Salix × fragilis

Salix × fragilis , conocida comúnmente como sauce quebradizo o sauce frágil , es una especie híbrida de sauce originaria de Europa y Asia occidental . Es nativa de hábitats ribereños , donde suele encontrarse creciendo junto a ríos y arroyos , así como en marismas y canales de praderas . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Es un híbrido entre Salix euxina y Salix alba , y es muy variable, con formas que combinan características de ambos progenitores. ^{[ 5 ]}

Salix × fragilis es un árbol caducifolio de tamaño mediano a grande , que crece rápidamente hasta alcanzar los 10–20 m (33–66 pies) (raramente hasta los 29 m (95 pies) ) de altura, con un tronco de hasta 1 m (3,3 pies) de diámetro, a menudo con varios troncos, y una copa irregular, frecuentemente inclinada. La corteza es de color gris parduzco oscuro, con fisuras gruesas en los árboles más viejos. Las hojas lanceoladas son de color verde brillante, de 9–15 cm de largo y 1,5–3 cm de ancho, con un margen finamente aserrado; al principio, en primavera, son muy finamente pubescentes, pero pronto se vuelven glabras. ^{[ 4 ]}        

Las flores se producen en amentos a principios de la primavera y son polinizadas por insectos . Son dioicas , con amentos masculinos y femeninos en árboles separados. Los amentos masculinos miden de 4 a 6  cm de largo, y los femeninos tienen la misma longitud. Cada flor tiene uno o dos nectarios . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ]} A finales de la primavera, las cápsulas del fruto liberan numerosas semillas pequeñas con mechones de algodón. Estas se dispersan fácilmente por el viento y el agua en movimiento y germinan inmediatamente al contacto con el suelo. ^{[ 4 ]}

Carl Linnaeus describió por primera vez una especie de sauce como " Salix fragilis " en 1753. ^{[ 7 ]} Posteriormente se descubrió que en realidad estaba describiendo una especie que también había llamado Salix pentandra . Desde al menos la década de 1920, los botánicos han aplicado el nombre de Linnaeus " Salix fragilis " tanto a una especie pura como a su híbrido con Salix alba . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En 2005, se propuso que " Salix fragilis " se conservara para la especie pura, y que el híbrido se llamara " Salix × rubens ". La alternativa era conservar " Salix fragilis " para el híbrido, y que la especie pura requiriera un nuevo nombre. ^{[ 10 ]} Tras un debate, el Comité de Nomenclatura para Plantas Vasculares rechazó la propuesta inicial en 2009 y optó por conservar el nombre " Salix fragilis " para el híbrido. ^{[ 11 ]} Irina V. Belyaeva describió posteriormente la especie parental previamente no nombrada como Salix euxina , ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 12 ]} y designó un lectotipo para el híbrido. ^{[ 8 ]} Se demostró mediante evidencia molecular que el lectotipo era el híbrido entre S.  alba y S.  euxina , ^{[ 9 ]} cuyo nombre se escribe como Salix × fragilis para mostrar su condición de híbrido. ^{[ 1 ] [ 9 ]} 

La planta se conoce comúnmente como sauce quebradizo o sauce frágil debido a su alta susceptibilidad a los daños causados ​​por el viento, el hielo y la nieve. ^{[ 4 ]} El nombre también deriva de sus ramitas , que se rompen con mucha facilidad y de forma limpia en la base, produciendo un crujido audible. Las ramitas y ramas rotas pueden enraizar fácilmente, lo que permite a la especie colonizar nuevas áreas al caer en los cursos de agua y ser arrastradas río abajo. La planta es particularmente hábil para colonizar nuevos bancos de arena ribereños formados tras las inundaciones . También se propaga mediante retoños de raíz, formando auténticos «bosquecillos». ^{[ 4 ]}

Salix × fragilis se cultiva como árbol ornamental de rápido crecimiento . El cultivar 'Russelliana' (sin. S.  × fragilis var. russelliana ) es, con mucho, el clon más común de sauce frágil en Gran Bretaña e Irlanda , y se propaga muy fácilmente por esquejes. Es un árbol vigoroso que suele alcanzar los 20-25 m (66-82 pies) de altura, con hojas de hasta 15 cm de largo. Es un clon femenino. ^{[ 2 ]}    

Salix × fragilis se ha escapado del cultivo para convertirse en una especie invasora en varias partes del mundo, ^{[ 13 ]} incluyendo: todos los estados y territorios de Australia , ^{[ 14 ]} Nueva Zelanda ; la mitad superior de los Estados Unidos ;, ^{[ 4 ] [ 15 ]} Sudáfrica ^{[ 16 ]} y Brasil . ^{[ 17 ] [ 18 ]} En Nueva Zelanda está incluida en el Acuerdo Nacional de Plantas Plaga , lo que significa que no puede venderse ni distribuirse. Puede reemplazar la diversidad de especies de plantas nativas de un hábitat al formar rodales monoespecíficos. ^{[ 19 ]} Como solo la planta masculina está presente en Nueva Zelanda, no se forma ningún fruto a menos que se hibride. ^{[ 20 ]} La propagación de la especie se facilita por la fragmentación del tallo que se transporta a través de cursos de agua e individuos adultos cercanos. ^{[ 21 ]} El control y la gestión para proyectos de restauración de hábitat a menudo utilizan herbicidas . ^{[ 4 ] [ 19 ] [ 22 ]}

• USFS—Servicio Forestal de los Estados Unidos: Salix fragilis — "Mala hierba de la semana"
• Centro para las Especies Invasoras y la Salud de los Ecosistemas —Invasive.org— galería de fotos .
• "Salix fragilis" . Plantas para el futuro .