Craig Braun

Braun comenzó su carrera de diseño en 1964, ^{[ 1 ]} trabajando como troquelador e impresor. ^{[ 2 ]} Inventó el "truco" de usar pegatinas en el plástico protector de las portadas de los álbumes para promocionarlos, y fundó una empresa de merchandising para promociones en tiendas de discos. Poco después, a pesar de no tener experiencia en diseño, se dedicó al diseño de portadas de álbumes cuando London Records USA se puso en contacto con él para que creara una portada para su distribución en Estados Unidos. Aprendió diseño de portadas visitando grandes tiendas y observando tantas portadas como fuera posible, lo que también le llevó a darse cuenta de que tenía la oportunidad de tomar el formato de diseño y hacer algo fuera de lo común con él. Fundó una nueva empresa, Album Graphics, en Chicago, y luego un estudio de diseño en la Costa Oeste. Cuando las primeras asociaciones no funcionaron, fundó Sound Packaging Division (Sound Packaging Corporation). La empresa se encargaba tanto del diseño como de la construcción de los paquetes de discos; Braun regalaba los diseños a las bandas a cambio de ser contratado para crearlos, lo que le reportaba una remuneración mucho mayor. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

Diseñó su primera portada importante cuando MGM Records se puso en contacto con él para que ayudara a Andy Warhol con la cáscara de plátano removible que aparece en la portada de The Velvet Underground & Nico ; ^{[ 2 ]} con su experiencia en adhesivos, Braun desarrolló los materiales utilizados para crear la portada. ^{[ 1 ]} Warhol se convirtió entonces en una especie de mentor de Braun a finales de la década de 1960. ^{[ 2 ]} En 1970, creó las partes móviles del empaque diseñado por Zacron para Led Zeppelin III . ^{[ 1 ]}

En 1970 y 1971, Braun trabajó con Warhol para crear la portada del álbum Sticky Fingers de los Rolling Stones . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Cuando John Pasche envió por fax a Braun su diseño del logotipo de la lengua y los labios de la banda para la contraportada, se había vuelto granulado y no tenía color; Braun "modificó ligeramente" el diseño para que fuera apto para imprimir. Alargó el logotipo y añadió reflejos, que es la versión utilizada oficialmente. ^{[ 12 ]} Chess, el productor discográfico del álbum, le había dicho que Pasche estaba diseñando un logotipo para Mick Jagger y exigió usarlo en el diseño de la portada; su prisa fue la causa de que la versión que recibió fuera de baja calidad. Al hacer que el diseño fuera imprimible, Braun se inspiró en una ilustración de Alan Aldridge de una chica lamiendo una paleta helada con una "lengua enorme", que representaba a " Day Tripper " de los Beatles en The Beatles Illustrated Lyrics ; Luego trabajó con el ilustrador Walter Velez para combinar los diseños. ^{[ 2 ] [ 14 ]} Craig Braun, Inc. ^{[ 15 ]} tenía una marca de productos, Rockreations, que obtuvo la licencia del logotipo por tres años. ^{[ 1 ]}

Braun se había opuesto inicialmente al diseño de la cremallera, pensando que podría dañar el disco y teniendo varias otras ideas en mente; una de ellas era envolver el álbum en papel de liar de la marca Bambú , que estaba usando para liar un porro después de fotografiar otra idea. Aunque a Chess le gustó la idea de Bambú, acordaron mantener la cremallera, y Braun le presentó la portada de Bambú a Lou Adler como una idea para la portada de un álbum de Cheech & Chong . ^{[ 2 ]} Para evitar que la cremallera dañara el disco, Braun sugirió añadir otra imagen detrás y propuso usar una foto en ropa interior del mismo modelo que llevaba los vaqueros de la portada a Warhol; el concepto se usó, pero Braun no cree que Warhol usara al mismo modelo. Braun dijo en 2021 que el modelo de los vaqueros era Corey Grant Tippin, y que estaba 90% seguro de que el modelo en ropa interior era Glenn O'Brien . Cuando le dijeron que los discos seguían dañándose debido al envío apilados, los hizo producir con la cremallera bajada, lo que, según él, también mejoraba el diseño. ^{[ 2 ]} La portada ha sido nombrada una de las mejores portadas de álbumes de todos los tiempos, incluso por Billboard . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Braun y Warhol fueron nominados a un Grammy al Mejor Diseño de Empaque de Grabación por el álbum en 1972 ; ^{[ 12 ]} Braun se mostró incrédulo cuando no ganó y fue al baño a tomar drogas para consolarse. ^{[ 2 ]}

Al mismo tiempo que trabajaba en Sticky Fingers , Braun también diseñaba el empaque del álbum E Pluribus Funk de Grand Funk Railroad , para cuya fabricación contrató a un verdadero acuñador de monedas , ^{[ 18 ]} y el tercer álbum de los Carpenters , Carpenters . ^{[ 2 ] [ 19 ]} El vicepresidente de marketing de Capitol Records dijo que la promoción del diseño de E Pluribus Funk fue la "campaña de marketing más completa y exhaustiva que [Capitol] jamás había emprendido". ^{[ 20 ]} El diseño de Braun para Carpenters estilizó el nombre del dúo y el título del álbum, y Richard Carpenter decidió usarlo como su logotipo en adelante. ^{[ 21 ]} Braun también había diseñado un soporte con forma de caja para exhibir el disco de Carpenters junto a las cajas registradoras, aunque A&M Records no lo aceptó. ^{[ 19 ]}

Braun comenzó a trabajar con Tom Wilkes como Wilkes & Braun en 1972, cambiando la dirección de sus corporaciones para ofrecer más servicios a las compañías musicales, específicamente en marketing. Redujo sus operaciones en Nueva York para trabajar más en Los Ángeles, diciendo a Billboard que era el nuevo centro de la industria discográfica. La nueva compañía tomó los clientes existentes de Braun y los compromisos discográficos, y Braun dijo en ese momento que la fusión no significaría que tomarían más clientes o más grandes, sino que planeaban ofrecer un servicio a medida. Rockreations comenzó a producir mercancía de celebridades no músicas, mientras que Wilkes & Braun también se hizo cargo del diseño gráfico para la película de Robert Altman The Long Goodbye . ^{[ 15 ]} Wilkes & Braun fueron nominados al Grammy al Mejor Paquete de Grabación en 1973 por School's Out , ^{[ 22 ]} que se desplegaba en un pupitre escolar y era similar en la portada al disco de Hotlegs de 1971 Thinks: School Stinks . ^{[ 23 ]} El empaque original de Braun para School's Out incluía un par de ropa interior de papel, que tuvo que ser retirada por ser un riesgo de incendio. ^{[ 24 ]}

Con Wilkes, Braun ganó el Grammy al Mejor Diseño de Empaque de Grabación en 1974 por la versión de Tommy de la Orquesta Sinfónica de Londres , ^{[ 22 ]} que Braun ha dicho que es su "empaque favorito de todos". ^{[ 18 ]} Su hijo recuerda que hubo una confusión en la ceremonia de premiación, por lo que el trofeo que Braun recibió fue grabado con la inscripción " You're So Vain " de Carly Simon . ^{[ 3 ]}

Había sido amigo de Jimi Hendrix y diseñó las portadas de los álbumes póstumos de Hendrix, Crash Landing y Midnight Lightning , que considera evocadoras a pesar del medio artístico tradicional. ^{[ 1 ]}

Poco después de ganar el Grammy, Braun fue acusado de evasión fiscal. Aunque no fue a prisión, esto puso fin a su carrera durante varios años. ^{[ 3 ]}

En 1981, Braun y el director Albert Fisher crearon Fisher/Braun Communications como una empresa de conceptos de videos musicales, que también proporcionaba servicios de grabación y presentación. ^{[ 25 ]} Para 1984, era propietario de la empresa de videos Braun Communications, Inc., ^{[ 26 ]} que seguía operando nuevamente como Craig Braun, Inc., y era miembro de la Federación Estadounidense de Artistas de Televisión y Radio , en 1989. ^{[ 27 ]}

Cuando la industria musical se corporativizó en la década de 1980, Braun fue contratado para dirigir el departamento de marketing de Warner-Elektra-Atlantic . Aunque contribuyó a la promoción y la publicidad, querían que diseñara ediciones especiales de CD; Braun afirmó que considera esta época como una etapa profesional distinta a cuando tenía su propia empresa y podía centrarse en el diseño y en divertirse. ^{[ 1 ]} A principios de la década de 1990, trabajaba como gerente de ventas de una sucursal de Sony Music Distribution . ^{[ 28 ]}