Craig Packer

Craig Packer (nacido en 1950 en Fort Worth, Texas ) es un biólogo estadounidense y profesor del Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento de la Universidad de Minnesota . Es conocido por su extensa investigación sobre el comportamiento , la ecología y la conservación de los leones africanos, especialmente a través de décadas de trabajo de campo en el ecosistema del Serengeti. Su trabajo ha contribuido a la comprensión del comportamiento social, la dinámica poblacional, la ecología de las enfermedades y el conflicto entre humanos y vida silvestre en grandes carnívoros. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Packer nació en Fort Worth, Texas, en 1950. ^{[ 1 ]} Asistió a la escuela secundaria local Eastern Hills en 1964 y se graduó en 1968. ^{[ 2 ]} De joven, Packer estaba interesado en ser médico o ingeniero . Sin embargo, estas carreras no se ajustaban a su deseo de trabajar al aire libre y viajar a lugares exóticos. Además, Packer estaba fascinado por la evolución y la etología animal. Finalmente, abandonó su plaza en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas para trabajar como asistente de campo para Jane Goodall en el Parque Nacional de Gombe , Tanzania, para estudiar babuinos oliva . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Se graduó de Stanford en 1972 con una licenciatura en Biología Humana. ^{[ 2 ]} Posteriormente, asistió a la Universidad de Sussex para completar su investigación doctoral sobre babuinos, obteniendo un doctorado en Ecología del Comportamiento en 1977. Tras un estudio posterior sobre macacos japoneses en el Parque Nacional Hakusan , Packer regresó a Tanzania en 1978 como director del Proyecto León del Serengeti. Su interés por los leones proviene de su singular comportamiento como carnívoros sociales, y es una pasión que continúa cultivando como director del Centro de Investigación del León.

Tras finalizar su doctorado, Packer ocupó diversos cargos académicos y de investigación tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos . De 1977 a 1980, trabajó como investigador asociado en la Universidad de Sussex , ^{[ 5 ]} y a partir de 1978 se incorporó al Instituto de Investigación de la Fauna Silvestre del Serengeti, donde realizó estudios ecológicos a largo plazo durante más de tres décadas. ^{[ 6 ]}

Posteriormente, fue becario postdoctoral de investigación en la Universidad de Chicago de 1980 a 1982, seguido de una cátedra visitante como profesor asistente en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . ^{[ 7 ]} En 1983, se unió a la Universidad de Minnesota como profesor asistente en el Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento, donde fue ascendido a profesor asociado en 1989 y a profesor titular en 1994. ^{[ 8 ]}

Packer ha tenido numerosas afiliaciones académicas y de investigación adicionales, incluyendo puestos de científico visitante en la Universidad de Oxford y el Instituto Santa Fe . ^{[ 9 ]}

También se desempeñó como profesor adjunto en el Departamento de Medicina y Enfermedades Infecciosas y en la División de Medicina Internacional de la Universidad de Minnesota desde 2004 hasta 2022, y como miembro adjunto del cuerpo docente en su Centro Internacional para el Cambio Global a partir de 2008. ^{[ 10 ]}

De 2006 a 2012, fue codirector ejecutivo de Savannas Forever Tanzania, una organización centrada en el desarrollo sostenible y la conservación. ^{[ 11 ]} En 2013, fue nombrado Explorador de National Geographic . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Entre 2014 y 2020, ocupó los cargos de Profesor Honorario en la Universidad de KwaZulu-Natal ^{[ 14 ]} e Investigador Asociado en la Unidad de Investigación para la Conservación de la Vida Silvestre de Oxford. ^{[ 10 ]}

También ha estado afiliado al Instituto del Medio Ambiente de la Universidad de Minnesota desde 2016. ^{[ 6 ]} En 2019, se convirtió en Director Científico del Programa de Conservación de Depredadores de Mara en Kenia, cargo que ha desempeñado hasta 2025. ^{[ 15 ]}

Packer ha recibido apoyo constante para su investigación de una amplia gama de organizaciones, incluyendo la National Science Foundation , ^{[ 16 ]} la National Geographic Society , ^{[ 4 ]} la Leakey Foundation , la American Philosophical Society y la Harry Frank Guggenheim Foundation . ^{[ 4 ]} Estas subvenciones han apoyado estudios a largo plazo en ecología del comportamiento, biología de poblaciones y ciencia de la conservación, particularmente en África Oriental. ^{[ 9 ]}

La investigación de Craig Packer se centra en la ecología del comportamiento y la biología de la conservación , con especial énfasis en el comportamiento social , la dinámica poblacional y la conservación de grandes carnívoros, en particular los leones africanos ( Panthera leo ). ^{[ 17 ]}

Su trabajo inicial en el Centro de Investigación de Gombe Stream, bajo la dirección de Jane Goodall, examinó la formación de coaliciones y la dispersión de machos en babuinos , contribuyendo a las primeras pruebas empíricas de explicaciones adaptativas del comportamiento social. ^{[ 18 ]} Continuó esta línea de investigación durante su formación doctoral en la Universidad de Sussex , donde fue mentorizado por el teórico evolucionista John Maynard Smith . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Desde 1978 hasta 2015, Packer dirigió el Proyecto del León del Serengeti en el Parque Nacional del Serengeti , uno de los estudios de mayor duración sobre una población de grandes carnívoros. ^{[ 21 ]}

Su trabajo ha contribuido a una mejor comprensión de los sistemas sociales de los leones, incluyendo la cooperación, la territorialidad y las estrategias reproductivas, al tiempo que aborda cuestiones ecológicas y de conservación más amplias. ^{[ 22 ]}

Cabe destacar que su investigación demostró cómo las condiciones ambientales, en particular la sequía y la variabilidad de las precipitaciones, influyen en la dinámica de las enfermedades en las poblaciones de vida silvestre, incluida la interacción entre el virus del moquillo canino y coinfecciones como Babesia . ^{[ 23 ] [ 24 ]} También ha examinado los patrones de conflicto entre humanos y vida silvestre, identificando factores ecológicos y de comportamiento asociados con los ataques de leones a humanos.

Además de su extenso conjunto de publicaciones revisadas por pares, Packer ha contribuido a la investigación interdisciplinaria y aplicada en conservación, incluyendo iniciativas a gran escala como Snapshot Serengeti , un proyecto de ciencia ciudadana que utiliza cámaras trampa para monitorear la vida silvestre. Su trabajo ha servido de base para las políticas de conservación y las estrategias de gestión en África Oriental. ^{[ 25 ]}

Packer es también autor de varios libros que sintetizan su investigación científica para un público tanto académico como general, entre ellos Into Africa , ^{[ 26 ]} que recibió la Medalla John Burroughs ; ^{[ 27 ]} Lions in the Balance , que examina los desafíos de conservación que enfrentan los leones africanos; ^{[ 28 ]} y The Lion: Behavior, Ecology and Conservation of an Iconic Species , un volumen académico exhaustivo sobre la biología y la conservación del león. ^{[ 17 ]}

Ha recibido varios honores y premios en reconocimiento a su trabajo como biólogo. Packer fue galardonado con una beca Guggenheim en 1990, una cátedra distinguida McKnight en 1997, y fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2003, ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} y miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 2019. ^{[ 5 ]} Su trabajo de conservación también ha sido reconocido con premios como el Premio de Conservación de Vida Silvestre del Zoológico de Cincinnati (2017) ^{[ 32 ]} y el Premio de Conservación Dawkins del Balliol College, Oxford (2018). ^{[ 15 ]} Su iniciativa de investigación Snapshot Serengeti fue nombrada uno de los "Diez Mejores" proyectos de ciencia ciudadana por The Ecologist en 2013. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Es un colaborador habitual de National Geographic y la UICN. ^{[ 4 ]}

Packer está casado con Susan James ^{[ 6 ]} y tiene dos hijos de su matrimonio anterior con Anne Pusey : Jonathan (1987), que es neumólogo en Sacramento, California, y Catherine (1984), que tiene una maestría en salud pública de Johns Hopkins. ^{[ 36 ]} Tiene dos nietos, Sienna y Felix.