Críticas al Servicio Nacional de Salud (Inglaterra)

Las críticas al Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra abarcan cuestiones como el acceso, las listas de espera, la cobertura sanitaria y diversos escándalos. El NHS es el sistema de salud público de Inglaterra , creado en virtud de la Ley del Servicio Nacional de Salud de 1946 por el gobierno laborista de posguerra de Clement Attlee . Ha sido objeto de numerosas críticas, especialmente a principios de la década de 2000, debido a brotes de infecciones resistentes a los antibióticos, como la infección por SARM y Clostridioides difficile , las listas de espera y escándalos médicos como el del tráfico de órganos de Alder Hey . Sin embargo, la implicación del NHS en escándalos se remonta a muchos años atrás, incluyendo la prestación de atención de salud mental en las décadas de 1970 y 1980 (que en última instancia fue parte de la razón de la Ley de Salud Mental de 1983 ), y los gastos excesivos en la construcción de nuevos hospitales, incluyendo la Fase III del Hospital Guy's en Londres en 1985, cuyo coste se disparó de 29 millones de libras a 152 millones de libras. ^{[ 1 ]}

Al convertir la atención médica en un costo prácticamente invisible para el paciente, la atención médica parece ser prácticamente gratuita para sus usuarios, ya que no existe ningún impuesto o tasa específica del NHS. Para reducir costos y garantizar un trato equitativo para todos, existen diversos intermediarios. El médico de cabecera actúa como intermediario principal: sin una derivación de un médico de cabecera, a menudo es imposible acceder a tratamientos más complejos, como una cita con un especialista. Se argumenta que estos intermediarios son necesarios; el galés Bevan señaló en un discurso de 1948 en la Cámara de los Comunes : «Nunca tendremos todo lo que necesitamos... las expectativas siempre superarán la capacidad». ^{[ 2 ]} Por otro lado, los sistemas nacionales de seguro médico de otros países (por ejemplo, Alemania ) han prescindido de la necesidad de derivación; allí es posible el acceso directo a un especialista. ^{[ 3 ]}

Ha habido preocupación por los " turistas sanitarios " oportunistas que viajan a Gran Bretaña (principalmente a Londres) y utilizan el NHS sin pagar nada. ^{[ 4 ]} Se sabe que algunos ciudadanos británicos viajan a otros países europeos para aprovechar los precios más bajos y por temor a las superbacterias adquiridas en hospitales y a las largas listas de espera. ^{[ 5 ]}

El acceso al NHS está controlado por prioridad médica en lugar de por mecanismo de precio , lo que genera listas de espera para consultas y cirugías, de hasta meses de duración, aunque el gobierno laborista de 1997 en adelante hizo de la reducción de las listas de espera uno de sus objetivos clave. En 1997, el tiempo de espera para una operación no urgente podía ser de dos años; había ambiciones de reducirlo a 18 semanas a pesar de la oposición de los médicos. ^{[ 6 ]} Se discute que este sistema es más justo: si una dolencia médica es aguda y potencialmente mortal, un paciente llegará rápidamente al principio de la cola.

El NHS mide la necesidad médica en términos de años de vida ajustados por calidad (AVAC), un método para cuantificar el beneficio de la intervención médica. ^{[ 7 ]} Se argumenta que este método de asignación de atención médica implica que algunos pacientes deben perder para que otros ganen, y que el AVAC es un método rudimentario para tomar decisiones de vida o muerte. ^{[ 8 ]}

La falta de disponibilidad de algunos tratamientos debido a su percibida baja relación costo-efectividad a veces conduce a lo que algunos llaman una " lotería del código postal ". ^{[ 11 ] [ 12 ]} El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) es el primer filtro y examina la relación costo-efectividad de todos los medicamentos. Hasta que no hayan publicado directrices sobre el costo y la efectividad de los medicamentos, tratamientos y procedimientos nuevos o costosos, es poco probable que los servicios del NHS ofrezcan financiar los tratamientos. Lo mismo ocurre con el Consorcio Escocés de Medicamentos , el homólogo del NICE en Escocia. ^{[ 13 ]}

Ha habido una considerable controversia sobre la financiación pública de medicamentos caros , en particular Herceptin , debido a su alto costo y la percepción de una supervivencia general limitada. La campaña emprendida por los enfermos de cáncer para que el gobierno pague su tratamiento ha llegado a los más altos niveles en los tribunales y el Gabinete para lograr su licencia. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El Comité Selecto de Salud de la Cámara de los Comunes criticó a algunas compañías farmacéuticas por introducir medicamentos que cuestan alrededor de £30,000 límite que se considera el valor máximo de un QALY en el NHS.

Antes de que la idea de la iniciativa de financiación privada (PFI) cobrara protagonismo, la construcción de nuevos hospitales se financiaba tradicionalmente con fondos del Tesoro , ya que se creía que este era el más capacitado para recaudar fondos y controlar el gasto público . En junio de 1994, se publicó el Manual de Inversión de Capital (CIM), que establecía los términos de los contratos PFI. El CIM dejaba claro que los futuros proyectos de capital (construcción de nuevas instalaciones) debían evaluar si la PFI era preferible a la financiación pública. A finales de 1995, se habían planificado 60 proyectos relativamente pequeños, con un coste total de alrededor de 2.000 millones de libras. Bajo el modelo PFI, los edificios eran construidos y mantenidos por el sector privado, y posteriormente arrendados al NHS. El gobierno laborista, elegido por Tony Blair en 1997, impulsó los proyectos PFI, convencido de la necesidad de reducir el gasto público. ^{[ 16 ]}

Bajo la iniciativa de financiación privada, un número creciente de hospitales han sido construidos (o reconstruidos) por consorcios del sector privado, aunque el gobierno también fomentó los centros de tratamiento del sector privado, los llamados "surgicentros" . ^{[ 17 ]} Esto ha sido objeto de importantes críticas, y un estudio realizado por una empresa consultora que trabaja para el Departamento de Salud muestra que por cada 200 millones de libras esterlinas gastadas en hospitales financiados con fondos privados, el NHS pierde 1000 médicos y enfermeras. Los primeros hospitales PFI contienen un 28 % menos de camas que los que reemplazaron. ^{[ 18 ]} Además, se ha observado que el retorno para las empresas constructoras en los contratos PFI podría llegar al 58 %, y que financiar hospitales con fondos privados en lugar de públicos le costó al NHS casi quinientos millones de libras esterlinas más cada año. ^{[ 19 ]}

Varios escándalos médicos de gran repercusión han ocurrido dentro del NHS a lo largo de los años, como el escándalo de órganos de Alder Hey y el escándalo cardíaco de Bristol . En el Hospital Infantil Alder Hey , se produjo la extracción, retención y eliminación no autorizadas de tejido humano , incluidos órganos de niños, entre 1988 y 1995. El informe oficial sobre el incidente, el Informe Redfern , reveló que Dick van Velzen, jefe de Patología Fetal e Infantil en Alder Hey, había ordenado la "extracción poco ética e ilegal de todos los órganos de todos los niños a los que se les había practicado una autopsia ". En respuesta, se ha argumentado que el escándalo puso el tema de la donación de órganos y tejidos en el dominio público y destacó los beneficios que esto conlleva para la investigación médica. ^{[ 20 ]} El escándalo del Hospital Memorial de Guerra de Gosport en la década de 1990 se refería a las muertes por opioides. ^{[ 21 ]}

El escándalo del Hospital Stafford en Stafford, Inglaterra, a finales de la década de 2000, se refería a tasas de mortalidad anormalmente altas entre los pacientes del hospital. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Hasta 1200 pacientes más murieron entre 2005 y 2008 de lo que cabría esperar para el tipo y tamaño del hospital ^{[ 24 ] [ 25 ]} según cifras de un modelo de mortalidad, pero el informe final de la Comisión de Atención Médica concluyó que sería engañoso vincular la atención inadecuada a un número o rango específico de muertes. ^{[ 26 ]} Una investigación pública reveló posteriormente múltiples casos de negligencia, incompetencia y abuso de pacientes. ^{[ 27 ]}

• Servicio Nacional de Salud
• Lista de hospitales en Inglaterra
• La atención sanitaria en el Reino Unido
• Iniciativa de financiación privada
• Comisión de Calidad de la Atención

• Rivett, Geoffrey (1998). De la cuna a la tumba: 50 años del NHS . Kings Fund. ISBN 1-85717-148-9.

• Servicio Nacional de Salud (NHS)

• Pollock, Allyson (2004). NHS plc: la privatización de nuestra sanidad . Verso. ISBN 1-84467-539-4.
• Mandelstam, Michael (2006). Traicionando al NHS: Salud abandonada . Jessica Kingsley Publishing. ISBN 1-84310-482-2.