Accesorio (término legal)

La pena impuesta a los cómplices varía en las distintas jurisdicciones y ha variado a lo largo de la historia. En algunos lugares y épocas, los cómplices han recibido penas menores que los autores principales (quienes cometen el delito). En otros, se les considera, en teoría, iguales a los autores principales, aunque en casos particulares pueden recibir un trato menos severo. En algunos lugares y épocas, los cómplices previos al hecho (es decir, quienes tenían conocimiento del delito antes de su comisión) han recibido un trato diferente al de los cómplices posteriores (por ejemplo, quienes ayudan a un autor principal después de que se haya cometido un delito, pero no participaron en él). El derecho consuetudinario tradicionalmente considera a un cómplice tan culpable como el autor o autores principales de un delito y lo somete a las mismas penas. En muchas jurisdicciones existen penas separadas y menores establecidas por ley.

En algunos casos, se puede imputar un cargo de conspiración incluso si el delito principal nunca se comete, siempre que se haya elaborado el plan y al menos uno de los conspiradores haya realizado un acto manifiesto relacionado con el delito. Por ejemplo, si un grupo planea falsificar cheques bancarios y los falsifica, pero finalmente no intenta cobrarlos, aún podría ser acusado de conspiración debido al acto manifiesto de falsificación. Por lo tanto, un cómplice antes del hecho a menudo, aunque no siempre, también será considerado conspirador. Un conspirador debe haber participado en la planificación del delito, y no solo haber tenido conocimiento del plan para cometerlo y luego haber colaborado de alguna manera.

Quien incite a otra persona a cometer un delito pasará a formar parte de una conspiración si se llega a un acuerdo y podrá ser considerado cómplice o coautor si finalmente se comete el delito.

En Estados Unidos , a quien se entera de un delito y presta algún tipo de ayuda antes de que se cometa se le conoce como "cómplice previo al hecho". A quien se entera del delito después de cometido y ayuda al delincuente a ocultarlo, a escapar o simplemente no lo denuncia, se le conoce como "cómplice posterior al hecho". A quien realiza ambas acciones se le denomina a veces "cómplice previo y posterior al hecho", pero este uso es menos común.

En algunas jurisdicciones, las leyes de "facilitación" criminal no exigen que el delito principal se haya cometido efectivamente como requisito previo para la responsabilidad penal. Esto incluye estatutos estatales que tipifican como delito "proporcionar" a una persona "medios u oportunidad" para cometer un delito, "creyendo que es probable que esté prestando ayuda a una persona que tiene la intención de cometer un delito". ^{[ 1 ]}

Para ser condenado por complicidad, generalmente debe probarse que el acusado tenía conocimiento real de que se iba a cometer un delito o que ya se había cometido. Además, debe probarse que el cómplice sabía que su acción u omisión estaba ayudando a los delincuentes a cometer el delito, a evadir la detección o a escapar. Por ejemplo, una persona que, sin saberlo, da refugio a alguien que acaba de cometer un delito, puede no ser condenada por complicidad, ya que desconocía el delito.

En muchas jurisdicciones, una persona no puede ser acusada como cómplice de un delito cometido por su cónyuge. Esto se relaciona con el privilegio tradicional de no declarar contra el cónyuge acusado y con la antigua idea de que la esposa estaba completamente sujeta a las órdenes del marido, fueran lícitas o ilícitas.

En la mayoría de las jurisdicciones, un cómplice no puede ser juzgado antes de que el autor principal sea condenado, a menos que el cómplice y el autor principal sean juzgados juntos, o a menos que el cómplice consienta en ser juzgado primero.

El Código Penal tiene varias secciones que tratan sobre la complicidad en delitos:

A estos efectos, instigar significa "alentar o incitar" y un instigador es "un instigador o instigador, alguien que promueve o procura que se cometa un delito".

Cabe señalar que, según el art. 21(2), las palabras "debería haber sabido", que indican conocimiento objetivo, han sido declaradas inconstitucionales por la Corte Suprema de Canadá en casos en los que el delito principal requiere previsión subjetiva de las consecuencias, como el asesinato ( R v Logan , [1990] 2 SCR 731).

El artículo 121-6 del Código Penal francés ^{[ 2 ]} establece que «el cómplice del delito, en el sentido del artículo 121-7, es castigado como autor principal». El artículo 121-7 distingue, en sus dos párrafos, entre la complicidad por ayuda o instigación y la complicidad por instigación. ^{[ 3 ]}

Cada disposición penal del código penal noruego especifica si constituye delito ayudar o instigar. Además, cuando el intento es delictivo, participar en él también lo es.

La ley que rige la complicidad en delitos penales surgió originalmente del derecho consuetudinario, pero fue codificada en la sección 8 de la Ley de Cómplices e Instigadores de 1861 (modificada por el art. 65(4) de la Ley de Derecho Penal de 1977 ), que establece:

Quienquiera que ayude, instigue, aconseje o procure la comisión de cualquier delito punible, ya sea un delito de derecho común o en virtud de cualquier ley aprobada o por aprobarse, será susceptible de ser juzgado, acusado y castigado como autor principal.

En Escocia , según el artículo 293 de la Ley de Procedimiento Penal (Escocia) de 1995 , una persona puede ser condenada y castigada por una infracción de cualquier ley, aun cuando haya sido culpable de dicha infracción solo en su totalidad .

Las jurisdicciones estadounidenses (es decir, el gobierno federal y los gobiernos estatales) han tratado de manera diferente a los cómplices antes del hecho y a los cómplices después del hecho. Todas las jurisdicciones estadounidenses han eliminado de facto la distinción entre cómplices antes del hecho y autores principales, ya sea suprimiendo por completo la categoría de "cómplice antes del hecho" o estableciendo que los cómplices antes del hecho son culpables del mismo delito que los autores principales. Asimismo, algunas jurisdicciones han fusionado la condición de cómplice antes del hecho con la de instigador. ^{[ 4 ]}

La definición de responsabilidad del cómplice en el Código Penal Modelo incluye a quienes en el derecho consuetudinario se denominaban encubridores; según el Código Penal Modelo, los cómplices enfrentan la misma responsabilidad que los autores principales. Ahora es posible ser condenado como encubridor incluso si el autor principal no ha sido condenado o (en la mayoría de las jurisdicciones) incluso si fue absuelto en un juicio anterior. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, las jurisdicciones estadounidenses modernas castigan a los cómplices después del hecho por un delito distinto del delito subyacente y con una pena diferente (y menos severa). Algunos estados aún utilizan el término "cómplice después del hecho"; otros ya no lo utilizan, pero tienen leyes comparables contra la obstrucción a la justicia , la alteración de pruebas , el encubrimiento de un delincuente, etc. Estos delitos generalmente requieren probar (1) la intención de obstaculizar la detención o el enjuiciamiento y (2) la ayuda real en forma de (a) encubrimiento del delincuente, (b) proporcionar medios específicos (como un disfraz) para evadir el arresto, (c) alteración de pruebas, (d) advertir al delincuente de un arresto inminente, o (e) usar la fuerza o el engaño para impedir el arresto. ^{[ 6 ]}

El derecho federal ha seguido ambas tendencias. El Código de los Estados Unidos trata efectivamente como autores principales a quienes tradicionalmente habrían sido considerados cómplices antes del hecho en el derecho consuetudinario: ^{[ 7 ]}

Sin embargo, la ley federal trata a los cómplices de manera diferente a los autores principales. Los cómplices enfrentan una pena máxima de solo la mitad de la multa y la mitad de la pena de prisión que enfrentan los autores principales. (Si el autor principal enfrenta la pena de muerte o cadena perpetua, los cómplices enfrentan hasta 15 años de prisión). La ley federal define a los cómplices como personas que brindan a los delincuentes cierta ayuda para obstaculizar su aprehensión o enjuiciamiento: ^{[ 8 ]}

Quien, a sabiendas de que se ha cometido un delito contra los Estados Unidos, reciba, socorra, consuele o ayude al delincuente con el fin de obstaculizar o impedir su detención, juicio o castigo, es cómplice posterior al hecho.