Pradera de Cowlitz

Cowlitz Prairie se encuentra en el condado de Lewis , Washington , Estados Unidos . La pradera natural se encuentra aproximadamente a lo largo del lado oeste del  río Cowlitz , al norte de  Toledo , al este de la Interestatal 5 en Washington y al sur de la Ruta 12 de EE. UU . ^[1] El territorio tradicional del grupo tribal Lower Cowlitz incluye Cowlitz Prairie. Los visitantes de principios del siglo XIX notaron un área principalmente despejada de árboles y evaluaron sus dimensiones de 4 a 6 millas de largo, 1 a 2 millas de ancho, sumando casi 6000 acres. ^[2]

El área geográfica alberga numerosos lugares históricos en lo que ahora es el estado estadounidense de Washington , como la propiedad original de los colonos Simon Plamondon después de ser adoptada por el pueblo Lower Cowlitz (1826), ^[3] la granja Cowlitz de la Compañía de la Bahía de Hudson (1839), la Misión de San Francisco Javier (1839), la primera misión católica en el estado ^[4] y el cercano lugar de Cowlitz Landing, donde se celebró una primera convención (1851), que condujo a la creación de un nuevo territorio. ^[5] Cowlitz Prairie también se conoce como un asentamiento temprano de ascendencia mixta del noroeste del Pacífico , a veces denominado asentamiento francocanadiense o métis. ^[6]

El río Cowlitz y un porteo directo a Puget Sound cerca de Cowlitz Prairie han sido utilizados a lo largo de la historia por varios grupos indígenas regionales. El primer recién llegado que se aventuró hasta Cowlitz Prairie fue Simon Plamondon en 1819 para la Compañía del Noroeste (NWC). Regresó un año después con otros dos. ^[7] La ​​primera expedición de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) que viajó a través de él (en su camino hacia el río Fraser ) fue liderada por James McMillan en 1824. ^[8] En el pasado, se ha acreditado incorrectamente al funcionario de la HBC George Simpson como el primer europeo en viajar a través de él (1828). ^[9]

Simon Plamondon, ahora asociado con la HBC, se casó con la hija de un líder de la tribu Cowlitz y construyó la primera cabaña a principios de la década de 1830 con permiso para establecerse cerca de la tribu. En 1833, Plamondon y François Faignant eran exitosos agricultores de subsistencia a los que pronto se unieron Joseph Rochbrune y Michel Coutenoir, después de haber obtenido también permisos. En 1838, la HBC tenía permiso para establecer su instalación Cowlitz Farm en 3000 acres, casi la mitad del área de la pradera. En 1841, la expedición de Wilkes informó que «un sacerdote católico perteneciente a la Misionera de Columbia se estableció entre la pequeña comunidad aquí que consiste en media docena de canadienses que se han casado con indios y mestizos». Alrededor de dos docenas de trabajadores atendían las ovejas y el ganado de la granja, incluidos algunos nativos locales. En 1843, sesenta y cuatro personas y trece familias formaban el asentamiento. Los comerciantes de pieles canadienses jubilados con ascendencia cree, ojibwa, nipissing, abenaki e iroquesa continuaron asentándose y casándose con miembros de las tribus locales cowlitz y chinook. Esto se convertiría en una aldea mestiza heterogénea de cabañas de troncos y campamentos indígenas dispersos por los acres restantes de la pradera. La HBC también había comenzado a dirigirse al norte de 1846, la frontera. Veinte primeros colonos se instalaron en la década de 1850, momento en el que la granja Cowlitz estaba disminuyendo después de la expiración del contrato de la Russian-American Company con la HBC. Después de varios levantamientos indígenas en todo el Territorio de Washington y la creciente presión de los colonos que llegaban a través de la Ruta de Oregón, el primer gobernador territorial ordenó en 1855 a los miembros de las tribus cowlitz y chinook que abandonaran sus tierras de origen. Algunos se negaron y encontraron refugio en el asentamiento. Además, las leyes de exclusión que limitaban las reclamaciones de tierras dificultaban la obtención de reclamaciones, ya que los estadounidenses también presentaban reclamaciones, desplazando a los ocupantes ilegales a los que se les permitió entrar antes. Aunque la comunidad quedó destrozada por muchos disturbios, no obstante siguió siendo una comunidad de católicos francófonos muy unidos, bajo la influencia de nuevos inmigrantes atraídos por esa comunidad. Hasta bien entrado el siglo XX, muchos habitantes de Cowlitz Prairie y comunidades aledañas siguieron hablando el idioma cowlitz salishan y el francés, complementado con el chinook wawa. ^[10]

• Fitzpatrick, Darleen Ann. Somos Cowlitz: una etnia nativa americana . Lanham, MD: University Press of America, 2004. ISBN  0-7618-2609-2 .

46°28′43″N 122°48′26″O / 46.47861, -122.80722