Viaducto de Croft

El viaducto de Croft es un puente ferroviario que forma parte de la línea principal de la costa este entre Northallerton y Darlington , en el norte de Inglaterra. El viaducto cruza el río Tees , que marca la frontera entre North Yorkshire y el condado de Durham . Si bien fue uno de los primeros ejemplos de viaducto de piedra en el sistema ferroviario, no es el primer viaducto ferroviario propiamente dicho; sin embargo, sí fue el primero en el Reino Unido en construirse con un arco oblicuo . Fue catalogado como monumento de grado II en 1988 y se le instaló catenaria a principios de la década de 1990.

El viaducto fue diseñado por Henry Welsh y construido por Deas y Hogg, ^{[ nota 1 ]} para el Great North of England Railway (GNER) entre 1837 y 1840, con un coste de 14.481 libras ( equivalente a 1.299.000 libras en 2025 ). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} La excavación de los cimientos comenzó el 25 de noviembre de 1837, y la formación de la línea hacia el norte desde el viaducto utilizaría la vía del antiguo ramal Croft del Stockton & Darlington Railway . ^{[ 5 ]} La vía fue adquirida posteriormente por el Great North of England Railway. ^{[ 6 ]} El viaducto tiene 471 pies (144 m) de largo, ( 7 cadenas (460 pies; 140 m) según Trackmaps ^{[ 7 ]} ), 49 pies (15 m) sobre el agua del río Tees, y cada uno de los cuatro arcos tiene 45 pies (14 m) de ancho, ( 59 pies (18 m) si se toma en consideración la inclinación de 49 grados de los arcos). ^{[ 8 ] [ 9 ]} La altura del viaducto desde el nivel normal del agua hasta la parte superior de los parapetos de piedra es de 58 pies (18 m) y el ancho del puente es de 27 pies (8,2 m) . ^{[ 10 ]}        

El viaducto de Croft cruza el río Tees aproximadamente a 0,8 km al este del puente de Croft (por donde discurre la A167 ) y se curva ligeramente hacia el sureste. ^{[ 11 ]} El viaducto es la estructura de ingeniería más importante construida en el tramo de línea entre York y Darlington, y se inauguró al tráfico en 1841. ^{[ 12 ]} 

Durante la construcción, la edificación del viaducto se vio afectada por conflictos laborales, y se autorizó al ingeniero a contratar más hombres para completar la fase de construcción a expensas de los contratistas. ^{[ 13 ]} Es uno de los viaductos más antiguos de la red ferroviaria y fue el primer viaducto ferroviario del Reino Unido construido con un arco oblicuo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Aparte de algo de hormigón armado, el viaducto está compuesto en gran parte por la piedra original; arenisca color crema labrada, con barandillas de parapeto de finales del siglo XX. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Una tradición según la cual a los obispos recién nombrados que llegan al condado de Durham se les obsequia con un falchion que mató al gusano de Sockburn , normalmente se asocia con el puente de carretera de Croft-on-Tees, que en términos ferroviarios, está a 35 cadenas (2300 pies; 700 m) río arriba. ^{[ 18 ]} Sin embargo, en 1860, Henry Montagu Villiers llegó en tren, por lo que la locomotora se detuvo en el viaducto de Croft para permitir que se llevara a cabo la ceremonia. ^{[ 19 ] [ 20 ]}  

El viaducto está registrado en Historic England como una estructura catalogada de grado II. ^{[ 17 ]} Se instaló equipo de catenaria a principios de la década de 1990, y el primer tren eléctrico que viajó al norte desde York llegó a Edimburgo en junio de 1991. Dado que el viaducto de Croft fue catalogado como Grado II en 1988, se tuvo que solicitar el consentimiento de la autoridad local para modificar la estructura con la catenaria. ^{[ 21 ]} Historic England registra el nombre del puente como "Tees Railway Bridge". ^{[ 17 ]}

La línea original Croft Branch del ferrocarril Stockton & Darlington tenía una propuesta para cruzar el Tees y adentrarse 1 milla (1,6 km) en Yorkshire, pero se determinó que el costo de construir un puente era prohibitivo. ^{[ 22 ]} La línea Croft Branch también se encontraba más al norte (aguas arriba) de la posición del viaducto de Croft. ^{[ 23 ]} 

• Infraestructura de la línea principal de la costa este
• Edificios catalogados en Croft-on-Tees