Sistema de tickets de crédito

La servidumbre por contrato , que alguna vez fue la forma dominante de emigración a los Estados Unidos, prácticamente había desaparecido a principios del siglo XIX. En segundo lugar, los cambios en los mercados laborales de Europa facilitaron que los inmigrantes se mantuvieran por sí mismos y redujeron la necesidad de que firmaran contratos de servidumbre por contrato. La disminución de los costos de transporte también les facilitó la financiación de sus propios viajes y disminuyó el costo de importar esclavos. La servidumbre por contrato cayó en desuso como forma de emigración europea a medida que las condiciones económicas tanto en Europa como en los Estados Unidos cambiaron, y la esclavitud se convirtió en la principal fuente de mano de obra barata y controlable. ^{[ 4 ]}

Los migrantes chinos estaban motivados por las mismas condiciones económicas que los primeros sirvientes europeos contratados. La relación entre el costo de la migración y la riqueza de los migrantes era alta, por lo que tuvieron que encontrar otros métodos para financiar su viaje. Si bien esta relación disminuyó para los migrantes europeos en el siglo XIX, se mantuvo alta para los migrantes asiáticos. ^{[ 5 ]} También tenían incentivos para emigrar porque sus ingresos proyectados en los EE. UU. eran mucho mayores que los de China, especialmente debido a la promesa de riquezas en la Fiebre del Oro de California , que comenzó en 1848. Coincidiendo con el aumento de la oferta de mano de obra de Asia, hubo un aumento de la demanda de mano de obra en los EE. UU. A principios del siglo XIX, la servidumbre por contrato había desaparecido en gran medida, y la Ley que Prohibía la Importación de Esclavos de 1807 puso fin a la llegada de nuevos esclavos de África. Además, la construcción del ferrocarril transcontinental , que comenzó en 1863, requirió una fuerza laboral grande pero barata.

Así, mientras disminuía la servidumbre por contrato de los europeos, estos fueron reemplazados por nuevos emigrantes de Asia. La emigración china a los Estados Unidos en el siglo XIX se componía de dos formas: el sistema de billetes de crédito y el sistema de trabajo por contrato. Durante la década de 1850, cuando el trabajo por contrato aún era legal, los intermediarios laborales de California importaban trabajadores con contratos de duración fija. Sin embargo, en febrero de 1862, el gobierno federal promulgó una ley contra el trabajo por contrato, específicamente contra los trabajadores chinos contratados . [ ^{6 ] La} legislación de California, la Ley Anti-Coolie , se promulgó en abril de ese mismo año. Las Seis Compañías Chinas , los principales intermediarios laborales de San Francisco, admitieron haber utilizado mano de obra por contrato, pero afirmaron haber dejado de hacerlo en 1853. ^{[ 7 ]}

En consecuencia, los emigrantes chinos que llegaron a California después de 1862 bajo el sistema de billetes de crédito no estaban técnicamente contratados, ya que no estaban obligados por su contrato por un número fijo de años, sino hasta que pagaran su deuda. Las empresas de intermediación laboral conseguían mano de obra en China y adelantaban el costo del viaje: unos cincuenta dólares por el pasaje y veinte dólares para otros gastos. Los migrantes pagaban la deuda en cuotas mensuales, más intereses, después de llegar a los EE. UU. Por lo tanto, a cambio de pagar los setenta dólares iniciales, los intermediarios recibían unos doscientos dólares de cada emigrante. ^{[ 8 ]} A diferencia de la servidumbre por contrato, los importadores de mano de obra conservaban los costos de la deuda y no se les permitía transferir los contratos laborales a los empleadores. ^{[ 9 ]}