} Nueve de los trabajadores, incluidos cuatro que estaban en el tejado, lograron escapar ilesos. El quinto, sin embargo, llamado Thomas Bateson, de 6 Wells Street, resultó gravemente herido y fue trasladado de urgencia al hospital, donde finalmente se recuperó.

Todavía existen una fotografía contemporánea y una ilustración ^{[ 18 ]} que muestran el colapso estructural total . Los informes indicaron que se habían erigido 31 de los 32 pilares, lo que sugiere que la estructura básica estaba casi completa.

El antiguo mercado de pescado fue cubierto en 1924. En 1958 se realizaron importantes modificaciones en el Mercado Cubierto, cuando se retiraron las claraboyas de cristal , se instaló iluminación eléctrica y se reemplazó el suelo empedrado.

En la década de 1970 se construyó un mercado cubierto junto al mercado principal. En la década de 2010 se propuso la demolición del edificio de los años 70 y la construcción de un cine y restaurantes en el solar. Se construiría un nuevo mercado bajo el techo del mercado principal, en el extremo de Market Street. Los planes fueron aprobados en 2016 y en 2017 se renovó la estructura y se construyó el nuevo mercado cubierto, que se inauguró en 2018. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

En septiembre de 2021, se erigió una estatua de bronce de Wallace y Gromit en un banco, con Wallace con los pantalones equivocados y Gromit leyendo el periódico, en la entrada sur del mercado. Esto fue para honrar al creador de la franquicia, Nick Park, originario de Preston. ^{[ 27 ]} Su archienemigo, Feathers McGraw, pronto se unió a ellos cuando Nick Park develó su estatua como parte de la inauguración de la extensión Animate el 20 de febrero de 2025. ^{[ 28 ]}

• Edificios catalogados en Preston, Lancashire.
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