Clarence Lofton, el lisiado

Clarence Lofton (28 de marzo de 1887, ^{[ 1 ]} 1896 o 1897 – 9 de enero de 1957), ^{[ 3 ]} acreditado como Cripple Clarence Lofton , fue un pianista y cantante estadounidense de boogie-woogie nacido en Tennessee .

Existe incertidumbre sobre cuándo y dónde nació. Muchas fuentes afirman que nació como Albert Clemens en 1887, en Kingsport , Tennessee. ^{[ 4 ]} Sin embargo, los investigadores Bob Eagle y Eric LeBlanc afirman que, según la información de los registros oficiales, nació como Clarence Clemens en 1896 o 1897, en Burns , Tennessee, y pudo haber sido adoptado como Clarence Ramsey. También concluyeron que Albert (o Elbert) Clemens, nacido alrededor de 1903, quien también fue cantante y pianista y grabó para Bluebird Records , era su hermano. ^{[ 3 ]}

Lofton nació cojo, de donde derivó su nombre artístico, pero comenzó su carrera como bailarín de claqué . ^{[ 4 ]} Luego empezó a actuar en el estilo blues conocido como boogie-woogie y se estableció en Chicago, Illinois . La característica distintiva de sus actuaciones era su enérgica presencia escénica; bailaba y silbaba además de cantar. ^{[ 2 ]} William Russell ofrece una descripción de Lofton en sus actuaciones en su ensayo "Boogie Woogie":

Nadie puede quejarse de la falta de variedad o versatilidad de Clarence. Cuando se pone en marcha, es un auténtico espectáculo. Durante una pieza, toca, canta, silba un estribillo y chasquea los dedos con la técnica de un bailarín español para añadir percusión a su blues. A veces se gira de lado, casi de espaldas al piano, mientras sigue aporreando el teclado y golpeando el suelo con los pies, sin dejar de cantar y gritar a su público o a su batería. De repente, en medio de una pieza, se levanta de un salto, con las manos entrelazadas delante, y da vueltas alrededor del taburete del piano; entonces, inesperadamente, resuena un quiebre vocal con voz grave. Un segundo después, se ha girado y está de nuevo al teclado, con ambas manos volando a la velocidad del rayo. Sus gestos y expresiones faciales son tan intensamente dramáticos y emocionantes como su música. ^{[ 5 ]}

Con su estilo interpretativo, Lofton se convirtió en un referente de su género. Su primera grabación se realizó en abril de 1935 para Vocalion Records con acompañamiento de guitarra de Big Bill Broonzy . ^{[ 6 ]} Lofton también acompañó a Red Nelson en varias grabaciones para Decca Records en 1935 y 1936. ^{[ 7 ]} Posteriormente, fue propietario del club nocturno Big Apple en Chicago y continuó grabando hasta finales de la década de 1940, cuando se retiró. ^{[ 1 ]}

Lofton vivió en Chicago el resto de su vida. Murió de un coágulo de sangre en el cerebro en el Hospital del Condado de Cook en 1957. ^{[ 3 ] [ 1 ]} En 2014, el Proyecto de Lápidas de Killer Blues colocó una lápida para Clarence Lofton en el Cementerio Restvale en Alsip, Illinois . ^{[ 8 ]}

Lofton fue una figura fundamental en el género boogie-woogie en Chicago. ^{[ 5 ]} Algunas de sus canciones más populares incluyen "Strut That Thing", "Monkey Man Blues", "I Don't Know" y "Pitchin' Boogie". Su talento se comparó con el de Pinetop Smith y otros destacados artistas de boogie-woogie, como Meade Lux Lewis , Cow Cow Davenport y Jimmy Yancey . También se dice que Lofton influyó en Erwin Helfer . ^{[ 9 ]}

• Clarence's Blues (1979), Oldie Blues OL 2817

• Discografía
• Una biografía basada en documentos.
• Clarence Lofton, el lisiado, en Discogs