intervalo resinoso del Cretácico

Diversos ejemplares conservados en ámbar del Cretácico. De izquierda a derecha, de arriba abajo: Cornupalpatum burmanicum , un isópodo , Palaeomyia burmitis y Tragichrysa ovoruptora .

El Intervalo Resinoso del Cretácico ( IRC ) fue un período de tiempo en el que hubo una alta tasa de producción de resina , creando grandes depósitos de ámbar . Ocurrió durante el período Cretácico por aproximadamente 54 millones de años, desde las edades Barremiense hasta Campaniense . ^{[ 1 ]} La causa fue una combinación de factores biológicos y ambientales. Las altas temperaturas de la actividad volcánica y el aumento de los niveles de dióxido _de carbono ( CO₂ ) que alimentaron grandes tormentas e incendios forestales causaron la ausencia de hielo en los polos y favorecieron el crecimiento de bosques productores de resina en latitudes altas.

Si bien existe un sesgo de preservación que favorece la mejor conservación de los depósitos de ámbar en el hemisferio norte , se sospecha que este fue un fenómeno global. ^{[ 1 ]} La sobreabundancia de depósitos de ámbar en el hemisferio norte en comparación con el hemisferio sur hace que los depósitos de ámbar encontrados en este último durante este período sean valiosos para reconstruir la paleobiología y la biodiversidad de los bosques de Gondwana . ^{[ 2 ]}

La causa del período resinoso del Cretácico fue compleja, involucrando factores tanto abióticos como bióticos . Aún se está estudiando la relevancia de cada uno de estos factores durante este período, lo que probablemente requiera un enfoque multidisciplinario . El medio ambiente desempeñó un papel importante durante el Cretácico. La temperatura media global durante este período fue más alta debido al aumento de la actividad volcánica y los niveles de dióxido de carbono , lo que provocó la ausencia de hielo en los polos. Esto permitió el desarrollo de bosques en latitudes más altas. Las fuertes lluvias también favorecieron el desarrollo de bosques en altitudes elevadas con mayores tasas de producción de resina. El aumento de incendios forestales , tormentas y huracanes que dañan los árboles también incrementa la cantidad de resina. ^{[ 1 ]}

Los factores bióticos también desempeñaron un papel importante durante este período. Las altas temperaturas y la humedad propiciaron la actividad patógena . Los daños a las plantas causados ​​por artrópodos fueron un factor determinante en la producción de resina. La resina también produce compuestos que atraen insectos, lo que podría explicar la gran cantidad de bioinclusiones. ^{[ 1 ]}

Se han encontrado evidencias de depósitos de ámbar que se remontan al período Carbonífero , pero eran escasos, aparecían solo en pequeñas cantidades y, salvo algunos depósitos de ámbar del Triásico , no presentaban bioinclusiones macroscópicas. El Intervalo Resinoso del Cretácico comenzó hace aproximadamente 125  millones de años , durante el Barremiense . Duraría otros ~54 millones de años, antes de terminar en el Campaniense hace unos 72  millones de años . El ámbar posterior a este intervalo, durante el Maastrichtiense , estaba ampliamente distribuido por todo el mundo, pero era escaso, aparecía en pequeñas cantidades y rara vez presentaba bioinclusiones. ^{[ 1 ] [ 2 ]}