El crack es una porquería

Crack Is Wack es un mural creado en 1986 por el artista y activista social estadounidense Keith Haring . Ubicado cerca de Harlem River Drive en elbarrio de East Harlem de Manhattan en la ciudad de Nueva York , el mural sirve como advertencia contra el consumo de crack , que era rampante en las principales ciudades de Estados Unidos a mediados y finales de la década de 1980.

El mural anticrack de Haring surgió durante un período de intensa tensión política en Estados Unidos debido al uso generalizado de drogas ilegales. El crack se popularizó en barrios pobres y de clase trabajadora en las principales ciudades estadounidenses, como Nueva York, durante la década de 1980. ^{[ 1 ]} El número de consumidores habituales de crack en todo el país aumentó de aproximadamente 4,2 millones a 5,8 millones entre 1985 y 1989. ^{[ 2 ]} A medida que crecía la preocupación pública por esta « epidemia de crack », el presidente Ronald Reagan reforzó las políticas de prohibición de drogas y la severidad de sus penas de acuerdo con la llamada « guerra contra las drogas » del gobierno. ^{[ 3 ]} Crack Is Wack funciona así como un anuncio público para advertir a los neoyorquinos sobre las repercusiones fisiológicas y legales del crack. 

Además de su relevancia a nivel nacional, Crack Is Wack se relaciona con las experiencias personales de Haring. Si bien admitió haber consumido alucinógenos como método de rebeldía y valoraba su poder "expandidor de la mente" como inspiración para su arte, Haring se oponía firmemente al crack. Lo consideraba "una droga de hombres de negocios" diseñada para beneficiar al proveedor y volver al consumidor agresivo, irracional y adicto. ^{[ 4 ]} Durante el apogeo de la epidemia de crack, Benny, asistente de estudio y amigo de Haring, comenzó a abusar de la droga. Tras varios intentos fallidos de ayudar a Benny a superar su adicción, y sumado a su creciente frustración ante la incapacidad del gobierno para frenar la epidemia, Haring decidió crear el mural antidrogas en honor a Benny. ^{[ 5 ]}

Sin haber recibido ningún encargo, ni siquiera permiso legal, Haring se dispuso a crear Crack Is Wack en la pared de una cancha de balonmano abandonada en un parque en la 2.ª Avenida y la calle 128 Este el 27 de junio de 1986. ^{[ 6 ] [ 5 ]}  Tras la finalización del mural, Haring fue arrestado por el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York por vandalismo contra propiedad municipal y se enfrentó a una posible pena de cárcel además de fuertes multas. ^{[ 7 ]} Sin embargo, medios de comunicación como The Washington Post y The New York Post , e incluso los propios residentes de la ciudad, expresaron su apoyo al mural de Haring. ^{[ 8 ]} Haring se declaró culpable de un cargo menor, de conducta desordenada, y se le ordenó pagar una multa de 100 dólares. ^{[ 7 ]}  Poco después, el mural fue vandalizado y transformado en un mural pro-crack que decía '' Crack Is It''. ^{[ 9 ]} Por lo tanto, fue pintado de gris por el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York . ^{[ 5 ]} El comisionado del Departamento de Parques, Henry J. Stern, invitó a Haring a pintar un nuevo mural, ofreciéndole ocho sitios, la pintura y el uso de una camioneta. ^{[ 9 ]}  Haring decidió repintar el sitio original el 3 de octubre de 1986. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La nueva versión transmite el mismo estilo y mensaje antidrogas, pero exhibe una nueva disposición de diferentes figuras en ambos lados de la cancha de balonmano.

Crack Is Wack combina los llamativos diseños caricaturescos del grafiti y el arte pop , lo que refleja la admiración de Haring por figuras como el productor y animador Walt Disney y el destacado artista pop Andy Warhol, y la influencia que ejercieron en su obra. ^{[ 4 ]} El estilo único de Haring se desarrolló en sus primeros dibujos sobre paneles publicitarios caducados en el metro de Nueva York, donde dibujó imágenes audaces pero sencillas con tiza blanca. ^{[ 11 ]}   Las líneas distintivas y las poses dinámicas de las figuras en estos dibujos del metro reflejan las figuras presentes en Crack Is Wack y, por lo tanto, se han convertido en un símbolo de la obra de Haring, contribuyendo en gran medida a su reconocimiento internacional como artista. ^{[ 12 ]}

Aunque las versiones actual y original de Crack Is Wack difieren, ambas expresan el estilo único de Haring como caricaturista y el mismo mensaje contra el crack. Sobre un vibrante fondo naranja, el mural incluye una conglomeración de figuras humanas y monstruosas delineadas por gruesas líneas negras que rodean la frase "crack is wack" en negrita. La profesora de historia del arte Natalie E. Phillips sostiene que Haring logra una expresión directa y concisa al utilizar estas imágenes simples y formas básicas en Crack Is Wack y en otras de sus obras. Además, sugiere que la ubicación del mural a lo largo de una concurrida avenida pública atrae a una variedad de transeúntes con diversos orígenes. ^{[ 13 ]}   El autor y crítico de arte Bruce D. Kurtz amplía este punto al sugerir que la intencional falta de género, raza y edad en las figuras de Haring le da a su obra una sensación de accesibilidad para todas las personas. ^{[ nb 1 ]} En última instancia, Crack Is Wack transmite un importante mensaje contra el crack a una variedad de espectadores, al tiempo que muestra la notable habilidad artística de Haring.

En 2007, el patrimonio de Keith Haring financió la primera restauración de Crack Is Wack . Un grupo de artistas llamado Gotham Scenic, especializado en diseño de escenografía y restauración de murales, llevó a cabo el extenso repintado del mural. ^{[ 15 ]} Tras la primera restauración, el deterioro natural motivó nuevos esfuerzos de repintado en 2012. ^{[ 16 ]} La Fundación Keith Haring patrocinó la restauración más reciente y, con diferencia, la más extensa, que fue completada en 2019 por los artistas Louise Hunnicutt y William Tibbals. ^{[ 17 ]}  Para ralentizar la futura exfoliación del mural, se empleó un sistema de pintura más duradero. ^{[ 16 ]}  Primero se crearon plantillas de los diseños originales de Haring y se aplicaron sobre la base de hormigón del muro, seguido de la eliminación de toda la pintura suelta. ^{[ 18 ]}  Después de reparar y sellar adecuadamente el muro, se aplicaron varias capas base de fijador y luego pintura del color correspondiente. Los diseños de Haring fueron finalmente repintados utilizando las plantillas mencionadas y consultando fotografías originales del mural. ^{[ 16 ]}