Cruz de Hierro

La Cruz de Hierro fue una coproducción anglo-alemana entre EMI Films e ITC Entertainment de Londres y Rapid Films GmbH de Múnich. Aunque el productor de Alemania Occidental , Wolf C. Hartwig, había conseguido un presupuesto de 4 millones de dólares, solo una fracción estaba disponible al comenzar la preproducción. Esto provocó retrasos en el rodaje, ya que los servicios locales y los equipos de filmación exigían el pago antes de empezar a trabajar. ^{[ 4 ]}

En julio de 1975, EMI Films anunció que la película se realizaría como parte de un conjunto de once películas con un presupuesto de 6 millones de libras esterlinas. El título era entonces Sergeant Steiner y la película estaría protagonizada por Robert Shaw. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los créditos del guion se atribuyen a Julius Epstein , James Hamilton y Walter Kelley. Su material de origen fue la novela de 1956 The Willing Flesh de Willi Heinrich , una obra de ficción basada libremente en la historia real de Johann Schwerdfeger (1914-2015). ^{[ 7 ]} El suboficial de la Wehrmacht de la vida real fue un veterano de combate condecorado que luchó tanto en la Batalla del Cáucaso como en la Bolsa de Kubán . ^{[ 4 ]}

El rodaje, que comenzó el 29 de marzo de 1976, ^{[ 4 ]} se realizó en locaciones de Trieste (Italia) y Yugoslavia . Se filmaron escenas en los alrededores de Obrov ( Eslovenia ) y en Zagreb y Savudrija ( Croacia) . Los interiores se completaron en los estudios Pinewood (Inglaterra). ^{[ 4 ]}

La película destaca por presentar armamento y equipo históricamente precisos, como tanques soviéticos T-34/85 (obtenidos del arsenal del Ejército Popular Yugoslavo ), subfusiles rusos PPSh-41 y ametralladoras alemanas MG 42 y MP40 . Según el protagonista James Coburn, el gobierno yugoslavo había prometido que todo el equipo militar estaría listo para el inicio del rodaje, pero la falta de presupuesto de Hartwig provocó considerables retrasos, ya que faltaba la mitad del equipo justo cuando la producción estaba a punto de comenzar. ^{[ 4 ]}

El alcoholismo de Peckinpah también afectaba el calendario de rodaje, ya que consumía diariamente Slivovitz ( Šljivovica ) de 180 grados . Sin embargo, cada dos o tres semanas, Peckinpah se daba un atracón, lo que provocaba la pérdida de días de rodaje mientras se le permitía recuperar sus facultades cognitivas. ^{[ 4 ]}

Debido a los diversos retrasos en la producción, la película tuvo sobrecostos de 2 millones de libras esterlinas. Sin más dinero, Hartwig y su coproductor Alex Winitsky intentaron detener la producción el 6 de julio de 1976 (el día 89 de rodaje) antes de que se filmara la escena final. Se esperaba que el final original se filmara en tres días en un patio de ferrocarril abandonado y los equipos de efectos especiales ya habían pasado varios días instalando pirotecnia para el rodaje. Sin embargo, con los costos ahora en 6 millones de dólares, no había más dinero. ^{[ 8 ]} Coburn estaba tan molesto por esto que hizo que expulsaran a Hartwig y Winitsky del set antes de hacer que Peckinpah filmara un final improvisado para la película. ^{[ 4 ]}

Peckinpah pasó cinco semanas revisando el material grabado para crear el montaje final. Trabajando continuamente de cuatro a cinco horas diarias supervisando la edición, empezó a consumir cocaína además de beber. ^{[ 8 ]} Se basó en gran medida en su experiencia con su western de 1969 , The Wild Bunch, para crear el ritmo de la película (la cámara lenta durante las escenas violentas) y su estilo visual. ^{[ 9 ]}

Con un reparto que incluía actores estadounidenses, británicos y alemanes (además de extras yugoslavos), la película se rodó originalmente en inglés, y posteriormente se produjo un doblaje al alemán .

En el momento de su estreno, la película tuvo un desempeño discreto en taquilla en Estados Unidos y recibió críticas mixtas. Su tono sombrío y antibelicista pasó desapercibido ante el revuelo que causó el éxito de taquilla de Star Wars , estrenada el mismo año. Sin embargo, tuvo un gran éxito en Alemania Occidental, con la mayor recaudación de taquilla de cualquier película estrenada allí desde Sonrisas y lágrimas , y el público y la crítica de toda Europa la recibieron favorablemente.

Vincent Canby, de The New York Times, la calificó como "la película menos interesante y menos personal del Sr. Peckinpah en años... No puedo creer que el director alguna vez haya puesto el corazón en este proyecto, que, desde el principio, parece haber sido preparado para el beneficio de quienes detonan explosivos. Sin embargo, las imágenes de la batalla están tan peculiarmente insertadas en la narrativa que a menudo no se sabe quién le hace qué a quién". ^{[ 10 ]} Variety afirmó: " Cruz de Hierro es la idea de Sam Peckinpah de un panfleto antibelicista, pero que más que nada reafirma la destreza del director como cineasta de acción de caos gráfico... la producción de Wolf C. Hartwig tiene un buen reparto, aunque convencional, técnicamente impresionante, pero en última instancia obsesionada con la violencia hasta su supuesto costo filosófico". ^{[ 11 ]} Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película 0.5 estrellas de 4 y escribió: "Hay muchas preguntas que hacerse sobre Cruz de Hierro , la última película sangrienta de Sam Peckinpah. Preguntas como, '¿Por qué se hizo esta película?'" ^{[ 12 ]} Kevin Thomas del Los Angeles Times escribió: "Todo lo que Peckinpah y sus guionistas tienen que decir sobre la guerra en Cruz de Hierro ha sido mejor expresado por otros y por el propio Peckinpah. Dado que Cruz de Hierro es demasiado familiar para involucrarnos intelectualmente, se convierte en un espectáculo agotador y adormecedor de carnicería que tiende a insensibilizarnos a la violencia que representa tan gráficamente." ^{[ 13 ]} Gary Arnold de The Washington Post la llamó "una nueva película de acción peculiarmente inútil y prescindible", y agregó: "Si Peckinpah tenía algo específico en mente cuando comenzó este proyecto, una coproducción internacional filmada en Yugoslavia, ha perdido el hilo de la idea en algún punto del camino." ^{[ 14 ]} En opinión de Filmcritic.com , "Peckinpah se deleita con interminables escenas de combate (esta fue su única película de guerra), que ponen a prueba la paciencia de los espectadores que vinieron por la historia real." ^{[ 15 ]}

Entre los admiradores de la película se encuentra Quentin Tarantino , quien la utilizó como inspiración para Inglourious Basterds . Orson Welles , al ver la película, telegrafió a Peckinpah, elogiando la película de este último como "la mejor película de guerra que había visto sobre el soldado raso común desde Sin novedad en el frente ". ^{[ 16 ] [ 17 ]} Iain Johnstone , al reseñar el lanzamiento de la película en Blu-ray en junio de 2011, elogió la película, diciendo que Cruz de hierro tiene todas las características de un verdadero clásico, que se sitúa entre las mejores obras de Peckinpah. Como un conmovedor recordatorio de la brutal obscenidad de la guerra, rara vez ha sido igualada." Mike Mayo escribió en su libro '' War Movies: Classic Conflict on Film' ' que Cross of Iron , la única película de guerra de Sam Peckinpah, "es una obra maestra olvidada que nunca ha logrado superar su problemática y costosa producción." ^{[ 18 ]} Jay Hyams escribió en War Movies' ' que si bien Peckinpah había dirigido "muchas películas sobre batallas entre grupos de hombres armados... esta fue la primera en la que ambos bandos visten uniformes." ^{[ 19 ]} Coburn dijo que la película era una de sus favoritas de las que había hecho. ^{[ 20 ]} (La película es generalmente considerada una de las mejores de las últimas películas de Coburn.) ^{[ 21 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 71% de las reseñas de 21 críticos son positivas, con una calificación promedio de 6.7/10. ^{[ 3 ]} Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 64 sobre 100, basada en 9 críticos, lo que indica reseñas "generalmente favorables". ^{[ 22 ]}