zorro cruzado

El zorro cruzado es una variante de color parcialmente melánica del zorro rojo ( Vulpes vulpes ) que presenta una larga franja oscura que recorre su lomo y se cruza con otra franja formando una cruz sobre los hombros. Suele ser más abundante en las regiones del norte de Canadá, ^{[ 1 ]} y es más raro que la forma roja común, pero más común que el zorro plateado, que es aún más oscuro . ^{[ 2 ]}

En un tiempo, el zorro cruzado se consideraba una especie distinta del zorro rojo, y se le dio el nombre binomial Canis decassatus (el género de zorros Vulpes se incluía entonces comúnmente en el género de perros Canis ). ^{[ 3 ]} Los criadores de pieles y los tramperos continuaron tratando cada forma de color del zorro rojo como una especie distinta hasta mucho después de que los científicos concluyeran que eran variaciones de la misma. ^{[ 2 ]}

Los zorros cruzados son relativamente comunes en las zonas septentrionales de Norteamérica y constituyen hasta el 30 % de la población de zorros rojos de Canadá . ^{[ 1 ]} Los zorros cruzados alguna vez fueron abundantes en Idaho y Utah antes de ser prácticamente exterminados. ^{[ 3 ]}

En Escandinavia se han reportado ocasionalmente zorros cruzados , descritos por Conrad Gessner y Olaus Magnus . ^{[ 4 ]} Un estudio basado en casi 3000 pieles de zorro rojo en Finlandia reveló que el 99% eran de la forma rojiza, y los zorros cruzados representaban solo el 0,3% del 1% restante. ^{[ 5 ]}

En conformación física, los zorros melánicos son idénticos a los zorros rojos, aunque según Mammals of Utah de Teancum (1922), pueden ser ligeramente más grandes, con una cola más tupida y más lana bajo las patas. El zorro cruzado debe su nombre a la banda oscura vertical que recorre su lomo, la cual se cruza con otra banda horizontal a través de los hombros. El lomo y los costados son de color rojizo amarillento, más intenso en los flancos y los lados del cuello. Excepto el hocico, la parte superior de la cabeza, los cuartos traseros y la parte exterior de los hombros y los muslos tienen subpelo marrón oscuro y pelaje exterior negro. Los flancos y los lados del cuello son de color amarillo rojizo, mientras que el hocico, las orejas y la parte inferior de las patas son negras. Los largos pelos de la cola son de color grisáceo o rojo amarillento con puntas negras, aunque a veces la punta de la cola es blanca. ^{[ 3 ]} Se distinguen de los zorros "bastardos" (que suelen ser el resultado del apareamiento de un zorro rojo/plateado) por la raya dorsal que es negra en lugar de rojo oscuro. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Aunque históricamente los zorros cruzados fueron cazados y criados por su piel, no se les consideraba tan valiosos como a los zorros plateados. Sin embargo, se les consideraba lo suficientemente prestigiosos como para adornar a los líderes de ciertas comunidades religiosas. ^{[ 2 ]} A finales del siglo XIX, la Compañía de la Bahía de Hudson exportaba anualmente 4500 pieles de zorro cruzado, mientras que las compañías peleteras de Londres vendían anualmente 3500 pieles de zorro cruzado en subasta. ^{[ 2 ]}

El valor de una piel de zorro cruzado dependía en gran medida de la oscuridad del pelaje, siendo los pelajes claros más baratos que los oscuros. ^{[ 3 ]} Los zorros cruzados no se consideraban tan valiosos como los zorros plateados, pero eran más caros que los zorros rojos, valiendo entre 4 y 5 guineas por piel, en comparación con los 15 chelines de la variedad roja común. ^{[ 8 ]}

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