espacio de acceso reducido

Un espacio de acceso restringido o semisótano es un espacio estrecho, sin terminar y sin ocupar dentro de un edificio, entre la planta baja y el primer piso. Se le llama así porque normalmente solo hay espacio para gatear, no para estar de pie; cualquier espacio mayor de entre 1 y 1,5 metros (3 pies 3 pulgadas a 4 pies 11 pulgadas) y que se encuentre debajo de la planta baja se suele considerar un sótano .    

En Estados Unidos, a menudo se construye un espacio de acceso restringido cuando la construcción de un sótano resulta poco práctica o demasiado costosa. Este espacio también puede sustituir a una cimentación de losa de hormigón que dificultaría las inspecciones de construcción . ^{[ 1 ]}

Las funciones del espacio de acceso bajo la casa incluyen facilitar el acceso para reparar tuberías, cableado eléctrico y sistemas de calefacción y refrigeración sin necesidad de excavación. También se puede instalar aislamiento térmico en este espacio. ^{[ 2 ]} El espacio de acceso bajo la casa puede proporcionar una barrera protectora entre el suelo húmedo y las partes de madera de la vivienda y, con un sellado adecuado, contribuir a la mitigación del radón . En ocasiones, también se utiliza para almacenar artículos como alimentos enlatados que no son particularmente susceptibles a la corrosión por moho o temperaturas inestables.

Se puede utilizar una cimentación con espacio de acceso para elevar los pisos más bajos de edificios residenciales ubicados en zonas de riesgo especial de inundación por encima de la cota de inundación base. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) recomienda que el piso del espacio de acceso esté al mismo nivel o por encima del nivel más bajo adyacente al edificio. ^{[ 3 ]}

Los espacios de acceso restringido pueden ventilarse de forma activa o pasiva, o cerrarse. Una ventaja de un espacio de acceso restringido ventilado es que los gases nocivos como el radón o el monóxido de carbono (por ejemplo, de hornos de gas o calentadores de agua ) pueden escapar o diluirse antes de que puedan entrar en el espacio habitable. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en regiones con un clima húmedo, las ventilaciones al exterior también pueden permitir la entrada de aire húmedo, que luego puede condensarse si las temperaturas (por ejemplo, en superficies más frías como los conductos) caen por debajo del punto de rocío , creando un ambiente húmedo que es propicio para el crecimiento de moho en interiores, así como para infestaciones de roedores e insectos, posiblemente incluyendo los que dañan la madera, como las termitas ^{[ 1 ]} o las hormigas carpinteras . Incluso sin condensación, una humedad relativa superior al 80% puede favorecer el crecimiento de moho y la pudrición de materiales estructurales de madera como las vigas del piso . ^{[ 6 ]} La humedad en algunos espacios de acceso restringido sellados se controla mediante un deshumidificador .

El encapsulamiento se utiliza a veces para evitar el paso del aire del espacio de acceso al interior de la vivienda, para ahorrar energía y mejorar la calidad del aire interior , ya que de lo contrario el aire en el espacio de acceso podría tender a ascender debido al efecto chimenea . El encapsulamiento implica añadir una barrera de vapor al suelo, sellar todas las aberturas al exterior, añadir aislamiento térmico a las paredes y sellar cualquier hueco o grieta restante (como penetraciones de tuberías y cableado) entre el espacio de acceso y el suelo de la vivienda. Un estudio del Departamento de Energía de EE. UU. de 2005 sobre viviendas en el sureste de los Estados Unidos encontró que los espacios de acceso cerrados con ventilaciones selladas en la pared de los cimientos, revestimientos de película de polietileno sellados y diversas estrategias de aislamiento y secado habían reducido significativamente el consumo de energía para la climatización en comparación con los espacios de acceso tradicionales con ventilación en la pared, ventilaciones perimetrales y película de polietileno sin sellar que cubre la superficie del suelo. ^{[ 7 ]} Como medida adicional de encapsulamiento, a veces se ubican puertas de acceso al espacio de acceso dentro de la vivienda, o se construye una puerta de acceso hermética y aislada en la pared perimetral.

Un espacio de acceso restringido puede ser susceptible a inundaciones , un riesgo que a veces se mitiga mediante medidas como el uso de drenaje pluvial, como canaletas, para conducir el agua de lluvia lejos de la casa y la inclinación del terreno alejándolo de la casa. ^{[ 8 ]}

Los materiales de las paredes del espacio de acceso restringido pueden incluir, por ejemplo, hormigón macizo o bloques de hormigón . ^{[ 9 ]}

• Cockloft , a veces llamado erróneamente "espacio de acceso restringido"