Hábitat crítico

El hábitat crítico se refiere a áreas geográficas específicas esenciales para la conservación de una especie en peligro de extinción , aunque no es necesario que la especie ocupe el área en el momento de su designación. El hábitat crítico es una designación legal del uso del suelo definida en la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU . (ESA). Contrariamente a la creencia popular, designar un área como hábitat crítico no impide su desarrollo. La designación de hábitat crítico solo afecta las acciones de las agencias federales. Dichas acciones incluyen actividades financiadas con fondos federales o actividades que requieren un permiso federal y que pueden afectar negativamente la calidad del hábitat de una especie en peligro de extinción. Esta ley también establece que no se puede extraer ninguna especie en peligro de extinción del área designada. Esta designación de tierras tiene como objetivo proteger el hábitat vital de las especies en peligro de extinción mediante la preservación de áreas que puedan satisfacer las necesidades identificadas para la especie objetivo. Esta es una característica clave de la conservación, tal como se describe en la ESA. ^{[ 1 ]}

Se debe designar un hábitat crítico para todas las especies amenazadas y en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción, con ciertas excepciones específicas. La designación de hábitats críticos debe basarse en la mejor información científica disponible y seguir el procedimiento descrito en la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Las áreas consideradas deben contener características biológicas o físicas necesarias para la supervivencia de la especie objetivo. Estos factores pueden incluir elementos como alimento, refugio y sitios de reproducción. Antes de su adopción, estas áreas deben incluir una revisión abierta a la participación pública de todas las partes interesadas dentro de plazos específicos. A menos que se considere necesario para la existencia continua de la especie, el hábitat crítico no incluye toda el área geográfica ocupada por una especie. Los terrenos del Departamento de Defensa (DOD) también están exentos de ser designados como hábitat crítico. Tanto los terrenos públicos como los privados pueden ser designados como hábitat crítico.

La designación de un hábitat crítico no implica la creación de una reserva o refugio; solo se aplica cuando intervienen fondos, permisos o proyectos federales. Según la Sección 7 de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en inglés), todas las agencias federales deben garantizar que las acciones que autoricen, financien o lleven a cabo no pongan en peligro la supervivencia de una especie protegida ni destruyan o modifiquen negativamente su hábitat crítico designado.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos comparten la responsabilidad de designar e implementar hábitats críticos para las especies incluidas en la lista.

Antes de designar un hábitat crítico, es fundamental considerar cuidadosamente las repercusiones económicas, las repercusiones en la seguridad nacional y otros impactos relevantes que conlleva designar un área como tal. Un área puede quedar excluida del hábitat crítico si los beneficios de su exclusión superan los de su designación, a menos que dicha exclusión provoque la extinción de la especie en cuestión.

Además de estas preocupaciones, el proceso para encontrar un área que se designe como hábitat crítico requiere datos científicos, biológicos y económicos. Esto incluye datos detallados sobre la población y la ecología. Si esta información no está disponible fácilmente, la agencia principal debe realizar estudios para obtenerla. ^{[ 2 ]} Estos datos se utilizan para guiar la selección del hábitat crítico, ya que un conocimiento inadecuado puede llevar a una mala selección del hábitat, que podría no ser la más adecuada para la supervivencia de la especie. Las designaciones efectivas de hábitat crítico requieren un amplio conocimiento científico de la especie objetivo y un compromiso entre las partes interesadas que equilibre las necesidades de protección ambiental y las necesidades económicas. ^{[ 3 ]}

Las perspectivas de conservación y económicas sobre el uso de la tierra suelen estar en conflicto y se tienen en cuenta al designar hábitats críticos. Actividades como la minería, la tala y la infraestructura de transporte pueden tener un gran impacto en el hábitat circundante. ^{[ 4 ]} Los requisitos de hábitat crítico no se aplican a los ciudadanos que realizan actividades en terrenos privados que no involucren a una agencia federal. Sin embargo, si una actividad en una propiedad privada requiere la intervención de una agencia federal (como un préstamo, el aumento de los caudales de riego, permisos de una agencia federal, etc.), entonces la agencia federal debe garantizar que la acción no modifique negativamente el hábitat crítico designado.

Autoridad del Valle de Tennessee contra Hill (1978)

Luján contra Defensores de la Vida Silvestre (1992)

Capítulo Sweet Home de Communities for a Great Oregon contra Babbitt (1995)

Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos contra Sierra Club (2021)

• Plan de Conservación del Hábitat
• Conservación del hábitat
• corredor de hábitat
• Destrucción del hábitat
• Fragmentación del hábitat
• Ecología de la restauración

•  Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .
• Oficina del Registro Federal, Administración Nacional de Archivos y Registros. (21 de diciembre de 1973). 87 Stat. 884 - Ley de Conservación de Especies en Peligro de Extinción. [Gobierno]. Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos. https://www.govinfo.gov/app/details/STATUTE-87/STATUTE-87-Pg884