Los cobardes se arrodillan.

Cowards Bend the Knee (también conocida como The Blue Hands ) es una película de 2003 de Guy Maddin . Maddin dirigió Cowards Bend the Knee mientras estaba en preproducción de The Saddest Music in the World , rodando completamente en película Super-8mm ^{[ 1 ]} con un presupuesto de 30 000 dólares. ^{[ 2 ]}

El largometraje se desarrolló inicialmente como una serie de diez cortometrajes, encargados como parte de un proyecto de arte de instalación de la galería de arte de Toronto The Power Plant (curada por Philip Monk). ^{[ 3 ]} Cowards Bend the Knee es el primero de la "Trilogía autobiográfica 'Yo'" de Maddin, compuesta por largometrajes protagonizados por personajes llamados "Guy Maddin", siendo el segundo Brand Upon the Brain! (2006) y el tercero My Winnipeg (2007). ^{[ 4 ]}

Maddin basó la premisa de la película libremente en el cuento Las manos de Ida y la obra Medea de Eurípides , aunque Maddin también afirma que la película puede considerarse una autobiografía (si bien no se representan tanto los acontecimientos de su vida como los de su vida interior). ^{[ 5 ]}

Cowards Bend the Knee se sitúa en un período de tiempo vago que se indica en el guion publicado y en los comentarios del DVD como la década de 1930, aunque algunos de los eventos de la película (por ejemplo, la victoria de los Winnipeg Maroons en la Copa Allan ) no ocurrieron hasta la década de 1960. ^{[ 6 ]} Guy Maddin (interpretado por Darcy Fehr), jugador estrella de hockey de los Winnipeg Maroons, recibe la orden de su padre, Maddin Sr. (Victor Cowie), el locutor del equipo, de visitar a su madre en el hospital, ya que está gravemente enferma. Maddin, en cambio, lleva a su novia Veronica (Amy Stewart) a practicarse un aborto ilegal en la casa/salón de belleza/burdel de Liliom (Tara Birtwistle). Durante la operación, Guy prácticamente se olvida de Veronica y termina yéndose con la atractiva hija de Liliom, Meta (Melissa Dionisio). Veronica muere como resultado del aborto fallido y quizás de la desesperación por su abandono.

Meta revela que su padre, Chas, fue asesinado por Liliom con la ayuda del capitán de policía Shaky, quien también juega hockey con Guy. Las manos de Chas, teñidas de azul por el tinte para el cabello, fueron cercenadas durante el asesinato y Meta las guarda en un frasco. Rechaza las insinuaciones sexuales de Guy, diciéndole que no será suya hasta que él asesine a Liliom y Shaky para vengar a Chas. El médico del equipo de hockey, el Dr. Fusi (Louis Negin), acepta cortar las manos de Guy y suturar las de Chas en su lugar.

Sin embargo, mientras Guy está sedado y Meta está ausente, el Dr. Fusi simplemente desecha las manos y pinta las de Guy de azul. Creyendo estar poseído por las manos asesinas de Chas, Guy se dispone a matar a Liliom, pero en cambio termina intentando seducirla y finalmente la penetra en el salón de belleza. Mientras tanto, el fantasma de Verónica ha resucitado y consigue un trabajo en el salón, al igual que Guy. Guy se enamora del fantasma de Verónica, sin reconocerla como la novia a la que abandonó para morir en la mesa de operaciones (para entonces, ya la ha olvidado por completo).

Atormentado, Guy descubre un museo de cera oculto y olvidado entre las vigas del estadio de hockey de Winnipeg. El museo exhibe esculturas de cera de famosos jugadores de los Winnipeg Maroons, incluido Chas. Meta sigue coaccionando a Guy para que lleve a cabo sus planes de venganza. Guy termina asesinando a Shaky durante un partido de hockey y, sintiéndose culpable, intenta confesar su crimen al policía Mo, pero este se niega a arrestarlo e intenta que deje de confesar. Entonces, Guy estrangula a Mo en medio de la comisaría, pero ninguno de los demás agentes se da cuenta.

Mientras tanto, el fantasma de Verónica ha comenzado a salir con el padre de Guy, Maddin Sr., después de que la madre de Guy muere sin ser visitada. Guy ahora está involucrado tanto con Meta como con Liliom (a quien le ha prometido a Meta que matará) mientras está enamorado del fantasma de su exnovia Verónica, de cuya muerte es en parte responsable y quien ahora está involucrada con su propio padre. La presión de la situación, sumada al delirio de estar poseído por las manos asesinas de Chas, lleva a Guy a estrangular finalmente a Liliom cuando ella intenta impedir que el fantasma de Verónica tenga un segundo aborto de origen desconocido (presumiblemente el hijo de su padre y por lo tanto su hermano, o tal vez su hijo que necesita ser abortado por segunda vez). Para entonces, Meta se ha enfadado con Guy y exige que Fusi le devuelva las manos de su padre. El Dr. Fusi entonces vuelve a cloroformizar a Guy y le amputa las manos pintadas de azul.

Sin manos, Guy se dirige al estadio de hockey y se viste para el gran partido, pegando sus guantes de hockey sobre sus muñones recién amputados. Guy va al urinario antes del partido, pero orinar sin manos le resulta una tarea difícil. En el urinario, se encuentra con su padre, Maddin Sr., y ve que el pene de su padre es excepcionalmente grande (mucho más grande que el suyo). Durante el partido, Maddin Sr. anuncia mientras acaricia un bloque de hielo tallado con la forma de un pecho de mujer. El fantasma de Verónica, excitado por esto, camina por la pasarela sobre el hielo del estadio hacia la cabina de radio. Guy también sube a lo alto del estadio y se dirige al museo de cera, donde las cartas del tarot predicen "un apocalipsis misterioso". Maddin Sr. y el fantasma de Verónica entran para anunciar que la antigua novia de Guy será su nueva madre. El angustiado Guy invoca a los héroes de cera del hockey de antaño para que lo ayuden, y estos, de hecho, despiertan, revelándose no como héroes de cera en absoluto, sino como cobardes que han elegido la inmovilidad como vía de escape de la vida.

Guy y los inmortales del hockey persiguen al fantasma de Maddin Sr. y Veronica fuera de la habitación y hasta la pasarela. Meta ve a su padre, Chas, entre los inmortales de cera y corre a su encuentro. Intenta recrear el juego infantil que Chas y Meta solían jugar: ella se desmayaba y él la atrapaba, pero como Chas ya no tiene manos, no puede atraparla y ella cae al vacío y muere. Entonces, Guy se une a los inmortales de cera en el museo, en una cobarde retirada.

Cowards Bend the Knee recibió críticas muy positivas; el agregador de reseñas Rotten Tomatoes reportó una calificación de aprobación del 95% basada en 19 reseñas, con una calificación promedio de 8/10. ^{[ 13 ]} Metacritic , que asigna una puntuación promedio ponderada de 100 a las reseñas de críticos de cine, publica una calificación de 82 basada en 10 reseñas. ^{[ 14 ]}

El crítico J. Hoberman de The Village Voice calificó la película como "la obra maestra de Maddin", señalando que la película "no solo se ve como un sueño, sino que se siente como tal". ^{[ 15 ]}

• Los cobardes se arrodillan en Zeitgeist Films
• Los cobardes se arrodillan en Metacritic.
• Los cobardes se arrodillan ante Rotten Tomatoes.
• Los cobardes se arrodillan en IMDb.