Craniata (braquiópodo)

Craniata es una clase de braquiópodos originaria del período Cámbrico y que aún existe hoy. ^{[ 1 ]} Es la única clase dentro del subfilo Craniiformea , uno de los tres subfilos principales de braquiópodos junto con los linguliformes y los rinconeliformes . Craniata se divide en tres órdenes : los extintos Craniopsida y Trimerellida , y el actual Craniida , que proporciona la mayor parte de la información sobre su biología. Los miembros vivos de la clase tienen conchas compuestas de calcita , aunque algunas formas extintas pueden tener conchas de aragonita . Las conchas son inarticuladas (carecen de una bisagra con conexiones dentadas y alvéolos distintos) y suelen tener un contorno redondeado. No hay pedículo ; el borde posterior de la cavidad corporal es una pared lisa y plana perforada por el ano . ^{[ 2 ]} Esta clase de braquiópodos tiene un lofóforo sin soporte con una sola fila de tentáculos. En ausencia de pedículo, la concha suele adherirse directamente a un sustrato duro. Muchos craneoformes son animales incrustantes que se adhieren directamente a la concha de otro animal, generalmente otro braquiópodo. Los pliegues del braquiópodo huésped aparecerán entonces dentro de la concha del craneoforme. ^{[ 2 ]}

Los craneiformes actuales poseen un sistema muscular distintivo, que también puede reconstruirse a partir de las cicatrices musculares de las formas extintas. Presentan dos pares de músculos aductores en forma de columna , que se extienden verticalmente y cuya función es cerrar la concha. Asimismo, poseen dos pares de músculos oblicuos, que se disponen en un ángulo poco pronunciado y contribuyen al deslizamiento y la rotación de las valvas entre sí. Los músculos oblicuos internos están muy juntos, extendiéndose hacia arriba y hacia atrás desde la parte media de la valva ventral hasta la parte posterior de la valva dorsal. Los músculos oblicuos laterales están ampliamente separados, extendiéndose hacia adelante desde la parte posterior de la concha ventral hasta la parte frontal de la pared corporal blanda. ^{[ 2 ]}

Los craneiformes comparten algunas similitudes con los linguliformes y los rinconeliformes, aunque se distinguen de ambos grupos. Al igual que los linguliformes, poseen ano, conchas inarticuladas y un sistema muscular basado principalmente en músculos aductores y oblicuos. Al igual que los rinconeliformes, tienen una concha calcárea y un lofóforo modificado. ^{[ 2 ]}