Cabezazo de campo cruzado

Un cabezal de campo cruzado , a veces denominado campo X , es un cabezal de grabación adicional en una grabadora de cinta que mejora la capacidad de grabar sonidos de alta frecuencia. El concepto fue introducido por primera vez por Tandberg en su TB-6X en la década de 1960, y más ampliamente utilizado por Akai y su marca estadounidense, Roberts.

Una grabadora de cinta convencional utiliza dos cabezales. El cabezal principal se utiliza tanto para la reproducción como para la grabación. Un segundo cabezal, colocado antes del cabezal principal en cuanto a la dirección del movimiento de la cinta, se utiliza durante la grabación para borrar cualquier señal anterior. Además, el cabezal de grabación se utiliza para introducir una señal de polarización de la cinta que mejora la respuesta de frecuencia.

Generalmente, las frecuencias más bajas se graban en la parte inferior de la capa de óxido de la cinta. Para que la señal de polarización llegue a estas capas, la señal tiene que ser bastante fuerte, más fuerte que la que se necesitaría para escribir frecuencias más altas por sí solas. Esto significa que hay alguna señal parásita, tanto de la polarización como de las nuevas señales de alta frecuencia que se están grabando, que "se filtra" del área inmediata de la grabación y se introduce en la cinta cercana. Para las frecuencias bajas, esto no tiene ningún efecto porque la capa en la que se graban está lejos del cabezal de grabación, pero para las frecuencias altas es posible borrar automáticamente una señal recién grabada.

Este problema se observa principalmente en cintas de transporte más lentas. Si la cinta se mueve a alta velocidad, los sonidos grabados previamente se alejarán rápidamente del cabezal de grabación y evitarán el autoborrado. A velocidades más lentas, no hay tiempo suficiente para que esto suceda.

La grabación de campo cruzado agrega un segundo cabezal para grabar la señal de polarización por separado de la señal. Se coloca en la "parte posterior" de la cinta, directamente frente al cabezal de grabación. Dado que la polarización debe alcanzar las capas más profundas del óxido, colocar el cabezal en la parte posterior de la cinta significa que para alcanzar estos niveles no es necesario que penetre directamente hasta el frente de la cinta. Esto ayuda a reducir el autoborrado debido a la señal de polarización.

Además, los cabezales están dispuestos de manera que la combinación de las dos señales genere una pequeña "zona muerta" justo después del cabezal de grabación, donde se eliminan las señales de alta frecuencia. Esto evita que las señales de alta frecuencia posteriores interfieran con las que se acaban de grabar; cuando salen de la zona muerta, están demasiado lejos del cabezal para ser sobrescritas.

Aunque la solución de dos cabezales fue el primer tipo de sistema de campo cruzado y el más común, hubo otros sistemas de distinta complejidad y capacidad. Los sistemas de carrete a carrete de Akai que utilizaban campo cruzado, comenzando con el Akai XIV/Roberts 770, contaban con una frecuencia máxima de 13 kHz a 1,875 pulgadas por segundo, mayor que sistemas similares al doble de esa velocidad.

El sistema de campo cruzado de dos cabezales también tenía problemas. Uno de ellos era la necesidad de mantener los cabezales en la alineación adecuada, lo que resultaba complicado para el usuario medio. Además, la suciedad en la cinta del cabezal de grabación que levantaba la cinta del cabezal de grabación la empujaba más cerca del cabezal de polarización, lo que volvía a introducir el problema del borrado automático. Para obtener resultados adecuados, la grabación de campo cruzado necesitaba cintas de alta calidad, para garantizar que la capa de óxido fuera lo suficientemente gruesa como para permitir que la señal de polarización se imprimiera en los niveles más profundos del óxido sin llegar a la superficie frontal.

• Marvin Camras, Manual de grabación magnética, Springer, 1988