zona crítica de la Tierra

La zona crítica de la Tierra es el “ ambiente heterogéneo cercano a la superficie en el que las interacciones complejas que involucran rocas, suelo, agua, aire y organismos vivos regulan el hábitat natural y determinan la disponibilidad de recursos que sustentan la vida” (National Research Council, 2001). ^{[ 1 ]} La zona crítica, el ambiente superficial y cercano a la superficie, sustenta casi toda la vida terrestre . ^{[ 1 ]}

La zona crítica es un campo de investigación interdisciplinario que explora las interacciones entre la superficie terrestre, la vegetación y los cuerpos de agua, y se extiende a través de la pedosfera , la zona vadosa no saturada y la zona de aguas subterráneas saturadas . La ciencia de la zona crítica integra los procesos de la superficie terrestre (como la evolución del paisaje , la meteorización , la hidrología , la geoquímica y la ecología ) en múltiples escalas espaciales y temporales, y a través de gradientes antropogénicos. Estos procesos impactan el intercambio de masa y energía necesario para la productividad de la biomasa , el ciclo químico y el almacenamiento de agua.

La zona crítica se estudia en los Observatorios de la Zona Crítica , donde múltiples comunidades científicas estudian diversos aspectos de la zona crítica que pueden conducir a una comprensión sintetizada de sistemas complejos. ^{[ 2 ]}

Dimitrios Tsakalotos introdujo por primera vez el término zona crítica en la literatura química en 1909 para describir la mezcla binaria de dos fluidos, pero desde entonces ha sido adoptado para referirse a la "conexión de la vegetación con el suelo y los materiales meteorizados" por Gail Ashley en 1998. ^{[ 3 ]}

En octubre de 2003, los científicos asistieron al primer Taller sobre la Ciencia de los Sistemas de Meteorización. ^{[ 2 ]} Los participantes acordaron promover actividades de divulgación para ampliar el perfil de los geocientíficos involucrados y elaboraron un conjunto de preguntas que impulsarían el desarrollo de la Ciencia de los Sistemas de Meteorización. Se consideró que este campo científico abarcaba todos los aspectos de la química, la biología, la física y la geología de la zona crítica.

El Consorcio de Ciencia del Sistema de Meteorización se estableció a principios de 2004 y posteriormente se cambió a la Red de Exploración de la Zona Crítica (CZEN) en 2006. ^{[ 2 ]}

En octubre de 2005, WSSC/CZEN lanzó una convocatoria de propuestas para la creación de sitios de siembra que contribuyeran al crecimiento y establecimiento de una red de zonas críticas. En total, se han otorgado subvenciones a diez sitios y nueve han recibido financiación continua.

En 2005, la Universidad de Delaware organizó un taller patrocinado por la NSF que dio como resultado un llamado de los científicos a una iniciativa internacional para estudiar la zona crítica. ^{[ 4 ]} Como partes clave de esa iniciativa, los científicos solicitaron el desarrollo de una iniciativa internacional sobre la Zona Crítica y un enfoque sistemático para la investigación de los procesos en la zona crítica en un amplio abanico de ciencias, incluyendo geología, ciencia del suelo, biología, ecología, química, geoquímica, geomorfología e hidrología. De la reunión surgió un folleto titulado Fronteras en la Exploración de la Zona Crítica .

El 24 de julio de 2006, la NSF publicó una solicitud de propuestas para Observatorios de Zona Crítica (CZO) dentro de la División de Ciencias de la Tierra. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Fundado en 2009, el Instituto Ambiental de Delaware (DENIN) es una iniciativa multidisciplinaria que reúne a científicos, ingenieros y especialistas en políticas públicas para brindar soluciones a las necesidades ambientales más urgentes y desarrollar estrategias para abordar los desafíos ambientales emergentes mediante la investigación, la promoción y la coordinación de alianzas de conocimiento que integran la ciencia, la ingeniería y las políticas ambientales. DENIN fomenta una cultura académica que aprovecha el talento combinado de sus afiliados y becarios a través de grupos de trabajo colaborativos, el desarrollo conjunto de propuestas y, cuando existe sinergia, la coordinación de recursos para proyectos.

• Red de Observatorios de la Zona Crítica financiada por la NSF
• La Red de Exploración de la Zona Crítica
• Ciencia EPSCoR de Delaware
• Instituto Ambiental de Delaware