Creode

Creode o chreode es un término compuesto neologístico acuñado por el biólogo inglés del siglo XX CH Waddington para representar el camino de desarrollo seguido por una célula a medida que crece para formar parte de un órgano especializado. ^[1] Combinando las raíces griegas para "necesario" y "camino", el término se inspiró en la propiedad de regulación . ^[2] Cuando el desarrollo se ve perturbado por fuerzas externas, el embrión intenta regular su crecimiento y diferenciación volviendo a su trayectoria de desarrollo normal.

Waddington utilizó el término junto con canalización y homeorhesis , que describe un sistema que vuelve a una trayectoria constante, en contraste con la homeostasis , que describe un sistema que vuelve a un estado constante. Waddington explica el desarrollo con la metáfora de una pelota que rueda por una ladera, donde los contornos de la colina canalizan la pelota en una dirección particular. En el caso de un camino o creodo que está profundamente tallado en la ladera, es poco probable que la perturbación externa impida el desarrollo normal. Señala que los creodos tienden a tener lados más empinados en una etapa más temprana del desarrollo, cuando la perturbación externa rara vez es suficiente para alterar la trayectoria del desarrollo. ^[3] Pequeñas diferencias en la ubicación en la cima de la colina pueden llevar a resultados dramáticamente diferentes para cuando la pelota llega al fondo. Esto representa la tendencia de las regiones vecinas del embrión temprano a desarrollarse en órganos diferentes con estructuras radicalmente diferentes. Dado que rara vez existen estructuras intermedias entre los órganos, cada pelota que rueda por la colina se " canaliza " hacia una región distinta de otras regiones, al igual que un ojo, por ejemplo, es distinto de una oreja. ^[4]

Waddington se refiere a la red de creodes tallada en la ladera de la montaña como un " paisaje epigenético ", lo que significa que la formación del cuerpo depende no sólo de su composición genética , sino también de las diferentes formas en que se expresan los genes en las distintas regiones del embrión. ^[5] Amplía su metáfora al describir la parte inferior del paisaje epigenético. Aquí vemos que el "paisaje" es en realidad más bien como una sábana gigante que volaría si no fuera por una serie de cables que soportan tensión y la mantienen en su lugar. Las clavijas que conectan los cables al suelo son los genes. Los cables mismos son los factores epigenéticos que influyen en la expresión genética en varias regiones del embrión. La profundidad y la dirección de los canales están determinadas por una combinación de la composición genética y los bucles de retroalimentación epigenética por los que se regulan los genes. ^[6]

Aunque Waddington afirma que el proceso de desarrollo está determinado genéticamente, no intenta explicar cómo funciona esto e incluso ofrece evidencia de lo contrario. ^[7] Observa, por ejemplo, que los genes normalmente determinan rasgos periféricos, como el color de los ojos, en lugar de rasgos "focales", como la estructura del ojo mismo. Además, cuando la mutación genética influye en las estructuras básicas, el resultado tiende a ser la transformación completa de una estructura en otra en lugar de un cambio gradual, que Waddington ilustra con la bola del desarrollo que rueda de un crioendo a otro. ^[8] Por lo tanto, su explicación da la impresión de que los genes influyen en el desarrollo, tal vez alterando el curso de una región de células, sin determinar los puntos finales hacia los que se desarrolla el embrión.

Esta interpretación se ve reforzada por el análisis que hace Waddington de la organización del acervo genético, en el que señala que "el proceso epigenético que se produce durante el desarrollo del organismo puede estar tan amortiguado o canalizado que el resultado final óptimo se produce independientemente de los genes que contenga el individuo". ^[9] Cuanto más profundamente se tallan los creodos en el paisaje epigenético, más débil es la influencia de los genes sobre el desarrollo. También sostiene que los creodos profundos resistirán no sólo las presiones genéticas sino también las ambientales para cambiar de rumbo. Este fenómeno, que él llama "selección estabilizadora", pone a los genes y al medio ambiente en un nivel de importancia secundaria en comparación con el sistema epigenético. ^[10]

El énfasis de Waddington en la epigenética por sobre los genes prefiguró el interés actual en la biología evolutiva del desarrollo . Como han explicado Sean B. Carroll y otros, los genes implicados en el desarrollo son aproximadamente los mismos en todas las especies animales, desde los insectos hasta los primates. En lugar de mutaciones en los genes del desarrollo, la evolución ha sido impulsada por cambios en la expresión genética, es decir, qué genes se expresan en qué momentos y lugares en el organismo en desarrollo. ^[11]

El teórico arquitectónico Sanford Kwinter describió el concepto de creodo como "el concepto más importante del siglo XX". ^[12] La palabra "creodo" también describe de cerca los caminos de decisión dentro de lo que Christopher Alexander ha llamado espacio de configuración , su término para lo que señala que Stuart Kaufmann llama "paisaje de aptitud". Según la teoría de Alexander, debido a que las decisiones de diseño humano consciente no necesitan seguir estos creodo, el diseño humano consciente puede conducir a resultados mixtos. Por lo tanto, propone que descubrir formas de permitir que la arquitectura siga estos caminos es la mejor manera de obtener buenos resultados en el entorno construido. Alexander ve sus teorías de "El proceso fundamental", "transformaciones que preservan la estructura" y "15 propiedades fundamentales" que describe en su obra La naturaleza del orden como caminos instrumentales que configuran a través del espacio de configuración. ^[13]

• Biología celular
• Biología de sistemas

• C. H. Waddington, La estrategia de los genes , George Allen & Unwin, 1957