Grasa de cocodrilo

La grasa de cocodrilo o aceite de cocodrilo/caimán es una sustancia lipídica que se obtiene del cuerpo de los reptiles de la familia de los cocodrilos. Desde el inicio de la cría comercial de caimanes en Estados Unidos, Australia, Sudáfrica y el sudeste asiático , la grasa de cocodrilo se convirtió en un producto comercial que puede utilizarse de diversas maneras, incluyendo en medicina y como materia prima para la producción de biodiésel .

Recientemente se identificó la grasa de caimán como fuente para la producción de biodiésel . Cada año, aproximadamente 15 millones de libras de grasa de caimán se desechan en vertederos como subproducto de la industria cárnica y de la piel de caimán. Los estudios han demostrado que el biodiésel producido a partir de grasa de caimán tiene una composición similar al biodiésel elaborado a partir de soja y es más económico de refinar, ya que se trata principalmente de un producto de desecho. El biodiésel elaborado con grasa de caimán puede utilizarse en automóviles.

Se publicó un trabajo de investigación en la revista Industrial Engineering Chemistry Research Journal. ^{[ 1 ]} Los autores muestran que la recuperación de lípidos del tejido graso de caimán se estudió mediante extracción con solventes y también mediante procesamiento por microondas. El procesamiento por microondas resultó en una recuperación de aceite del 61% en peso del tejido graso congelado obtenido de los productores. El perfil de ácidos grasos del lípido mostró que el ácido palmítico (C16:0), el ácido palmitoleico (C16:1) y el ácido oleico (C18:1) fueron los ácidos grasos dominantes que representaron el 89-92% de todos los lípidos en masa; el 30% de los ácidos grasos fueron saturados y el 70% insaturados. Se encontró que el biodiesel producido a partir de aceite de caimán cumplió con las especificaciones ASTM para biodiesel en cuanto a viscosidad cinemática , azufre , glicerina libre y total , punto de inflamación, punto de enturbiamiento e índice de acidez.

El jefe del equipo de investigación, Brahal Bajpai, y su equipo estimaron que una granja de cocodrilos a gran escala produciría biodiésel a partir de grasa de cocodrilo a 2,51 dólares el galón, sin incluir el costo de la grasa ni el transporte. Este último costo sería presumiblemente cero, ya que se trata de un producto de desecho. Dicho precio lo haría competitivo con el diésel derivado del petróleo . ^{[ 2 ]}

La grasa de cocodrilo se ha utilizado en muchas culturas tradicionales como medicina. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Actualmente se venden en línea lociones y otros productos derivados de la grasa de caimán.