Sociedad de Cremona

La Sociedad Cremona de Londres fue fundada en 1886 para el estudio del violín y otros instrumentos de cuerda. ^{[ 1 ]}

La Sociedad recibió su nombre de la región italiana de Cremona , que contaba con una larga tradición en la fabricación de violines y de donde procedían algunos de los más grandes constructores de instrumentos de cuerda, como Antonio Stradivari y Giuseppe Guarneri . ^{[ 2 ]} El nombre no es único. Existía una Sociedad Cremona de Berlín, ^{[ 3 ]} una Sociedad Cremona de Boston, ^{[ 4 ]} y el Conservatorio de Bard tiene una Sociedad Cremona, abierta a quienes prestan o donan un violín al Conservatorio. ^{[ 5 ]}

La sociedad celebraba reuniones mensuales de octubre a junio. ^{[ 6 ]} La membresía costaba diez chelines y seis peniques al año, media guinea. Who's Who in Music afirmó que la Sociedad publicaba las actas anualmente. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la Biblioteca Británica conserva un solo volumen (Volumen Uno) de las Actas, publicado en 1906, cuando la Sociedad tenía veinte años, por lo que no se había cumplido el objetivo de la publicación anual. El formato típico de la reunión mensual consistía en una conferencia con la presentación de un trabajo, a menudo sobre algún aspecto técnico de la construcción de violines. A continuación se ofrece una muestra de las reuniones:

• Febrero de 1906: Vincent J. Cooper presentó una ponencia sobre El secreto perdido de los antiguos barnices italianos . Dado que este tema interesaba tanto a artistas como a músicos, y que un miembro de la Real Academia asistió al evento, se convirtió en la reunión con mayor asistencia de la temporada. La segunda parte de la velada consistió en el concierto habitual, a cargo de Jan Hambourg y Guilderoy Scott. ^{[ 7 ]}
• Marzo de 1906: CW English presentó un trabajo sobre Francesco Stradivari, hijo de Antonio, y exhibió cerca de veinte instrumentos diferentes fabricados por él. Los honores musicales estuvieron a cargo de Herbert Walenn y el Cuarteto Petherick (compuesto por las cuatro hermanas de Rosa C. Petherick ). ^{[ 8 ]}
• Abril de 1906. La reunión tenía como objetivo escuchar a Philip A. Robson hablar sobre arcos. ^{[ 8 ]}
• Diciembre de 1907: EC Rimington leyó un artículo titulado « Datos y fantasías sobre el violín ». A continuación, hizo algunas sugerencias técnicas para mejorar mecánicamente los violines, antes de pasar a hablar de algunos antiguos luthiers. Tras el artículo, Heinrich Dittmar, maestro de violín, ^{[ 9 ]} deleitó al público con solos de violín. ^{[ 10 ]}
• Abril de 1907: Vincent J. Cooper iba a presentar un trabajo sobre El sentido común de los violines antiguos . ^{[ 11 ]}

Según los informes de las reuniones, los temas tratados fueron abordados con gran rigor y profesionalidad, lejos de ser un mero entretenimiento. Por ejemplo, la presentación sobre barnices no solo trató su composición y el número de capas, sino también la importante cuestión de la imprimación de la madera. El ponente explicó que la diferencia entre los barnices duros y blandos no radicaba en los materiales, sino en la forma en que se añadía líquido a la goma durante su disolución. Fue una exposición sumamente técnica. La música ofrecida también fue de primera categoría, con intérpretes que incluían solistas de renombre, primeros violines, etc.

Edward John Payne fue elegido primer presidente en 1889. Era un talentoso músico aficionado que escribía sobre temas musicales, incluyendo artículos para el Diccionario Grove de Música y Músicos. ^{[ 12 ]} Su amor por la música se manifestaba en su vida familiar, donde tocaba repetidamente escalas para su hija Cecilia, de dos años, para que desarrollara oído absoluto. ^{[ 13 ]} Payne fue uno de los impulsores del movimiento para reintroducir la viola de gamba y la viola d'amore , instrumentos que dominaba. Payne se ahogó en un canal cerca de su casa en Wendover el 26 de diciembre de 1904. ^{[ 12 ]}

Horace William Petherick , el reconocido artista, ilustrador y experto en violines, fue inicialmente vicepresidente de la Sociedad Cremona, y se describió a sí mismo como tal en sus libros sobre Antonio Stradivari ^{[ 14 ]} y sobre reparación de violines. ^{[ 15 ]} Sin embargo, en 1913, Who's Who in Music lo describía como presidente de la sociedad. ^{[ 1 ]} Green afirma que Samuel Coleridge-Taylor , miembro de la sociedad, fue uno de los siete vicepresidentes cuando Petherick era presidente.

Bartholomeo Giuseppe Guarneri fue un luthier de la familia Guarneri de Cremona . También era conocido como Joseph Guarnerius y por el sobrenombre de del Gesù (de Jesús) porque comenzó a añadir un símbolo religioso después de su nombre en 1739. En la reunión mensual ordinaria de la Sociedad del 4 de mayo de 1906, se prometió a los miembros un obsequio a finales de mes, con una reunión especial el 30 de mayo, en la que se presentó un trabajo sobre el descubrimiento del único violonchelo conocido (nombre completo del violonchelo) por del Gesù. ^{[ 16 ]} El evento también se anunció en The Academy con la información de que el renombrado violonchelista y profesor Herbert Walenn tocaría el instrumento. ^{[ 17 ]}

El violonchelo fue exhibido y la edición de agosto de The Strad reprodujo una fotografía del anverso y el reverso del violonchelo, ^{[ 18 ]} e imprimió: un informe de Vincent J. Cooper sobre el violonchelo; ^{[ 19 ]} una nota de Horace Petherick afirmando que este es el único violonchelo conocido de del Gesù; ^{[ 20 ]} y un certificado de Petherick que, en su opinión, el violonchelo era obra de del Gesù. ^{[ 21 ]} Los tres documentos estaban fechados el 28 de abril de 1906. La posición de Petherick como experto en del Gesù quedó establecida por el hecho de que había publicado un libro sobre su obra que estaba en imprenta en ese momento. ^{[ 22 ]}

Sin embargo, antes de que The Strad pudiera informar sobre la reunión, Truth , un semanario británico conocido por desenmascarar fraudes de todo tipo, publicó una serie de columnas sobre el violonchelo y sobre la Sociedad Cremona:

• El 6 de junio de 1906, Truth ridiculizó la idea de que el violonchelo fuera de Del Gesù, especialmente dado que los hermanos Cooper eran «tan extrañamente reticentes respecto a los antecedentes del instrumento» . Truth continúa señalando que hay quienes alegan que la Sociedad no está compuesta por «conocedores y aficionados desinteresados», sino que era «una astuta organización comercial disfrazada de asociación artística» . ^{[ 23 ]}
• El 13 de junio de 1906, Truth escribió una extensa columna sobre la Sociedad, reiterando las críticas anteriores. Truth afirmó que la Sociedad era una entidad bastante respetable cuando se fundó en 1886, pero que luego se fue diluyendo hasta el invierno de 1904-05, cuando fue reactivada por Vincent Cooper, un comerciante de violines asociado con su hermano. Truth continuó afirmando que tres socios de la casa de subastas que finalmente vendió el violonchelo eran miembros del comité de la Sociedad, al igual que los dos Cooper y su cuñado. Finalmente, el artículo señalaba que la autenticidad del violonchelo no era de interés real, sino si la Sociedad, tal como estaba constituida en ese momento, era una entidad a la que los muy respetables vicepresidentes desearían pertenecer. Truth también destacó que la atención que recibió el violonchelo gracias a su presentación en la Sociedad significó que obtuvo mucha más atención de la que habría recibido si se hubiera presentado inicialmente en una subasta de la manera habitual. ^{[ 24 ]}
• El 27 de junio de 1906, Truth informó haber recibido una carta de A. Daily Cooper, hermano y socio comercial de Vincent, en la que expresaba su desacuerdo con las columnas publicadas anteriormente en Truth . Si bien la carta proporcionaba muchos detalles técnicos sobre el violonchelo para probar su autenticidad, señalaba que las dos preguntas cruciales no habían sido respondidas: ¿de dónde procedía el violonchelo y cuánto costó? ^{[ 25 ]}

En la edición de septiembre de 1906 de The Strad apareció una carta de F. W. Chanot defendiendo a los marchantes de arte en general y afirmando que se sabía tan poco de la juventud de del Gesù «que sería temerario afirmar categóricamente que nunca fabricó un violonchelo» . La carta cita el artículo de Truth del 13 de junio y continúa afirmando que el periodista de Truth responsable es miembro de la Sociedad. ^{[ 26 ]} Esta afirmación se ve respaldada por la publicación en Truth , a principios de ese año , de un reportaje sobre la reunión de la Sociedad celebrada en febrero . ^{[ 27 ]}

Más importante, quizás, fue la comunicación, en el mismo número, del editor de " The Strad " que decía: "En una reciente reunión del comité de la Sociedad de Cremona se decidió que una persona relacionada con el comercio debería ser miembro del comité o un funcionario de la sociedad" . ^{[ 28 ]} El único comentario adicional sobre el asunto fue una carta en el número de octubre de Strad de JW Adamson, diciendo que una vez tuvo un violonchelo de del Gesù pero lo vendió y se preguntaba si este era el instrumento en cuestión. ^{[ 29 ]} Eso parece haber cerrado el asunto.

¿Era realmente el violonchelo de Gesù? La Orquesta de Cámara Australiana afirma que, hasta la fecha, solo se conocen dos violonchelos que fueron terminados por del Gesù. ^{[ 30 ]} Solo dos violonchelos figuran en el Archivo Cozio de instrumentos musicales en Tarisio.com como obra, al menos en parte, de del Gesù. En ambos casos, se cree que terminó violonchelos que había comenzado su padre. Estos son:

• Giuseppe Guarneri 'filius Andreae', Cremona, 1729 , Cozio 43989, donado a la Orquesta de Cámara Australiana en 2007, y ahora interpretado por Julian Thompson. ^{[ 30 ] [ 31 ]}
• Bartolomeo Giuseppe Guarneri 'del Gesù', Cremona, 1731, los 'Messeas' , Cozio 40383, vendido de forma anónima en 2013. ^{[ 32 ]}

La procedencia de ninguno de estos instrumentos, tal como se presenta en el archivo Cozio, permite su descubrimiento en Londres en 1906. Además, las fotografías publicadas en ese momento muestran que el violonchelo fabricado por Cooper tenía unas "alas" (las lengüetas que forman el interior de las volutas en la parte superior e inferior de las aberturas en forma de f) significativamente más estrechas que las que se aprecian en las fotografías de los dos violonchelos que figuran en el archivo Cozio.

La Sociedad Cremona y algunos de sus directivos se vieron envueltos en otra controversia dos años después. El Dr. Hitchcock compró un violín certificado por Horace Petherick como obra de Petrus Guarnerius (existían dos luthiers con ese nombre: uno era tío de del Gesù y el otro su hermano ; la cobertura mediática no aclara cuál de ellos). Sin embargo, descubrió que el violín no era como se le había descrito y demandó al vendedor para recuperar su dinero. Alfred Hill, de WE Hill & Sons, testificó que el violín era, de hecho, francés. Petherick siguió sosteniendo que era de Guarnerius, pero no hizo ningún esfuerzo serio por refutar el testimonio de Hill. La defensa argumentó que no habían dado ninguna garantía, pero el jurado falló en su contra y otorgó una indemnización al Dr. Hitchcock. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Truth señaló que Vincent J. Cooper compró inicialmente el violín y se lo vendió a los acusados, quienes a su vez se lo vendieron a Hitchcock, y que Cooper y Petherick, junto con el comprador de los acusados, eran todos miembros de la sociedad Cremona. La cobertura de los medios expresó diversión porque el certificado de Petherick estaba escrito en pergamino "presumiblemente para añadir importancia ficticia a un documento que de otro modo carecería de valor ". ^{[ 33 ]} A pesar de la decisión anunciada en The Strad en septiembre de 1906 de que los miembros del gremio ya no podían ser miembros del comité ni funcionarios, el Sr. Cooper, comerciante de violines, seguía siendo el Secretario Honorario. ^{[ 28 ]}

Hermann recordó un caso anterior, ocurrido aproximadamente un año antes, en el que Joseph Chanot se basó en la certificación de Petherick sobre dos violonchelos para defenderse de una demanda interpuesta por el comprador. En ese caso, el tribunal también aceptó la opinión del perito de EW Hill & Sons y falló en contra de Chanot. ^{[ 35 ]}

Un caso más grave surgió a finales de junio, cuando el Sr. English demandó a Vincent Cooper por fraude, ya que este le había vendido un violín afirmando que era de Del Gesù. Ambos se habían conocido en la Sociedad de Cremona, lo que reforzó la sugerencia de Truth de que los comerciantes se estaban aprovechando de la Sociedad para sus propios fines. El Sr. Cooper había certificado personalmente el origen del violín, incluso dándole el apodo supuestamente tradicional de "gigante" . Petherick compareció ante el tribunal para apoyar la afirmación de que era de Del Gesù, mientras que WE Hill & Sons sostuvo que no lo era. Sin embargo, el jurado falló en contra de Cooper y otorgó una indemnización a English. ^{[ 36 ]} Truth señaló que, durante el contrainterrogatorio, varios de los comentarios desfavorables que Truth había hecho previamente sobre la naturaleza de la Sociedad de Cremona se le plantearon a Cooper. ^{[ 37 ]}

La evaluación de Chevalet sobre el caso fue que los resultados del juicio deberían resolver de una vez por todas la firma del Sr. Cooper y al "autoproclamado experto" Peterick. ^{[ 36 ]} Este fue el tercer caso en aproximadamente un año en el que un tribunal había fallado en contra de la opinión sobre procedencia dada por Petherick. Cooper, el secretario honorario, fue declarado culpable de fraude. La última reunión de la Sociedad Cremona que se informó en The Strad fue la del 7 de mayo de 1908, que apareció en el número de junio de 1908. The Strad no publicó más columnas de la Sociedad Cremona después de junio de 1908, cuando Cooper perdió el caso de fraude. La Sociedad habría estado tranquila durante el verano en cualquier caso, aunque solía haber una reunión en junio.

• Categoría: Grupos musicales fundados en 1886

• Fotografías del violonchelo expuesto en la Sociedad de Cremona en 1906.
• Página de la Orquesta de Cámara Australiana con una fotografía del violonchelo de 1729.
• Página de archivo de Cozio con fotografías de las Messeas de 1731.
• Página de archivo de Cozio en Tarisio.com para Giuseppe Guarneri 'filius Andreae', Cremona, 1729