Coward Springs

Coward Springs es una antigua estación de ferrocarril del Ferrocarril de Australia Central y un asentamiento asociado en la región del Extremo Norte de Australia Meridional , al oeste del lago Eyre Sur .

El nombre hace referencia a un manantial cercano , situado en el sendero Oodnadatta , junto al Parque de Conservación de Manantiales Wabma Kadarbu . El sitio se encuentra en la localidad de Stuarts Creek , a 236  km (147  mi) de Coober Pedy y a 216  km (134  mi) de Coober Pedy . ^{[ 1 ] [ 4 ]} En el sitio hay un área de acampada, donde las atracciones incluyen dos edificios catalogados como patrimonio histórico, el pozo original, palmeras datileras y tamariscos.

El comisionado de policía de Australia Meridional, Peter Warburton , nombró a Coward Springs en 1858 en honor al cabo Thomas Coward . En 2019, el estatus toponímico de Coward Springs cambió de "localidad" a "manantial de montículo". ^{[ 5 ]}

El gobierno de Australia Meridional completó un pozo de 120 m (400 pies) de profundidad en 1886, ^{[ 6 ]} del cual brotó agua de la Gran Cuenca Artesiana a 4,6 m (15 pies ) de altura. ^{[ 7 ]} El agua salada corroía la boca del pozo y el revestimiento, fluyendo sin control para formar una gran poza y, en la década de 1920, un humedal en la árida llanura pedregosa . Se decía que era un lugar popular para los residentes locales y, en una época en que los horarios del ferrocarril en el interior del país permitían retrasos, para que las tripulaciones y los pasajeros se refrescaran.  

En 1993, el gobierno de Australia Meridional perforó y revistió el pozo, reduciendo el caudal. Posteriormente, los operadores del camping construyeron un "balneario natural" que imitaba la antigua piscina, desde donde se canalizaba el agua hacia el humedal.

El humedal creó su propia dinámica como un oasis que proporcionaba agua y alimento, refugio y zonas de reproducción para una amplia variedad de vida silvestre. A partir de 2008En el lugar se registraron 99 especies de plantas, 126 especies de aves y numerosos pequeños mamíferos nativos, reptiles e invertebrados acuáticos y terrestres.

En 1888 se inauguró una escuela, pero cerró sus puertas en 1890. Sin embargo, el Hotel Coward Springs tuvo licencia desde 1887 hasta 1953. Al llegar los trenes a la estación, se indicaba a los pasajeros dónde encontrar el pub y los baños para que pudieran refrescarse.

En 2020 , Coward Springs era operado de forma privada como un campamento y área patrimonial. A petición de los operadores, el "sitio ferroviario de Coward Springs" fue incluido en el Registro del Patrimonio de Australia Meridional en 1998. ^{[ 8 ]} El registro cita los siguientes activos:

Un buen ejemplo de una estación ferroviaria en el interior de Australia Meridional, que servía como importante parada para los pasajeros que viajaban a Oodnadatta, además de terminal de ganado y suministros. Las palmeras datileras recuerdan las actividades comerciales en el interior, y los tamariscos son ejemplos de especies introducidas aptas para condiciones áridas. ^{[ nota 1 ]}

Hay dos edificios ferroviarios de piedra restaurados (una casa del jefe de estación, de uso privado, y los alojamientos de la tripulación del tren), ^{[ nota 2 ]} dos depósitos subterráneos de agua de lluvia, el pozo original, palmeras datileras y tamariscos , también conocidos como pinos athel. ^{[ 11 ]}

Aunque se dice que las palmeras datileras fueron plantadas por camelleros afganos pioneros , en realidad son vestigios de dos acres de palmeras datileras (variedad Deglet Noor) plantadas en 1898 como parte de una plantación experimental del gobierno de Australia Meridional. Las palmeras datileras que sobrevivieron de esta plantación aún dan fruto.

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  El pozo de agua en Coward Springs en 1940.
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  Los humedales
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  La zona de acampada
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  La antigua casa del jefe de estación, que fue restaurada, también está catalogada como patrimonio histórico.

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• Camping Coward Springs