Crampton Hodnet

Crampton Hodnet es una novela cómica de Barbara Pym , publicada póstumamente en 1985, ^{[ 1 ]} y escrita originalmente en 1940. ^{[ 2 ]}

La historia transcurre a lo largo de un año en el norte de Oxford , poco antes de la Segunda Guerra Mundial. A la señorita Doggett le gusta recibir a los estudiantes para tomar el té en su lúgubre casa victoriana de Banbury Road . Cuando un nuevo coadjutor soltero , Stephen Latimer, se aloja en su casa, entabla amistad con su dama de compañía, Jessie Morrow, a través de cuyos ojos se narra gran parte de la trama. Empieza a ver a Jessie como una posible esposa y le propone matrimonio, pero ella lo rechaza, consciente de que su interés es más práctico que romántico.

Francis Cleveland, sobrino de la señorita Doggett y profesor de mediana edad en el ficticio Randolph College de la Universidad de Oxford , inicia una relación amorosa con una de sus alumnas, Barbara Bird, quien está enamorada de él. La invita a tomar el té, y la señorita Doggett y la señorita Morrow los ven juntos. En otra ocasión, dos de los alumnos protegidos de la señorita Doggett los ven juntos y no pueden evitar contárselo. Francis y Barbara visitan juntos el Museo Británico; casualmente, Edward Killigrew, ayudante de la biblioteca Bodley, se encuentra allí al mismo tiempo y los oye declararse su amor. Comparte el chisme, entre otros, con la señorita Doggett, quien le da algunas pistas a la esposa de Francis, Margaret.

Anthea, la hija de Francis, está enamorada de Simon Beddoes, hijo de Lady Beddoes, y la señorita Doggett está especialmente interesada en que la relación culmine en matrimonio.

Después de que Margaret se entera de la relación de Francis con Barbara, se va de viaje a Londres. Francis le ofrece a Barbara pasar un fin de semana en París, pero solo llegan hasta Dover , donde Barbara se arrepiente y se va a quedarse con una amiga, dejando a Francis solo de regreso a Oxford, donde Margaret lo perdona. Simon rompe con Anthea por carta; ella pronto comienza a salir con alguien de nuevo. El señor Latimer se enamora durante sus vacaciones, y se espera que deje el norte de Oxford para establecerse por su cuenta y casarse. Al comenzar el nuevo año académico, la señorita Morrow reconoce que probablemente seguirá soltera y que nada cambia realmente.

Crampton Hodnet es el nombre de un pueblo ficticio inventado ^{[ 3 ]} por el Sr. Latimer como excusa para faltar a las vísperas un domingo. En lugar de admitir ante la esposa de su vicario que había salido a caminar con la Srta. Morrow y que simplemente regresaron demasiado tarde, afirma que el vicario de Crampton Hodnet le había pedido que oficiara el servicio allí. «Crampton» era uno de los segundos nombres de la autora, un apellido paterno. ^{[ 4 ]}

Pym comenzó a escribir la novela en 1939. ^{[ 5 ]} Aún no había sido publicada, pero ya había escrito al menos dos novelas: Some Tame Gazelle y Civil to Strangers . En abril de 1940, Pym terminó Crampton Hodnet y se la envió a amigos cercanos para que la comentaran, ^{[ 6 ]} describiendo algunas partes como "tan buenas como cualquier cosa que haya escrito". ^{[ 7 ]} El estallido de la Segunda Guerra Mundial distrajo a Pym de su incipiente carrera literaria, ya que sirvió tanto en Inglaterra como en Nápoles durante la guerra. Hizo algunas modificaciones al texto a principios de la década de 1950, después de que su primera novela, Some Tame Gazelle, fuera publicada por Jonathan Cape , pero decidió que el texto estaba demasiado desactualizado para publicarlo. ^{[ 8 ]} Con la novela sin publicar, Pym reutilizó los personajes de Miss Doggett y Jessie Morrow en su novela de 1953 Jane and Prudence y en el cuento So, Some Tempestuous Morn que más tarde se recopiló en el volumen Civil to Strangers (1987).

Tras la muerte de Pym en 1980, se publicó material inédito. Crampton Hodnet fue revisado por Hazel Holt , amiga íntima y albacea literaria de Pym , y publicado en 1985 por Macmillan en Inglaterra y por EP Dutton en Estados Unidos.

En la década de 1980, Chivers Press publicó Crampton Hodnet como audiolibro narrado por Angela Pleasence . Elizabeth Proud lo adaptó para BBC Radio en 1992. ^{[ 9 ]} La novela se publicó en Alemania en 1994 como Tee und blauer Samt (Té y terciopelo azul).

Cuando Crampton Hodnet se publicó por primera vez en 1985, The New York Times reconoció que «las partes dispares de esta novela no se integran del todo en la fluidez y la maravilla de obras posteriores», pero en general fue positivo. ^{[ 10 ]} The Christian Science Monitor consideró el libro «tan brillante como siempre». ^{[ 11 ]} Kirkus Reviews también reseñó el libro positivamente, señalando que su «antigüedad», al haberse publicado 45 años después de haber sido escrito, «le confiere gran parte de su encanto». ^{[ 12 ]} A. N. Wilson , en The Literary Review , aprobó la novela, elogiando especialmente los «ricos detalles de época». ^{[ 13 ]} Sin embargo, James Fenton , en The Times , opinó que Pym era un «talento menor» y que las comparaciones de su escritura con la de Jane Austen eran exageradas. Fenton argumentó que «está obsesionada con las apariencias... Dudo que la novela ofrezca mucho consuelo. Es demasiado insatisfactoria». ^{[ 14 ]}

La crítica del libro ha examinado la forma en que la primera novela de Pym "representa la nostalgia por la seguridad de la era victoriana", y que el escenario de la novela en el norte de Oxford tiene matices del siglo XIX. ^{[ 15 ]} Crampton Hodnet ha sido vista como "tanto una comedia romántica como una sátira divertida sobre las convenciones de la comedia romántica ", donde Pym utiliza los tropos del género y también los cuestiona. ^{[ 16 ]} La novela se conecta con otras obras de Pym en la constatación por parte de los personajes de que "las relaciones... siempre son mejores en la imaginación que en la realidad". ^{[ 17 ]} La novela presenta algunos de los tropos comunes de Pym, incluido el uso intertextual de citas de poesía inglesa, mujeres que son tratadas con desdén por los hombres y personajes masculinos que son exageradamente tontos. Pym también utiliza la ropa y las bebidas alcohólicas como símbolos para aclarar las posiciones sociales de los personajes, como cuando la señorita Morrow encuentra el valor para usar un vestido verde que había guardado para una ocasión especial a pesar de que es inapropiado para su posición social, cuando la señorita Doggett bebe jerez pero afirma que es medicinal, o Francis Cleveland toma una botella de vino Niersteiner para acompañar una tarde de paseo en barca con Barbara. ^{[ 18 ]} Charles Burkhart cuestionó si la novela debería haberse publicado, argumentando que era un buen borrador pero "el más débil de las once novelas publicadas", dijo que, sin embargo, mostraba el gran tema de Pym: "la vida involucrada versus la vida no involucrada". ^{[ 19 ]}

El personaje de Simon Beddoes está basado en el político británico Julian Amery , con quien Pym tuvo un breve romance. ^{[ 5 ] [ 20 ]}