Ageratina adenophora

Ageratina adenophora ( sinónimo Eupatorium adenophorum ), conocida comúnmente como hierba de Crofton , es una especie de planta con flores de la familia Asteraceae , originaria de México. Originalmente cultivada como planta ornamental , se ha convertido en una especie invasora en tierras de cultivo y matorrales de todo el mundo. Es tóxica para los caballos, que desarrollan una enfermedad respiratoria conocida como enfermedad equina de Numinbah tras ingerirla.

Ageratina adenophora es conocida por muchos nombres comunes, entre ellos eupatorio , eupatorio pegajoso , ^{[ 2 ]} raíz de serpiente pegajosa , hierba de las profundidades y diablo mexicano .

Ageratina adenophora es un arbusto herbáceo perenne que puede alcanzar 1 o 2 metros de altura. Posee hojas opuestas , serradas y con forma de paleta , de 6 a 10 cm de largo por 3 a 6 cm de ancho . Sus pequeñas flores compuestas aparecen a finales de la primavera y durante el verano, y se encuentran en racimos en el extremo de las ramas. Cada inflorescencia tiene hasta 0,5 cm de diámetro y es de color blanco cremoso. Tras cada flor, se desarrolla una pequeña semilla marrón con un "paracaídas" blanco plumoso que puede ser dispersada por el viento, de forma similar a un diente de león . ^{[ 3 ]}      

Es originaria de México, pero se la conoce en muchas otras partes del mundo como una especie introducida y a menudo como una maleza nociva . Ha causado grandes pérdidas económicas en la agricultura del suroeste de China y amenaza la biodiversidad nativa de la zona. Se introdujo accidentalmente por primera vez en Yunnan alrededor de 1940, y su rápida propagación se debe en parte a su competencia alelopática con otras especies vegetales. ^{[ 4 ]} También es una maleza en Australia, donde se introdujo en Sídney en 1904. Se ha extendido a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland . ^{[ 3 ]} Está clasificada como maleza nociva de Clase 4 según la Ley de Malezas Nocivas de Nueva Gales del Sur de 1993.

Ageratina adenophora también se ha extendido en Hawái y en los Estados Unidos continentales, donde se reconoce como maleza en diez estados del Sur y del Suroeste . ^{[ 5 ]}

En otros lugares es una especie invasora en muchos países tropicales y subtropicales, incluyendo el noreste de la India, China, Sri Lanka , Nigeria , el sudeste asiático , Australia, Nueva Zelanda, las islas del Pacífico , las Islas Canarias , Portugal (incluidas las islas Azores y Madeira ) y Sudáfrica . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

La planta puede propagarse vegetativamente (es decir, los tallos pueden echar raíces y crecer al entrar en contacto con la tierra). La semilla también es transportada por el viento o el agua y coloniza fácilmente áreas alteradas, como campos y zonas cercanas a asentamientos humanos. La semilla también puede ser transportada por animales y en el suelo. ^{[ 3 ]}

agallas

Esta especie es huésped de la siguiente agalla inducida por insectos , Procecidochares utilis, una mosca de la agalla del Eupatorium que produce una agalla en el tallo (ver imagen a continuación). ^{[ 11 ]}

La hierba crofton es tóxica para el ganado. El consumo continuado de esta hierba por parte de los caballos provoca una enfermedad pulmonar crónica, conocida como enfermedad equina de Numinbah o enfermedad equina de Tallebudgera en el norte de Nueva Gales del Sur y Queensland. Se produjeron brotes en Hawái en la década de 1920 y, posteriormente, en el este de Australia y Northland, en Nueva Zelanda. Existen informes de granjas que han perdido todos sus caballos a causa de esta enfermedad. Se caracteriza por una disminución de la capacidad para trabajar o hacer ejercicio y enfisema. Los hallazgos patológicos incluyen fibrosis intersticial pulmonar y epitelización alveolar. ^{[ 12 ]}

Ageratina deriva del griego y significa "que no envejece", en referencia a que las flores conservan su color durante mucho tiempo. Este nombre fue utilizado por Dioscórides para diversas plantas. ^{[ 13 ]}

• Ageratina adenophora en la base de datos fotográfica CalPhotos , Universidad de California, Berkeley.