Propiedad intelectual de los cómics

En 1906, Richard F. Outcault trasladó su creación Buster Brown del New York Herald al New York American . Outcault no había solicitado los derechos de autor de Buster Brown, sino que alegó un «título de derecho consuetudinario», lo que el historiador de cómics Don Markstein afirmó que es una de las primeras reivindicaciones de derechos de autor. El tribunal dictaminó que el Herald era propietario del nombre y título de Buster Brown y de los derechos de autor de las tiras que publicaba, pero los personajes en sí eran demasiado intangibles para calificar para los derechos de autor o la marca registrada. Esto permitió a Outcault continuar la tira en el American siempre y cuando no utilizara el nombre de Buster Brown . ^{[ a ] ​​[ 2 ]}

Los títulos de autor comenzaron a aparecer durante el movimiento underground de cómics de finales de la década de 1960 ; estos temas se ejemplificaron en la formación de Rip Off Press , United Cartoon Workers of America (UCWA) y Cartoonists' Co-Op Press .

Rip Off Press fue fundada en 1969 por cuatro hombres, dos de los cuales eran los dibujantes Gilbert Shelton y Jack Jackson , como una especie de cooperativa de dibujantes , un espacio editorial alternativo a las florecientes editoriales del Área de la Bahía como Print Mint y Apex Novelties . ^{[ 3 ]}

El Sindicato Unido de Dibujantes de América (UCWA) fue un sindicato informal organizado en 1970 ^{[ 4 ]} por los dibujantes Robert Crumb , Justin Green , Bill Griffith , Nancy Griffith, Art Spiegelman , Spain Rodriguez , Roger Brand y Michele Brand . ^{[ 5 ]} Los miembros del UCWA acordaron que todos los dibujantes exigirían la misma tarifa por página de cómics, ya fueran estrellas como Crumb o publicaran por primera vez. También acordaron no trabajar para ningún editor que hubiera "estafado" a otros dibujantes. ^{[ 4 ]} La editorial Kitchen Sink Press de Dennis Kitchen formó la sección "Local 2 - Milwaukee" del UCWA, y la marca UCWA apareció en varios cómics de esa época.

Company & Sons , fundada como cooperativa en 1970, solo duró hasta 1973. ^{[ 6 ]}

Cartoonists' Co-Op Press fue una iniciativa de autoedición de 1973-1974 fundada por los caricaturistas Griffith, Spiegelman, Kim Deitch , Jerry Lane, Jay Lynch , Willy Murphy y Diane Noomin . Al igual que Rip Off Press y la efímera Company & Sons, se fundó como una alternativa a las editoriales clandestinas existentes, que eran percibidas como poco honestas con sus prácticas contables. ^{[ 7 ]}

La editorial de género Atlas/Seaboard Comics , de corta duración , que operó entre 1974 y 1975, ofrecía algunas de las tarifas más altas de la industria, además de la devolución de las ilustraciones a los artistas y los derechos de autor de las creaciones de personajes originales. ^{[ 8 ]}

Hasta mediados de la década de 1970, la mayoría de las editoriales de cómics conservaban todas las páginas originales, en algunos casos destruyéndolas en lugar de almacenarlas de forma segura. ^{[ 9 ]}

Para 1974, Warren Publishing, de James Warren, comenzó a cambiar la dinámica del trabajo por encargo en la industria al ofrecer tarifas por página más altas que DC Comics o Marvel Comics , y permitir que los artistas conservaran sus obras de arte originales, ^{[ 9 ]} dando a los creadores la opción de obtener ingresos adicionales vendiendo las páginas a coleccionistas. No obstante, Warren Publishing conservó todos los derechos de los creadores. Como James Warren le dijo una vez al artista Bernie Wrightson :

...No soy dueño de los originales, pero sí de los derechos. Eso significa todo. Todos los derechos de impresión imaginables. Hagan lo que quieran con los originales: guárdenlos en su armario, cuélguenlos en la pared, regálenlos, véndanlos, pero si venden su obra y el comprador la vende a otro, y este a otro, y así sucesivamente, y si el decimoséptimo comprador la imprime en algún lugar sin mi permiso, los haré responsables. ^{[ 9 ]}

Para 1975 o 1976, tanto DC como Marvel también comenzaron a devolverles las páginas originales a los artistas. ^{[ 9 ]}

Durante la década de 1970, el artista Neal Adams fue políticamente activo en la industria e intentó sindicalizar a su comunidad creativa. Adams intentó formar el Gremio de Creadores de Cómics , con una polémica reunión en mayo de 1978 a la que asistieron Cary Bates , Howard Chaykin , Chris Claremont , Steve Ditko , Michael Golden , Archie Goodwin , Paul Levitz , Bob McLeod , Frank Miller , Carl Potts , Marshall Rogers , Jim Shooter , Walt Simonson , Jim Starlin , Len Wein y Marv Wolfman . ^{[ 10 ] [ 11 ]} El esfuerzo no llegó a buen puerto.

Además, Adams, junto con el creador del Joker , Jerry Robinson , ^{[ 12 ]} ayudó notablemente y de manera enérgica a liderar los esfuerzos de cabildeo que dieron como resultado que los creadores de Superman, Jerry Siegel y Joe Shuster, recibieran el reconocimiento que les correspondía desde hacía décadas y cierta compensación financiera por parte de la editorial de Superman, DC Comics. ^{[ 13 ]}

Marvel Comics tuvo una trayectoria ambivalente en lo que respecta a los derechos de autor. En 1978, Marvel y Steve Gerber, guionista de Howard el Pato, tuvieron un enfrentamiento por cuestiones de control creativo, y Gerber fue despedido abruptamente de la serie. Este fue el primer caso de derechos de autor de gran repercusión en el cómic estadounidense y atrajo el apoyo de importantes figuras de la industria. Posteriormente, Gerber inició una larga batalla legal por el control de Howard el Pato, que culminó en una demanda en 1981. ^{[ 14 ]}

En 1980 , Marvel creó la antología para lectores adultos Epic Illustrated , ofreciendo a sus escritores y artistas derechos de propiedad y regalías en lugar de los contratos de trabajo por encargo estándar de la industria. ^{[ 15 ]} El éxito de Epic Illustrated llevó a la formación en 1982 del sello Epic Comics , que se especializó en títulos de propiedad de sus creadores.

Por esa misma época, sin embargo, la leyenda de la industria Jack Kirby , cocreador de muchos de los personajes más populares de Marvel, entró en conflicto con la compañía por la desaparición de páginas originales de ilustraciones de algunos de sus títulos más famosos y populares. ^{[ 16 ]} Kirby había renunciado a trabajar para Marvel en 1979, enojado por lo que percibía como un maltrato por parte de la compañía. ^{[ 17 ]} Creadores de gran éxito como Alan Moore , Frank Miller y muchas otras estrellas se convirtieron en defensores acérrimos de Kirby. Neal Adams también solicitó la devolución de sus originales de Marvel, y ambos ganaron su batalla en 1987, cuando Marvel les devolvió las ilustraciones originales a él y a Kirby, entre otros. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Esta decisión contribuyó a establecer la práctica estándar de la industria moderna de devolver las ilustraciones originales al artista, quien puede obtener ingresos adicionales por la venta de arte a coleccionistas.

A partir de la década de 1980, varias editoriales y sellos nuevos entraron en el mercado, ofreciendo a los guionistas y dibujantes de cómics la oportunidad de publicar su trabajo conservando los derechos de autor de los personajes y las historias. Editoriales como Pacific Comics y Eclipse Comics fueron firmes promotoras de las propiedades de superhéroes de autor; su capacidad para atraer a creadores populares (como Kirby) ^{[ 20 ]} a sus páginas ayudó a impulsar el tema y a presionar a los gigantes de la industria, Marvel y DC. Las editoriales alternativas e independientes Fantagraphics y Dark Horse Comics también entraron en el sector durante este período. Las propiedades de autor permitieron que las series continuaran con múltiples editoriales según las circunstancias; Usagi Yojimbo, por ejemplo, ha sido publicada por cuatro editoriales sucesivas.

A mediados y finales de la década de 1980, la propiedad intelectual de los creadores se convirtió en una causa célebre entre muchos creadores de cómics, incluidos aquellos que trabajaban en el género dominante de los superhéroes . Los repetidos enfrentamientos de los creadores con DC Comics, ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} First Comics , ^{[ 25 ]} y otras editoriales dieron lugar a un debate en toda la industria sobre el tema. En el otoño de 1988, DC revisó los acuerdos de trabajo por encargo de la compañía para dar más poder a los creadores individuales. ^{[ 26 ]}

El escritor Alan Moore se preocupó cada vez más por la falta de derechos de autor en los cómics británicos ^{[ 27 ].} En 1985, señaló que había dejado de trabajar para todas las editoriales británicas excepto IPC , editora de 2000 AD , "simplemente porque IPC hasta ahora ha evitado mentirme, engañarme o, en general, tratarme como basura" ^{[ 27 ].} Se unió a otros creadores para denunciar la renuncia generalizada a todos los derechos y, en 1986, también dejó de escribir para 2000 AD . ^{[ 28 ]} Las opiniones y principios francos de Moore, particularmente en el tema de los derechos de autor y la propiedad intelectual, lo llevaron a romper relaciones con varias otras editoriales a lo largo de su carrera. ^{[ 29 ]}

En 1990, Kevin Eastman, firmante de la Declaración de Derechos de los Creadores, fundó Tundra Publishing, una editorial que apoyaba a los creadores, para plasmar los ideales de la Declaración desde la perspectiva de los editores. Como parte del grupo inicial que se reunió para elaborar la Declaración, Eastman se sintió obligado a llevarla más allá de la teoría y a la práctica, proporcionando un foro favorable para que los creadores de cómics trabajaran para una editorial manteniendo la propiedad de su obra. ^{[ 31 ]} Tundra quebró en 1993.

En 1992, varios artistas populares de Marvel formaron su propia compañía, Image Comics , que serviría como un ejemplo destacado de publicación de cómics propiedad del creador. Impulsados ​​por el poder de las estrellas y molestos por no ser dueños de los personajes populares que crearon para Marvel, varios ilustradores, incluidos Jim Lee de X-Men , Rob Liefeld de The New Mutants / X-Force y Todd McFarlane de Spider-Man , formaron Image, una etiqueta paraguas bajo la cual existían varias compañías autónomas propiedad de los creadores. ^{[ 32 ]} Las propiedades de Image, como WildC.ATs , Gen ¹³ , Witchblade y especialmente Spawn de McFarlane proporcionaron una competencia rápida para los superhéroes de larga trayectoria. Muchos creadores populares siguieron el ejemplo de Image e intentaron usar su poder de estrella para lanzar sus propias series, para las cuales tendrían derechos de licencia y control editorial. Chris Claremont, famoso por su larga trayectoria como escritor de Uncanny X-Men , creó Sovereign Seven para DC ; Joe Madureira , también popularizado por Uncanny X-Men , lanzó Battle Chasers para WildStorm Productions ; y Kurt Busiek , Alex Ross y Brent Anderson crearon Astro City para Image.

El sello Vertigo de DC , lanzado en 1993, fue el primer intento exitoso de la compañía de publicar rutinariamente series de propiedad de creadores (desde su lanzamiento con Enigma de Peter Milligan y Duncan Fegredo ). Desde el principio, la editora fundadora de Vertigo, Karen Berger, estuvo comprometida con los proyectos de propiedad de creadores, trabajando en varios "[ella misma] con nuevos escritores y artistas" así como con nombres establecidos, con la intención expresa de "tratar de traer gente nueva a la industria, así como utilizar a algunos de los mejores creadores de cómics". ^{[ 33 ]} Además de las series de propiedad de creadores ambientadas en su propia continuidad , como Enigma y Fallen Angel , DC publicó varias series de propiedad de creadores, como Sovereign Seven y Xero , que estaban ambientadas en el Universo DC .

En 1994, Dark Horse Comics fundó el sello Legend , en parte para brindar a creadores estrella como Frank Miller y John Byrne una vía para desarrollar proyectos de su propia autoría.

• Bishop, David (2007). Thrill-Power Overload . Oxford: Rebellion Developments . ISBN 1-905437-22-6OCLC 72151598​​ 
• Estren, Mark James (1993) [1974]. Historia del cómic underground (3.ª  ed.). Berkeley, CA: Ronin Publishing. ISBN 978-0-914171-64-5.
• Harvey, RC (9 de junio de 2016). "Outcault, Goddard, los cómics y el niño amarillo" . The Comics Journal . Fantagraphics Books . Archivado del original el 12 de junio de 2016. Recuperado el 12 de junio de 2016 .
• Winchester, Mark D. (mayo de 1995). "Litigios y tiras cómicas tempranas: los pleitos de Outcault, Dirks y Fisher". Inks . 2 (2): 16– 25.