Raíces craneales del nervio accesorio

La raíz craneal del nervio accesorio o parte vagal es la más pequeña de las dos porciones del nervio accesorio . Generalmente se considera parte del nervio vago y no del nervio accesorio propiamente dicho porque el componente craneal se une rápidamente al nervio vago y cumple la misma función que otras fibras del nervio vago. ^{[ 1 ]} El concepto de una raíz craneal del nervio accesorio fue cuestionado por estudios neuroanatómicos que encontraron que una raíz craneal inequívoca no estaba presente en la mayoría de los casos, ^{[ 2 ] [ 3 ]} pero un pequeño estudio en 2007 ^{[ 4 ]} seguido de un estudio sustancialmente más grande publicado en 2012 ^{[ 5 ]} confirmaron que la raíz craneal del nervio accesorio se encuentra comúnmente en humanos, coincidiendo con las descripciones tradicionales.

Las fibras de la raíz craneal surgen de las células del núcleo ambiguo y emergen como cuatro o cinco raicillas delicadas del lateral del bulbo raquídeo , debajo de las raíces del nervio vago .

Se extiende lateralmente hacia el foramen yugular , donde puede intercambiar fibras con la porción espinal o incluso unirse a ella por una corta distancia; aquí también se conecta mediante uno o dos filamentos con el ganglio yugular del nervio vago.

Luego pasa por el agujero yugular , se separa de la porción espinal y continúa sobre la superficie del ganglio nodoso del vago, a cuya superficie se adhiere, y se distribuye principalmente a las ramas faríngea y laríngea superior del vago. A través de la rama faríngea probablemente inerva el músculo de la úvula y el elevador del velo del paladar . Algunos filamentos se extienden hacia el tronco del vago por debajo del ganglio, para distribuirse con el nervio laríngeo recurrente y probablemente también con las ramas cardíacas cervicales .

Dado que las fibras de las presuntas raíces craneales podrían no unirse al nervio accesorio en absoluto, o en el mejor de los casos solo en un tramo muy corto dentro del foramen yugular, parece más útil considerarlas, en general, como parte de las raíces craneales del nervio vago. El nervio accesorio sería entonces un nervio puramente motor que inerva los músculos trapecio y esternocleidomastoideo, con fibras que se originan en los segmentos espinales C1-C5 (las raíces medulares del nervio accesorio).

Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 913 de  la vigésima edición de Gray's Anatomy (1918).