Fuego de supresión

En ciencia militar , el fuego de supresión es « el fuego que reduce el rendimiento de una fuerza enemiga por debajo del nivel necesario para cumplir su misión». Cuando se utiliza para proteger a las tropas amigas expuestas que avanzan en el campo de batalla, se le suele llamar fuego de cobertura . La supresión suele ser efectiva solo durante la duración del fuego. ^{[ 1 ]} Es uno de los tres tipos de apoyo de fuego , que la OTAN define como «la aplicación de fuego, coordinada con la maniobra de las fuerzas, para destruir, neutralizar o suprimir al enemigo».

Antes de que la OTAN definiera el término, los ejércitos británico y de la Commonwealth generalmente usaban "neutralización" con la misma definición que supresión. La OTAN ahora define la neutralización como "fuego dirigido para dejar un objetivo temporalmente ineficaz o inutilizable". ^{[ 2 ]}

El fuego de supresión suele lograr su efecto amenazando con bajas a quienes se exponen a él, obligándolos a permanecer inactivos e ineficaces, agachándose o recibiendo un disparo. La disposición a exponerse varía según la moral, la motivación y el liderazgo de las tropas objetivo. El fuego de supresión se utiliza a menudo como fuego de cobertura, definido por la OTAN como «fuego utilizado para proteger a las tropas cuando se encuentran dentro del alcance de las armas ligeras enemigas». Esto a veces se denomina «ganar el combate» en una acción exclusivamente de infantería. Sin embargo, el fuego de supresión puede utilizarse contra tiradores indirectos, defensas aéreas enemigas u otras actividades militares como obras de construcción o logística, o para negar el acceso a una zona al enemigo durante un breve periodo de tiempo (no es adecuado para la negación prolongada de una zona debido a las limitaciones de suministro de munición). El uso de humo para «cegar» la observación enemiga es una forma de supresión no letal, y por la noche se pueden utilizar bengalas para suprimir las actividades enemigas negándoles la cobertura de la oscuridad.

La supresión puede lograrse con cualquier arma o grupo de armas capaz de proporcionar la intensidad de fuego requerida durante el tiempo necesario. Las capacidades de fuego de supresión varían considerablemente debido a la gran variabilidad en el área de efecto. Por ejemplo, una bala de fusil o ametralladora puede tener un efecto de supresión de tan solo un metro de su trayectoria, mientras que un solo proyectil de artillería puede suprimir varios miles de metros cuadrados alrededor de su explosión. Además, lograr una supresión sostenida durante más de unos minutos con armas ligeras puede ser difícil por razones logísticas; la supresión aérea también se ve afectada por las limitaciones de carga útil. En cambio, la artillería puede suprimir un área durante un período prolongado.

El objetivo del fuego de supresión es impedir que el enemigo observe, dispare, se mueva o realice otras tareas militares que interfieran (o puedan interferir) con las actividades de las fuerzas amigas. Una característica importante del fuego de supresión es que solo es efectivo mientras dure y tenga la intensidad suficiente.

El fuego de supresión es una táctica para reducir las bajas de las fuerzas amigas y permitirles llevar a cabo su misión inmediata. Por ejemplo, un objetivo suprimido no podrá atacar a fuerzas vulnerables que se mueven sin cobertura. Esto permite a las fuerzas avanzar a nuevas posiciones o acercarse al enemigo. Por ejemplo, un artículo de los Marines de EE. UU. señala que "la comunicación y el fuego de supresión son lo que permite el movimiento en el campo de batalla, dando a los Marines la ventaja". ^{[ 3 ]} El fuego de supresión puede utilizarse para permitir el aterrizaje de un helicóptero o una embarcación, o para extraer soldados de una zona de combate (esto último se denomina "extracción en caliente").

El fuego de supresión se utiliza normalmente como fuego de cobertura contra el enemigo en la zona de combate cercano. Sin embargo, el fuego de supresión disparado por artillería y otros medios de fuego indirecto puede utilizarse para neutralizar objetivos de cualquier tipo, sobre todo como fuego de contrabatería contra unidades de fuego indirecto. La OTAN también define la « supresión de las defensas aéreas enemigas » (SEAD, por sus siglas en inglés), que tiene una definición más amplia e incluye daños materiales. Una consideración importante en la aplicación del fuego de supresión procedente de sistemas de fuego indirecto (por ejemplo, morteros, artillería y buques) y aeronaves es la seguridad de las tropas atacantes. Las municiones fragmentables son indiscriminadas y potencialmente letales en todas las direcciones alrededor del punto de explosión, aunque el patrón y la extensión del área letal dependen de varios factores variables, algunos específicos de cada situación.

El principal efecto del fuego de supresión es psicológico. En lugar de intentar matar directamente a los soldados enemigos, busca que estos se sientan incapaces de realizar cualquier acción segura, salvo buscar refugio. Coloquialmente, este objetivo se expresa como "los obliga a agachar la cabeza" o "los mantiene inmovilizados". Sin embargo, dependiendo de factores como el tipo de munición y la protección del objetivo, el fuego de supresión puede causar bajas y/o daños al equipo enemigo.

El fuego de supresión requiere una intensidad suficiente sobre el área objetivo, entendiendo la intensidad como el efecto de supresión por unidad de área objetivo y por unidad de tiempo de supresión. Las armas varían ampliamente en su capacidad de supresión, que se define como la amenaza señalada por el ruido de los proyectiles en vuelo y su impacto.

En la guerra moderna , la vigilancia es una táctica de protección de la fuerza: una pequeña unidad o vehículo militar brinda apoyo a otra unidad mientras ejecuta tácticas de fuego y movimiento . Una unidad de vigilancia , o de apoyo , se posiciona desde un lugar estratégico para observar el terreno, especialmente las posibles posiciones enemigas. Esto le permite proporcionar fuego de cobertura efectivo a las unidades amigas que avanzan. Una posición ideal de vigilancia ofrece cobertura a la unidad y líneas de fuego despejadas . Puede ubicarse en una elevación del terreno o en la cima de una cresta, donde un vehículo puede adoptar una posición de cobertura . Si la unidad de vigilancia está en posición de disparar por encima de las unidades amigas que avanzan, se debe tener mucho cuidado para que el fuego no se quede corto. Las unidades amigas deben estar dentro del alcance de las balas trazadoras (el rango en el que las balas trazadoras son visibles).

La Primera Guerra Mundial marcó un cambio drástico debido al desarrollo de las técnicas de artillería y la protección que brindaban las trincheras. A finales de 1915, la Fuerza Expedicionaria Británica se dio cuenta de que los efectos del fuego de artillería no podían abrir una brecha en las líneas de trincheras alemanas ni destruir de manera confiable la artillería enemiga en momentos críticos. Por lo tanto, desarrollaron técnicas de artillería para suprimir al enemigo en las trincheras, permitiendo así que su infantería se acercara, y para suprimir la artillería enemiga en etapas críticas, protegiendo así a la infantería atacante. ^{[ 4 ]} A partir de entonces, la supresión se convirtió en la táctica de artillería británica por excelencia, aunque se había utilizado por primera vez en las Guerras Bóer . Un bombardeo móvil podía suprimir una línea de frente, proporcionando fuego de cobertura para un ataque de varios kilómetros de ancho. La metralla era la munición habitual utilizada por el Ejército Británico en sus bombardeos. El fuego de supresión se empleaba contra la artillería enemiga que atacaba a las tropas de asalto con fuego indirecto.

Las tácticas menores de infantería también evolucionaron, y la supresión se convirtió en un elemento clave para ganar el combate. Esto se vio facilitado en gran medida por el aumento en la disponibilidad de ametralladoras, desde antes de la Primera Guerra Mundial en adelante. Sin embargo, la supresión con armas de fuego directo de infantería generalmente solo es tácticamente útil contra objetivos que no cuentan con apoyo mutuo de posiciones adyacentes, y las reservas de munición pueden limitarse a unos pocos minutos de fuego sostenido.

En los asaltos anfibios de la Segunda Guerra Mundial , los buques de guerra abrían fuego con su armamento principal contra posiciones conocidas o sospechadas de artillería, morteros o ametralladoras enemigas, en las playas de desembarco o detrás de ellas, para suprimir el fuego enemigo desde estas posiciones que podría dirigirse contra las tropas desembarcantes. ^{[ 5 ]} El aumento del uso masivo de aeronaves y asaltos aéreos también dio lugar a bombardeos y ametrallamientos, que sirvieron como medios frecuentemente utilizados para suprimir fuerzas enemigas, desorganizar líneas enemigas e infligir graves daños al enemigo simultáneamente, utilizando fuego concentrado de ametralladoras y/o explosivos transportados para inmovilizar amplias zonas de territorio. Las bombas incendiarias también se utilizaron para la supresión, la negación de área y un extenso efecto psicológico. La Guerra de Vietnam y la implementación generalizada del napalm impulsaron este concepto.

El fuego de supresión puede ser efectuado por cualquier arma o grupo de armas capaz de proporcionar la intensidad requerida durante el tiempo necesario para la supresión. El fuego de supresión puede ser directo o indirecto. Sin embargo, las capacidades de fuego de supresión de las distintas armas varían, sobre todo en la extensión del área de su efecto supresor.

armas de fuego directo

Una bala de fusil o ametralladora solo tiene efecto de supresión en un radio de aproximadamente un metro de su trayectoria. Sin embargo, ambas pueden usarse para neutralizar a un enemigo en un área pequeña, lo que a menudo se denomina "ganar el tiroteo".

También se puede utilizar fuego de ametralladora desde vehículos blindados de combate y aeronaves, especialmente helicópteros y posiblemente aviones de ala fija como el AC-130 . Asimismo, se puede recurrir al fuego de cañones automáticos (de 20 a 40  mm) o granadas desde sistemas de fuego directo de mayor tamaño, como los tanques. Sin embargo, la limitada capacidad de munición hace que estos sistemas sean más adecuados para fuego destructivo contra objetivos identificados con precisión, a menos que el tiempo de supresión requerido sea breve.

En Afganistán, los muyahidines solían modificar los lanzacohetes RPG-7 para usarlos contra helicópteros rusos, añadiéndoles un tubo curvo al extremo del cañón. Esto desviaba la onda expansiva, permitiendo disparar el RPG hacia arriba contra las aeronaves desde una posición de tiro. En aquel entonces, los helicópteros soviéticos contrarrestaban la amenaza de los RPG en las zonas de aterrizaje despejándolas previamente con fuego antipersonal de saturación mediante ametralladoras.

Los rusos utilizaban el fusil de francotirador Dragunov a nivel de pelotón para proporcionar fuego de supresión y de interrupción a larga distancia en el campo de batalla, incluso teniendo en cuenta los encuentros repentinos a corta distancia con las tropas enemigas.

• Fuego acosador