Creyentes

Los credentes, o creyentes , eran los seguidores comunes de lo que se conoció como el movimiento cátaro o albigense , una secta herética que floreció en Europa occidental durante los siglos XI, XII y XIII. Los credentes constituían la mayor parte de la comunidad cátara en la región. Si bien el catarismo surgió en España, Renania , Flandes e Italia, su principal foco se encontraba en el sur de Francia, particularmente en la zona conocida como Languedoc . Aunque de naturaleza pacifista, el catarismo provocó la condena de la Iglesia católica , que, al fracasar en sus intentos de persuasión, lanzó sucesivas Cruzadas e instigó a la Inquisición para destruirlo.

El catarismo fue un movimiento autodenominado cristiano que incorporó ideas gnósticas y dualistas a su interpretación de las Escrituras. Los términos cátaro, catarismo e incluso perfectos y creyentes fueron utilizados por sus perseguidores, las autoridades religiosas y temporales de la época. Los propios cátaros nunca se autodenominaron así, llamándose simplemente «buenos hombres», «buenas mujeres» o «buenos cristianos». Creían que todos los seres humanos contenían en su interior un elemento de la Luz Divina atrapado en cuerpos de materia por «el príncipe de este mundo», Satanás (véase el Evangelio de Juan ), quien había creado el universo material como consecuencia de su rebelión contra Dios. Cristo era un emisario de Dios , enviado a este mundo para ayudarnos a regresar al Padre.

El catarismo sostenía la doctrina de la reencarnación , según la cual el alma individual nace una y otra vez en este mundo de sufrimiento hasta alcanzar un estado de purificación interior que le permite regresar. De esta manera, los cátaros interpretaron la idea de la Vida Eterna en Jesucristo. Abogaban por un retorno a la esencia de la enseñanza de Cristo, por abrazar el ideal apostólico de conducta humana y rechazaban a la Iglesia establecida como «la sinagoga de Satanás » por haber dado la espalda al mensaje de Cristo con su inmenso poder material, riqueza y corrupción.

La comunidad cátara se situaba entre la élite espiritual y los creyentes comunes, al igual que otras comunidades cristianas. La Iglesia Católica se refería a la élite como Perfecti (Parfaits en francés, Perfects en inglés). Los Perfecti eran hombres y mujeres que viajaban por el Languedoc en parejas del mismo sexo, brindando asistencia espiritual y curando a la comunidad. Al resto de los seguidores cátaros se les conocía como Credentes o Creyentes. Estos constituían la mayoría del movimiento y no se esperaba que adoptaran el estilo de vida austero de los Perfecti, quienes, como portadores del Espíritu Santo , vivían en extrema pobreza y se abstenían de las relaciones sexuales y de comer carne.

Los credentes competían por el honor de hospedar a los Perfecti durante sus viajes, siguiendo la tradición descrita en el Evangelio de Lucas sobre cómo los apóstoles debían moverse entre la comunidad. Dado que los cátaros no construían iglesias ni lugares de culto, prefiriendo celebrar sus ceremonias en casas particulares o en parajes naturales como campos, cuevas o bosques, era un honor especial que los sacramentos se realizaran en el propio hogar.

Los Credentes tenían la opción de convertirse en Perfecti tras un largo y arduo proceso de formación, después del cual eran admitidos en la comunidad Perfecti. Se esperaba entonces que siguieran los rígidos votos de la élite durante el resto de sus vidas. Al morir, los Credentes también podían solicitar el Consolamentum, el equivalente a los últimos ritos de la comunidad cátara. Esta era una ceremonia de purificación de los pecados que tenía como objetivo permitir que el alma transitara a la muerte en un estado espiritual superior, lo que le permitiría alcanzar una mejor encarnación en su próxima existencia en este mundo o regresar a Dios.

Una característica interesante de la estructura de la fe cátara fue su correspondencia con la del movimiento gnóstico cristiano primitivo del obispo Valentín . Así como los cátaros se dividían entre Perfectos y Creyentes, y a todos los demás como no creyentes, los valentinianos dividían el mundo en tres categorías: Neumáticos, cuyas almas estaban completamente unidas a Dios (es decir, Perfectos); Psíquicos , que tenían una conexión con Dios a través de sus espíritus pero aún vivían en este mundo (es decir, Creyentes); e Hílicos, personas que vivían únicamente en el mundo de la Materia y carecían por completo de dimensión espiritual. En la práctica, esto no implicaba discriminación entre los cátaros, ni entre Perfectos y Creyentes ni entre cátaros y no cátaros. De hecho, la evidencia sugiere que la población no cátara (es decir, católica) del Languedoc veía a los cátaros entre ellos con tolerancia y, en muchos casos, con admiración. El saqueo de Béziers por los cruzados , por ejemplo, se produjo porque la población de la ciudad (entre 18.000 y 20.000 personas) se negó a entregar a 2.000 cátaros que vivían entre ellos. Esto sugiere que, por muy estratificada que estuviera la comunidad cátara, no veía a la humanidad de forma jerárquica; de lo contrario, sus seguidores no habrían recibido tal apoyo de la comunidad no cátara.

Al igual que sus líderes Perfecti, los Credentes sufrieron una persecución inmensa a manos de la Iglesia Católica y las autoridades temporales de la época, que invadieron sus regiones mediante una cruzada lanzada por el Papa . Aunque prácticamente exterminados a mediados del siglo XIII, algunas comunidades cátaras aisladas sobrevivieron en Languedoc hasta el siglo XIV, la más famosa de ellas en el pequeño pueblo de Montaillou, en la región de Ariège, en los Pirineos franceses .

Se cuenta que en la última noche del asedio de Montségur , el último gran bastión cátaro que resistió a los cruzados antes de la destrucción definitiva del movimiento, los Perfecti presentes dieron a los Credentes la opción de convertirse en Perfecti, condenándolos así a la hoguera, o quedar libres como parte de las condiciones de rendición acordadas con las fuerzas sitiadoras. Veintiséis Credentes se ofrecieron como voluntarios, prefiriendo afrontar una muerte segura antes que renunciar a su fe.

• Antonin Gadal
• Cruz amarilla cátara
• Gnosticismo

• La Cruz Amarilla : la historia de los últimos cátaros (1290-1329). René Weis. Penguin Viking, 2000. ISBN 0-14-027669-6
• Los cátaros y el catarismo , Dr. Yves Maris.
• Masacre de Montségur : una historia de la cruzada albigense, Zoe Oldenbourg