Craig Neal

Craig Duane Neal (nacido el 16 de febrero de 1964) es un entrenador de baloncesto estadounidense y exjugador que actualmente es entrenador asistente de los Nevada Wolf Pack de la Mountain West Conference (MWC). Jugó profesionalmente en la National Basketball Association (NBA).

Neal jugó baloncesto universitario para los Georgia Tech Yellow Jackets y fue seleccionado por los Portland Trail Blazers en la tercera ronda (71.ª selección general) del draft de la NBA de 1988. Jugó en la NBA y en varias ligas menores.

Se crió en Washington, Indiana , donde jugó baloncesto en la escuela secundaria Washington High School , entrenado por su padre, Stan. En su último año, en 1983, obtuvo honores All-American ^{[ 1 ]} y All-State, con un promedio de 27.6 puntos por partido, y llevó a su equipo de Washington High School (25-2) a las semifinales estatales. Anotó 1440 puntos en su carrera con los Hatchets. ^{[ 2 ]}

En 1982, Neal firmó con el Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech) para jugar baloncesto bajo la dirección del entrenador Bobby Cremins . ^{[ 1 ]}

Neal jugó para los Georgia Tech Yellow Jackets de 1983 a 1988. ^{[ 3 ]} Debido a una lesión que puso fin a su temporada, Neal jugó solo cuatro partidos en su segundo año en 1984-85 y no jugó ese año. ^{[ 4 ]} Como sénior en 1987-88, Neal estableció el récord de la ACC de asistencias en una sola temporada con 303, mientras que promedió 9.5 asistencias por partido, el mejor de la liga, además de 7.7 puntos. ^{[ 4 ]}

Durante la etapa de Neal en Georgia Tech, los Yellow Jackets llegaron al NIT de 1984 y a los siguientes cuatro torneos de la NCAA, incluyendo participaciones en los cuartos de final en 1985 y en los octavos de final en 1986. ^{[ 4 ]}

Neal se graduó con una licenciatura en administración en 1988. ^{[ 5 ]}

En el draft de la NBA de 1988 , los Portland Trail Blazers seleccionaron a Neal en la tercera ronda, en el puesto 71. ^{[ 6 ]} Neal comenzó su carrera en el baloncesto jugando para los Jacksonville Hooters de la USBL . ^{[ 7 ]} En su temporada de novato en la NBA, Neal jugó 21 partidos con los Portland Trail Blazers antes de ser despedido el 11 de enero de 1989. El 3 de febrero, Neal firmó como agente libre con los Miami Heat y jugó 32 partidos. ^{[ 6 ]}

Tras jugar en la CBA durante la temporada 1989-90, Neal regresó a la NBA en 1990 como agente libre con los Chicago Bulls, pero fue despedido antes del inicio de la temporada regular. El 12 de febrero de 1991, Neal firmó con los Denver Nuggets . En 10 partidos, Neal promedió 12,5 minutos y 4,4 puntos antes de ser despedido el 3 de marzo. ^{[ 6 ]}

Neal jugó más tarde para los Florida Jades de la World Basketball League en 1991 y fue el Jugador Más Valioso en el Juego de Estrellas de la WBL de 1991. ^{[ 8 ]}

Neal se desempeñó como jugador y entrenador para el Fort Wayne Fury de la CBA en 1994-95. ^{[ 9 ]}

En 1996, Neal se unió a los Toronto Raptors de la NBA como ojeador antes de convertirse en entrenador asistente del equipo bajo la dirección de Lenny Wilkens en 2000. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Durante tres años, Neal entrenó al equipo de la liga de verano de los Raptors y dirigió los entrenamientos previos al draft para los prospectos. Después del despido de Wilkens, Neal regresó a un rol de ojeador para los Raptors durante la temporada 2003-04. ^{[ 4 ]}

Neal fundó el Torneo de Golf Benéfico Craig Neal/Grant Delagrange en Fort Wayne, Indiana , para recaudar fondos para escuelas que apoyan a niños con autismo y síndrome de Down . Además, durante su estancia en Toronto, Craig Neal participó en el programa de servicio comunitario Team Up de la NBA. ^{[ 4 ]}

Neal y su esposa, Janet, tienen dos hijos, Cullen y Dalton. Cullen jugó cinco temporadas de baloncesto universitario y ahora es miembro del personal de Rice . El hermano menor de Craig, Shane, jugó cuatro temporadas en el equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Tennessee-Chattanooga Mocs, y su padre, Stan, jugó baloncesto universitario en la Universidad Estatal de Ball .